Я бы хотел избежать подобной беседы. Будьте послушным мальчиком и занимайтесь своим делом, а мы займемся своим. — Он выпускал Патрика и, стряхнув воображаемую пылинку у него с рукава, добавил:
— И хватит об этом. — Повернувшись к дверям, Грейлок сказал:
— Ты идешь, Эрик?
Эрик пошел за ним, оставив в комнате пристыженного принца, который понимал, что Грейлок прав.
***
Демон взревел, подлетая к заброшенному Сетанону. Он бросал вызов любому, кто мог бы встать на его пути, но никто не отозвался.
Якан приземлился перед разрушенными воротами, ведущими в сожженную крепость. Он осмотрелся вокруг. Но никого не увидел.
Что-то звало его, и он бесился от того, что не в состоянии установить источник зова. Он повернулся кругом, во все стороны рассылая вызов на бой. Никто не ответил.
Он задрал голову и взвыл прямо в небо, ища кого-то, с кем можно сразиться, кого можно убить, одновременно пытаясь понять, откуда доносится зов, влекущий его к цели, которая была ему неизвестна, но переполняла его голодом, доселе им не испытанным. Потом у демона возникла мысль. Он даже не понял, что она не принадлежит ему, а продиктована кем-то злым и огромным, находящимся в невообразимой дали отсюда: мысль о том, как добраться до Камня Жизни.
***
Накор посмотрел наверх. Никто не слышал рева демона, но все почувствовали его.
— Он близко.
Томас кивнул и крепче сжал рукоятку золотого меча. Он поглядел на Пуга и сказал:
— Я даже не представлял себе, до какой степени я соскучился по своему оружию.
— Мне бы очень хотелось, чтобы тебе не пришлось пускать его в ход, — заметил Пуг.
— Мне тоже, — сказала Миранда.
Все ждали, а демон кружил над городом в поисках источника своего голода.
— Может, он нас не найдет, — предположил Накор.
— Хотите, поспорим? — спросила Миранда.
Накор усмехнулся.
— Нет.
Пуг сказал:
— Если он не знает, как изменить свое положение во времени, он может искать нас годами и не найти.
— Если он глуп, то может, — заметил Накор, — но я думаю, Неназываемый подскажет ему направление.
— Верно, — сказала Миранда, глядя вверх. — Так вы и должны были подумать.
И вновь они почувствовали гнев демона, проникший сквозь толщу земли в пещеру.
Миранда посмотрела на Кэлиса, который стоял с закрытыми глазами, положив руки на Камень Жизни. Изумруд уже стал вполовину меньше, и из него непрерывно вылетали зеленые искорки.
— Накор, вы, кажется, молодеете, — сказала Миранда.
Накор рассмеялся.
— Я уже стал красавчиком?
— Не сказала бы, — улыбнулась Миранда, — но выглядите моложе.
— Это все Камень Жизни, — пояснил Пуг. — Он нас омолаживает.
Миранда нахмурилась.
— Тогда все понятно, — сказала она и снова приложила ладонь к животу.
— Что? — поинтересовался Накор.
— Спазмы. У меня их не было уже полторы сотни лет.
Накор засмеялся, и в этот миг на пещеру обрушился яростный вой.
— По-моему, — сказал Накор, — он совсем рядом. * * * Эрик стоял на стене, наблюдая за главными воротами. К внешней стене катили огромный таран, и Манфред закричал:
— Пли!
Катапульты обрушили на атакующих град камней. Многие из нападавших были убиты, но таран продолжал надвигаться. Он был защищен деревянной крышей, и Манфред сказал:
— Если они пробьют ворота, то прорвутся в город. Мы не можем драться на улицах, и нам придется отступить к цитадели.
— Подкрепление уже в пути, — сказал Эрик.
— Хорошо бы им появиться здесь через час, — покачал головой Манфред. — Иначе нас просто сметут. — Он повернулся и закричал:
— Масло!
Потоки кипящего масла хлынули со стены на головы атакующим. Послышались крики, и часть врагов отступила, но потом к стене устремилась новая волна людей с осадными лестницами.
— Вниз! — закричал Грейлок, и Эрик с Манфредом не раздумывая припали к стене, спасаясь от ливня стрел.
Те, кто не успел укрыться, с криками попадали со стен на мостовые города.
Скрючившись рядом с Эриком, Манфред проговорил:
— Если твое подкрепление не будет здесь через десять минут, я даю приказ отступать.
Эрик, сидя на корточках, посмотрел вниз и сказал:
— За десять минут они вряд ли успеют.
— Тогда, пожалуй, лучше начать организованное отступление. — Манфред повернулся к сержанту в плаще с гербом Даркмура. — Передай приказ отступать небольшими группами. Пусть начинают с южной стены и собираются на Главной улице. Оттуда будем пробиваться назад. Катапульты уничтожить: не хватало еще, чтобы их потом использовали против нас.
Услышав топот копыт, Эрик осторожно выглянул между двумя зубцами. Сааурские всадники уже сосредотачивались у ворот. Эрик сказал:
— Манфред, как только ворота упадут, сюда сразу же хлынут саауры!
Манфред повернулся и тоже взглянул.
— Всегда хотел узнать, как они выглядят. — Его глаза стали круглыми. — Прародительница богов!
— Надо немедленно уходить, — сказал Эрик.
Манфред кивнул и приказал сержанту:
— Поджигайте катапульты и начинайте общее отступление. Все до единого — в цитадель!
Приказ был отдан. Лучники продолжали стрельбу, а солдаты длинными шестами отталкивали осадные лестницы, но, как только началось отступление, лестницы снова были подняты, и захватчики полезли на стены.
Манфред и Эрик сбежали по ступенькам на улицу. Повсюду царил хаос. Несколько горожан, слишком упрямых или слишком глупых, чтобы покинуть город, метались теперь по улицам с мешками за спинами, стараясь добраться до цитадели. Раненых солдат тащили здоровые, а несколько лучников прикрывали отход, стреляя по атакующим, которые уже были на стенах. Впрочем, организованное отступление быстро превращалось в паническое бегство.
— Ты видел Грейлока?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190