Ру сел на коня и сказал:
— До завтра.
Луи помахал ему, зная то, что не было сказано вслух: если он не увидит Ру завтра, это будет значить, что Ру мертв.
***
Миранда сказала:
— Мне это совершенно не нравится.
Они собрались в пещере аальского Оракула после того, как Мар-кос с Мирандой, возвратившись в Мидкемию, созвали остальных магов на совет.
Пуг ответил:
— А кому нравится? Но нам придется быть в двух местах одновременно.
Ханам зарычал:
— Время поджимает. Я с трудом сдерживаю гнев этого существа и скоро не смогу больше обходиться без еды. — Сааурскии маг повернулся к Пугу. — Вы знаете, что нужно делать и что нужно говорить.
Кэлис сидел и молча наблюдал за магами. Наконец он сказал:
— Может случиться так, что ни один из вас не вернется. — Хотя он говорил обо всех, глаза его смотрели на Миранду.
Она кивнула:
— Мы сознаем такую опасность.
Он вздохнул:
— Я должен быть в Даркмуре.
— Нет, — возразил Пуг. — Я не могу вам сказать почему. — Он поглядел на Маркоса и Миранду. — Внутри нас хранится некое знание, и мы все чувствуем, что ради нашей же безопасности оно должно оставаться скрытым, но всем своим существом я знаю, что вы должны остаться здесь.
Миранда и ее отец нашли в Зале Миров дверь, ведущую на Шайлу, и, пройдя в нее, оказались в пещере неподалеку от Ахсарты. Из-под сводов этой пещеры они смотрели, как в поднебесье реют крылатые демоны всевозможных размеров и мастей. Поняв, что демонов гораздо больше, чем они могли бы уничтожить, маги отступили к Залу, возвратились в Мидкемию и разыскали Пуга.
Два дня они потратили на разработку плана и в итоге решили, что Маркос с Мирандой возвратятся в туннели под Ратн'гари, а Пуг с Ханамом отправятся на Шайлу. Ханам в обличий демона не привлечет к себе внимания, а Пугу легче сделаться невидимым, чем Маркосу.
Миранда и ее отец должны попытаться наглухо запечатать трещину в Мидкемию, как Маркос сделал это однажды с порталом между Мидкемией и Келеваном, в то время как Пуг и Ханам попытаются закрыть вход в царство демонов.
Миранда посмотрела на отца, перевела взгляд на Пуга и сказала:
— Мне нужно поговорить с Кэлисом наедине.
Она поднялась со своего места и, подойдя к полуэльфу, сделала ему знак идти за ней. Они прошли мимо гигантской туши спящего оракула, огромной драконихи, погруженной в глубокий сон перерождения. Вокруг нее находились люди — стражи, которые тоже передавали свои знания из поколения в поколение. Аальские Оракулы и их стражи умирали в свой срок, но знания жили, пока не находились новые тела, способные их сохранить.
Когда они отошли подальше, Миранда спросила:
— Что тебя тревожит?
Кэлис рассмеялся:
— Все, — и, помолчав, добавил:
— Я боюсь, что больше никогда с тобой не увижусь.
Она вздохнула и коснулась его щеки.
— Если это судьба, мы должны ее принять. Если нет, тогда мы еще встретимся.
С чисто эльфийской сдержанностью Кэлис чуть приподнял бровь и спросил:
— Пуг?
Она кивнула.
— Есть вещи, которые неизбежны. — Она подошла к нему и склонила голову ему на грудь. — В свое время ты будешь знать гораздо больше, чем теперь, и вспомнишь то, что у нас было, как драгоценный и удивительный подарок, но ты также поймешь, что это был урок для нас обоих, который был дан нам, чтобы мы лучше усвоили, что нам нужно на самом деле.
Он обнял ее и крепко прижал к своей груди, а потом медленно отпустил и сказал:
— Я не стану утверждать, что понял тебя, но будем считать, что ты права.
Миранда снова коснулась его лица и, заглянув в его глаза, сказала:
— Милый Кэлис. Всегда готов служить. Всегда готов отдавать. И при этом никогда ничего не просит для себя. Почему так?
Он улыбнулся и пожал плечами.
— Такой уж я человек. Мне еще многому нужно научиться. Как ты любезно мне напомнила, я все еще молод. Я чувствую, что, служа, я могу научиться, а учение поможет мне найти себя.
— Ты просто какой-то уникум, — тихо сказала она, поцеловав его в щеку.
Он кивнул:
— Раз уж я остаюсь ждать в этой пещере, ты можешь хотя бы намекнуть, что я должен делать?
— Я знаю только то, что мне сказал Пуг.
— Тогда позволь мне спросить его еще раз. — Он шагнул мимо нее и подошел к Пугу и Маркосу с Ханамом.
Кэлис сказал:
— Если вы не можете точно сказать, зачем я должен здесь находиться, вы можете по крайней мере объяснить, что вы подозреваете?
Пуг обернулся и указал на огромное возвышение в нескольких футах от дремлющего дракона.
— Вот, — сказал он, и все почувствовали, как будто их слегка качнуло, хотя вс„ осталось на месте. Но там, где был пустой постамент, теперь покоился гигантский пылающий зеленым драгоценный камень, в который был воткнут золотой меч. Он пульсировал, словно живой, и Кэлис немедленно почувствовал, как камень притягивает его к себе.
— Камень Жизни, — спокойно произнес он.
Пуг сказал:
— Для того чтобы его увидеть, нужно чуть переместиться во времени.
Кэлис посмотрел на меч.
— Меч моего отца.
— Та часть валхеру, которая стремилась захватить этот камень, воплотилась в Дракен-Корина, — сказал Пуг, — но ваш отец пригвоздил его к камню этим мечом. Я не знаю почему, но это положило конец Войне Провала. Валхеру был втянут в толщу камня, и ваш отец не решился вытащить свой меч.
Кэлис кивнул, не отводя глаз от драгоценного камня.
— Я изучу эту штуку.
Миранда повернулась к Пугу и сказала:
— Мы не можем больше ждать.
Пуг встал рядом с демоном. Мысленным взором он увидел вход, ведущий на Шайлу, точнее, отличительный знак, который указывал, какая дверь в Зале им нужна. Миранда запомнила его, а потом передала в память Пуга, и теперь он как будто видел все это своими глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190