Его мощь просто поражала.
Пуг кивнул:
— Вот поэтому мы и должны его найти.
— Откуда начнем поиски? — спокойно спросила Миранда. — С Зала?
Пуг сказал:
— Я думаю, нет. В Зале Миров есть немало людей, которые захотят продать живущим необходимые сведения — и не всегда точные. — Он сел напротив королевы эльфов. — Я думал, что мы могли бы отправиться в Вечный Город и допросить Господина Ужаса, которого мы посадили в тюрьму.
Томас пожал плечами.
— Я сомневаюсь, чтобы он знал намного больше нас. Он был всего лишь орудием.
— Вы полагаете, что этот маг здесь, в Мидкемии? — спросил Акайла.
Мартин спросил:
— Откуда это известно?
— Пуг это «чувствует», — сказал эльдар. — Я бы не стал от этого так просто отмахиваться. Часто такие чувства — наши собственные выводы, которые мы делаем, сами того не зная, на основе каких-то реальных посылок.
— Совершенно верно, — сказал Редтри, откусив кусок большого красного яблока. — В диких краях без инстинктов просто не проживешь, иначе охотник не принесет домой добычу, а воин останется лежать на поле боя. — Он посмотрел на Пуга. — Где вы больше всего ощущали присутствие этого Маркоса?
— Как ни странно, — сказал Пуг, — в Стардоке.
— Ты мне не говорил, — обиженно сказала Миранда.
Пуг улыбнулся.
— Меня часто отвлекали.
Миранда покраснела, но тем не менее возразила:
— Ты мог найти минуту, чтобы хоть что-нибудь сказать.
Пуг пожал плечами:
— Я просто решил, что это ощущение возникло потому, что большинство его фолиантов и свитков находятся в моей башне. Мне часто казалось, будто он смотрит мне через плечо, когда я их читаю.
— Мы еще должны решить вопрос с теми загадочными предметами, которые были привезены с южного континента, — сказал Тахар.
— Ткачи заклинаний говорят, что в них чувствуется что-то чужое, — проговорила Агларана.
— Вот именно, — сказал Томас. — И это не просто присутствие пантатиан. В них есть что-то такое, что чуждо даже валхеру.
— Мне кое-что не совсем понятно, — сказал Мартин.
— Что, старый друг? — спросил Калин.
— За все это время, с тех пор как первый цуранский корабль разбился у берегов Крайди, никто не задал одного важного вопроса.
— Какого же? — спросил Акайла.
— К чему все эти заговоры, все эти планы, несущие с собой такой хаос и разрушение?
— Это в характере валхеру, — ответил Томас.
— Но мы не встречались с Повелителями Драконов, — сказал Мартин, — мы видели только их войско, пантатиан и еще тех, кто служил им или был обманут ими.
Пуг попытался отмахнуться от замечания Мартина:
— Я думаю, что мы видели вполне достаточно, чтобы судить о характере пантатиан.
Мартин сказал:
— Вы меня не так поняли. Я говорю о том, что для всего этого даже нет очевидного повода. Мы сами предположили, почему и каким образом действуют пантатиане, но мы не знаем, почему они ведут себя так, а не иначе.
— Может быть, я что-то упустил, — сказал Пуг, — но я все еще не понимаю, что вы. имеете в виду.
— Это потому что ты невнимателен, — сказала Миранда. Она прошла мимо Пуга и встала перед Мартином. — У вас есть идея. — Это было скорее утверждение, а не вопрос.
Старый лучник кивнул. Повернувшись к Тахару, Акайле и Редтри, он сказал:
— Пожалуйста, поправьте меня, если я ошибаюсь. — Пугу и Томасу он сказал:
— У вас есть сила, которую я даже представить себе не могу, но я провел большую часть жизни здесь, на западе, и готов поклясться, что книги эледхелей мне известны, так же как и большинству людей.
— Лучше, чем любому живущему человеку, — уточнил Тахар.
— В трудах эледхелей, — сказал Мартин, — говорится о Древних. — Он встал перед королевой. — Добрейшая госпожа, почему предпочитают употреблять это имя?
Королева на секунду задумалась, затем сказала:
— Традиция. Когда-то считалось, что, если валхеру назвать по имени, это привлечет их внимание.
— Суеверие? — спросила Миранда.
Мартин обернулся к Томасу.
— Суеверие? — повторил он.
Томас сказал:
— Многое из того, что я помнил о древних временах, уже забылось, и даже то, что я хорошо помню, — воспоминания о другом мире. Мы делимся знаниями, но многое все же мне неизвестно. Когда-то эльдарам была дана сила вызвать нас, произнося наши имена вслух. Может быть, отсюда и пошло это поверье.
Мартин лучше, чем кто бы то ни было, кроме, пожалуй, Пуга, понимал странную двойственность Томаса. Он знал этого человека — «наполовину иноземца» — с тех пор, как Томас и Пуг были детьми в замке Крайди, и видел, как таинственные доспехи давно умершего Повелителя Драконов Ашен-Шугара превратили Томаса в то странное существо, которым он теперь был: не человек и не Повелитель Драконов, но что-то среднее.
Томас посмотрел на эльдара и сказал:
— Акайла?
Старый эльф кивнул.
— Легенды об этом говорят. Мы, первые, кто стал рабами валхеру, были способны войти в контакт с ними. Возможно, отсюда пошла традиция не произносить имена вслух.
— Так что у вас на уме? — спросила Миранда.
Мартин пожал плечами.
— Я даже не уверен, что у меня есть какая-то конкретная мысль, но мне кажется, что мы делаем много предположений, и если вдруг какое-то из них окажется не правильным, мы рискуем всем, строя свои планы на ложных верованиях. — Он посмотрел в глаза Миранде. — Вы вернулись из далеких земель на другом конце мира с вещами, которые явно созданы Древними, хотя Пуг и Кэлис говорят, что они «нечистые».
Акайла снова кивнул:
— Они нечисты. Мы знаем о наших прежних хозяевах достаточно, чтобы признать, что этих предметов касалась другая рука.
— Хотя они вам знакомы? — спросил Пуг.
— Да, в них многое от валхеру, — признала Агларана.
Мартин сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190