Ч обиделся он.
Я укоризненно покачал головой, сказал наставительно:
Ч Матюша, неправильное похмелье приводит к запою. Можешь мне хоть золот
ой унитаз обещать, все равно больше не налью.
От возмущения Клецкин резко сел на кушетке. Но сейчас же охнул, зажмурилс
я и упал обратно.
Ч Не прошу я налить, Ч скорбно простонал он. Ч Святую истинную правду г
оворю! Эту чертову дверь Глузман из пятнадцатой заказал и деньги вперед
заплатил. Я и сделал, как положено, с сейфовым замком Ч кроме автогена, ни
чем не возьмешь. А он, гад, не дождался своего счастья, отвалил в Америку с к
онцами. И теперь эта дура торчит у меня посреди квартиры, ни пройти, ни про
ехать. Нинка ругается...
Ч Поставь себе, Ч посоветовал я.
Ч Мне зачем? Ч удивился он. Ч Мне бояться некого. А ты бери, пока дают.
Я живо представил себе хохмочки, которые пойдут по нашей конторе, когда с
танет известно, что я живу в сейфе, вздохнул и сказал:
Ч Мерси. Только я ведь не могу все время за железной дверью сидеть. Мне на
работу ходить надо.
Ч Да, Ч подумав, согласился Матюша с сожалением. Ч Железную башку я теб
е, конечно, не приделаю.

2
Люмбаго

Прямо над головой Таракана в стене торчал одинокий гвоздь. Философическ
и настроенному наблюдателю этот гвоздь предоставлял богатую пищу для г
лубоких размышлений.
Сам хозяин кабинета уже битых четверть часа разговаривал по телефону, а
мы с Артемом Дашкевичем сидели в низеньких креслах по бокам от маленьког
о столика и изнывали от жары и скуки. Секретарша Таракана Нелли, некрасив
ое злобное существо в бифокальных очках, отыскала нас в буфете, где мы пил
и кофе, подошла и вместо «приятного аппетита» сказала:
Ч Дашкевич и Максимов, срочно к редактору.
Артем приподнял одну бровь и показал на чашку:
Ч Кофе взять с собой или можно здесь допить?
Нелли негодующе фыркнула, развернулась и вылетела из буфета так, будто е
й этого кофе налили за шиворот. Прежде чем уйти, мы выпили еще по чашечке, н
о эта стерва, конечно, настучала про нашу непочтительность шефу, и теперь
Таракан давал нам понять, кто здесь главный.
Я глазами показал Артему на гвоздь, и он со значительным видом кивнул, что
понял. На нашей памяти гвоздь не пустовал никогда. При прежних редактора
х на нем висели изображения Первых Лиц, но Таракан, как только случилась п
ерестройка, поломал традицию, украсив его портретом Основателя. Однако в
ремена быстро менялись, русую бородку Основателя сменила ненадолго смо
ляная борода Основоположника, а затем гвоздь и вовсе оказался неприкаян
ным. Хотя, казалось бы, логично было после всех них дать хоть немного повис
еть, например, Кампанелле. А потом повесить Мальтуса и на этом успокоитьс
я.
Таракан наконец положил трубку, пригладил усы и обратил на нас свои выпу
клые глаза. По его лицу я уже видел, что ничего радостного он нам сейчас не
сообщит.
Ч Ребята, Ч сказал он, Ч похоже, Дранов сильно прокололся.
Мы с Артемом переглянулись. Митенька Дранов был специальным корреспонд
ентом, таким же, как Дашкевич и я. Обычно каждый из нас сам неплохо справля
лся со своими проблемами, и должно было произойти что-то из ряда вон, чтоб
ы редактор срочно вызвал к себе нас обоих на предмет обсуждения драновск
ого прокола.
Ч Отечество в опасности? Ч с преувеличенным испугом наклонился в стор
ону редакторского стола Артем.
Ч Не ерничай, Ч оборвал Таракан. Ч Читали его материал в прошлую суббо
ту?
Мы читали. Материал как материал. «ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ ЭТАЖЕЙ КОРРУПЦИИ, НЕ С
ЧИТАЯ ПОДВАЛА». Так, кажется. Что-то там о многоэтажной системе взяток и п
оборов в новом международном гостиничном комплексе и вокруг него. Сенса
цией статью не назовешь, просто хорошая профессиональная работа.
Ч Основным источником у Дранова был... Ч Тараканьи глаза поискали среди
бумаг на столе и нашли: Ч Шиманский Артур Николаевич, директор ресторан
а в южном крыле. Какой-то у него там вышел конфликт с генеральным директор
ом, и он разговорился. Все выложил Дранову, в подробностях...
Ч И что, много наврал? Ч сочувственно поинтересовался Артем. Сочувстви
е, надо полагать, относилось к Митеньке Дранову.
Ч Много?! Ч Таракан страдальчески воздел брови. От этого глаза его вылу
пились еще больше, а усы встали дыбом. Ч Вчера он позвонил прямо мне, вот п
о этому телефону, и заявил, что наврал все!
Ч Так и сказал? Ч поразился я.
Ч Нет, конечно, Ч тяжко вздохнул Таракан. Ч Сказал, что не знает никаког
о Дранова и что не подтвердит ни единого слова, напечатанного в газете.
Ч Так, Ч сказал Артем. Лицо у него сделалось холодное, отстраненное. При
знак того, что он уже включился в работу. Ч А есть ли уверенность, что звон
ил сам Шиманский?
Таракан покачал головой.
Ч Разумеется, нет. Но вчера ему весь день звонили сначала на службу, пото
м до глубокой ночи домой Ч никто не отвечает. А сегодня с утра явился ко м
не их юрисконсульт, удивительно мерзкая рожа... И с ехидной улыбочкой сооб
щил, что руководство гостиничного комплекса подает на газету в суд Ч за
диффамацию и за нанесение материального ущерба.
Ч Какого-какого? Ч не поверил я своим ушам.
Ч Материального, Ч с ненавистью процедил Таракан. Ч У них, видите ли, по
сле нашей статьи клиенты разбегаются, в том числе иностранные. Похоже, ре
шили отоспаться на нас всласть...
Ч Постойте, постойте, Ч сказал Артем. Ч А что Дранов-то? Он разве не запи
сывал своих разговоров с Шиманским?
Вопрос резонный, отметил я. Митенька аккуратный мальчик и вполне професс
иональный репортер.
Ч Записывал, Ч кивнул Таракан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94