А Барин, значит... как
там у тебя? «Активный участник»?
Я кивнул.
Ч Так не сказал, потому что мне это было и без него известно. А подтвердит
ь Ч подтвердил.
Ч И откуда ж это тебе было известно? Ч воздел брови старичок.
Ч Кулек сказал. Можете у него спросить.
Ч У Кулька, дорогой ты мой человек, ничего теперь не спросишь, Ч грустно
сообщил дядя Гриша. Ч Умер Кулек.
Ч Царствие ему небесное... Ч пробормотал я.
Ч Да, поторопились, Ч согласился он. Ч Ну, поехали дальше. Третий вопрос
ик: что за папочку передал тебе Аркатов?
Вот оно наконец: на этот раз сердце подпрыгнуло к горлу и там застряло теп
лым комком. Папочка. Она или моя последняя надежда, или смерть. Только бы н
е ошибиться Ч ни в слове, ни даже в интонации.
Ч Какая такая папочка? Ч спросил я удивленно.
Безобидный с виду воробушек начал раздуваться и багроветь, на глазах пре
вращаясь в хищника.
Ч Ты со мной, сынок, не шути, Ч угрожающе прошипел дядя Гриша. Ч А то тебе
клещи-то еще райским наслаждением покажутся. Отвечай: что за папка?
Особо делать вид, что я испугался, мне не пришлось: у меня и впрямь поджилк
и тряслись. Поэтому, надеюсь, заканючил я вполне натурально:
Ч Ну папка. Папочка. В ней все его разговоры с заказчиками. Он их на пленку
записывал.
Ч Сука, Ч углубившись в какие-то мысли, пробормотал себе под нос старик
ашка. А у меня как бы между делом уточнил: Ч Что значит «разговоры»? Пленк
и или распечатка?
Но меня его ровный тон не обманул: я-то знал, что это и есть главный вопрос.
Вопрос, как верно заметил дядя Гриша, моей жизни.
Ч Распечатка, Ч ответил я. А потом, помедлив полсекунды, добавил: Ч И пле
нки.
Однако я имел дело с серьезным противником. И он немедленно дал мне это по
нять.
Ч Врешь! Ч заорал он злорадно своим козлиным тенорком. Ч Вот и врешь! Та
к он тебе и отдал! Главное свое богатство!
Но я уже был готов к такому повороту: когда за плечом у тебя маячит тетка с
косой, начинаешь соображать удивительно быстро. Ясно, что, когда Аркатов
сидел со мной в кафе, за ним уже следили и видели, как он передал мне папку. Н
о ведь в папке могло быть и еще кое-что. Мое спасение Ч полуправда, а они пу
сть-ка проверят, если могут.
Ч Не хотите Ч не верьте, Ч снова пожал я плечами. Ч Иван Федорович дал
мне папку с полной распечаткой и для подтверждения, что это все не лажа, дв
е кассеты. Между прочим, он говорил, что черкнул вам записочку. А после наш
ей встречи хотел черкнуть еще одну, да, видать, не успел. Надо думать, для се
бя он еще кое-что приберег. Как это он сказал? Ч Я поднял глаза к потолку, с
делав вид, что вспоминаю. Ч Ага! «То, что газета опубликует, будет держать
их в тонусе. Дороже станут ценить остальное».
Ч Идиот, Ч пробормотал старик, но, похоже, это относилось уже не ко мне.
Ч Ладно, поехали дальше. И где это все?
Ч В редакции, в сейфе, Ч ответил я. Легко и приятно говорить правду!
Ч Похоже, Ч согласился дядя Гриша. Ч В квартире и в машине мы все посмот
рели, там нет. Давай теперь вместе думать: как нам папочку получить?
Ч Никак, Ч развел я руками.
Старикашка подозрительно на меня прищурился:
Ч Это почему же?
Ч Если вы меня отпустите, я убегу. А если не отпустите, меня хватятся, начн
ут искать, первым делом полезут в сейф и найдут материалы.
Говорил я спокойно и рассудительно, но цель перед собой ставил разозлить
его посильнее, выбить из колеи. С вышедшим из себя противником всегда лег
че иметь дело. Но я не на того напал.
Ч Н-да, Ч задумчиво пожевал он губами. Ч А если так: ты звонишь кому-нибу
дь в редакции, просишь достать из сейфа папку и привезти в условленное ме
сто. Дальше Ч дело техники.
Ч С чего это я стану звонить? Ч хмуро поинтересовался я, но он в ответ зау
лыбался так ласково и страшно, что мне сразу стало понятно Ч с чего. Однак
о я все равно упрямо замотал головой:
Ч Не буду звонить. Как только папка окажется у вас, мне конец, не ясно разв
е. Так что не буду. Абдуценс.
Мне казалось, что, обрисовав эту патовую ситуацию, удастся вывести его из
себя, но я ошибся. Боже, как жестоко я ошибся! Старый хрыч всего лишь развле
кался, играя со мной в кошки-мышки. Ему, оказывается, вовсе не надо было муч
иться, искать решение. Оно у него давно было.
Ч Абдуценс так абдуценс, Ч снова разулыбался он, довольно потирая сухи
е маленькие ладошки. Ч Вижу, теорию ты усвоил хорошо, пора переходить к п
рактике.
Он скрипуче откинулся назад в своей качалке и ни к селу ни к городу сообщи
л:
Ч Молодняк нынче не тот. Ни тебе инициативы, ни элементарного соображен
ия. Сказали им, дуракам, тебя привезти, они и привезли. А девку упустили... Ну,
ничего, это дело поправимое. Нам уж известно, что она в лечебнице работает
и что смена у нее суточная. Можно было в ее оттуда вытащить, но зачем лишни
й шум? Подождем, подождем до утра, нам спешить некуда...
Все. С чувством полнейшей безысходности я понял, что вляпался окончатель
но. Завтра они привезут сюда Тину, начнут пытать ее на моих глазах и я как м
иленький отправлюсь в контору, чтобы собственноручно вынести им заветн
ую папку. Но я не просто вляпался, а вляпался в собственное дерьмо. Вся шту
ка в том, что я наврал им про кассеты. И теперь они ни за что не поверят, что и
х не было. Просто не захотят поверить.
Тоненько, как бормашина, заверещал звонок. Откуда-то из-за спины дядя Гри
ша извлек сотовый телефон, щелкнул крышечкой, приблизил аппарат к розово
му ушку.
Ч Да, я, так точно, Ч говорил он невидимому абоненту. Ч Как раз сейчас ра
ботаем... Отчего ж? Успешно. Да, да, начал понимать. А куда ж он, милок, денется?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94