Но поскольку это событие мно
ю на ближайшее время не планируется...
Ч Тогда о чем речь? Ч прервал я его. Ч Хотите дать эксклюзивное интервь
ю? Давайте, у меня много вопросов.
Ч Не сомневаюсь, Ч снова усмехнулся он. Ч Кое на какие даже готов ответ
ить.
Ч Вопрос первый. Как вы вообще оказались в этой истории? Деньги? Или влас
ть? Я имею в виду, власть над чужой жизнью?
Ч Я же уже просил, если можно, обойтись без морали, Ч поморщился Аркатов.
Ч Вечно вас, журналистов, тянет на эту патоку... Но раз уж спросили, попроб
ую ответить. Деньги Ч всегда деньги. И деньги, между прочим, сами по себе
Ч власть. Но можете верить, можете не верить, мне и денег-то перепадало не
густо. Про власть и говорить нечего. Тут другое. Ч Он поднял фужер и задум
чиво посмотрел сквозь него на свет. Ч Вам никогда не приходилось задумы
ваться, каково бывает человеку, вернувшемуся оттуда? Без прежней работы,
без друзей, всеми презираемому, с клеймом уголовника?
Ч Вы же хотели обойтись без морали, Ч заметил я не без иронии.
Ч Это для вас мораль, а для меня была Ч жизнь. Если птенец выпал из гнезда
, то кто его подберет, тот ему и мать. А иначе подыхай с голоду.
Ч И кто же вас... подобрал?
Ч Подобрали, Ч тяжко вздохнул он. Ч Но пока давайте без фамилий.
Ч Почему же? Ч удивился я. Ч Фамилия Барина, например, завтра во всех га
зетах будет.
Он кивнул:
Ч Левушку жалко. Если б не Барин, я бы там не выжил. Мне невиданно повезло,
что мы с ним оказались в одном бараке, и он очень много для меня сделал...
Я не мог скрыть удивления: представить породистого Барина в тюремной роб
е было еще труднее, чем Аркатова.
Ч Гибель Левы Ч это тоже одна из причин, почему я с вами разговариваю, Ч
глухо произнес он.
Ч Что, организация дала сильную течь? Ч поинтересовался я.
Аркатов снова ухмыльнулся, на этот раз как-то криво, и произнес с необычай
ной убежденностью:
Ч Эта организация непотопляема. Вы и представить не можете... Ч он сам се
бя оборвал и махнул рукой. Ч Дело не в организации. Дело во мне. Верьте, не
верьте, как хотите, но мне это все уже давно хуже кости в горле. Бывает, прос
ыпаюсь среди ночи и не могу вздохнуть, как будто душит кто-то...
Он замолчал. Потом продолжил:
Ч Я не институтка, знаете ли, всегда догадывался, что когда-нибудь это ко
нчится. Не знал только, что все будет вот так, разом: и Барин, и вы. Но я готови
лся, я очень хорошо к сегодняшнему дню готовился.
Аркатов щелкнул замочками, распахнул «дипломат» и извлек оттуда пухлую
папку.
Ч Когда я вас увидел сегодня там, в сквере, то сразу понял, что все, финита.
Тут правила простые: падающего толкни. Тот, кто засветился, обязан умерет
ь, на нем ниточка должна оборваться, чтобы не потянуть за собой остальных.
Знаете, как ящерица отбрасывает хвост... Не прими я мер Ч жить мне осталос
ь бы до вечера. А так... Безвыходное положение, знаете ли, бывает только в гро
бу. Сегодня меня здесь уже не будет, пусть ищут, коли охота. Но они искать не
станут. Не должны. Потому что я принял меры. Ч При этих словах он костяшко
й указательного пальца постучал по папке и добавил: Ч Давным-давно прин
ял.
Ч Нельзя ли поподробней, Ч попросил я.
Он взглянул исподлобья и произнес с легкой усмешкой:
Ч Не торопите события, юноша. Во-первых, я должен повиниться. Тогда... в пер
вый раз, я недооценил вас. А вы оказались ловким молодым человеком. И вот п
оэтому я и пришел к вам... с этим.
Аркатов легким движением пальцев подвинул ко мне папку.
Ч Здесь распечатка записей всех разговоров, которые вели со мной... скаже
м так, клиенты. Те, что выходили непосредственно на меня. А на меня выходил
и, так сказать, отборные. Сливки общества! Ч хохотнул он и продолжал: Ч Вп
рочем, и на остальных кое-что есть. Краткие сведения о причинах, суммы. Да, и
з вторых рук, однако, тоже весьма убедительно. Когда вы просмотрите бумаг
и, то поймете. Там встречаются такие имена...
Он еще ближе подтолкнул ко мне папочку, но я так пока и не притронулся к не
й руками. Вместо этого спросил:
Ч А где пленки?
Ч Хороший вопрос, Ч кивнул он. Ч Сразу видно профессионала. Пленки, раз
умеется, у меня. Между прочим, не только аудио, но и видео. Пленки, юноша, это
мой страховой полис, моя гарантия. Не чего-нибудь там гарантия Ч жизни.
Ч Без пленок ваши бумажки ничего не стоят, Ч заметил я, пытаясь скрыть р
азочарование.
Ч Конечно, Ч с готовностью подтвердил Аркатов. Ч Но всему свое время. Я
помещу эти пленки в надежное место, и они могут попасть к вам в двух случая
х. Первый Ч если кое-кто решит, что моя жизнь, вернее, моя смерть им дороже,
чем содержимое пленок. А второй Ч если я когда-нибудь решу, что кто-то цен
ит свою жизнь или хотя бы свободу дешевле, чем это же содержимое...
Ч Большой вы подлец, Иван Федорович, Ч не удержался я.
Мне хотелось его задеть, разозлить, разговорить побольше. Но цели я не дос
тиг. Никак с виду не обидевшись, Аркатов пробормотал:
Ч Не больше многих. И уж во всяком случае поменьше, чем любой из этих...
Он небрежно повел рукой в сторону папки.
Мы оба замолкли на время, каждый думая о своем, после чего я первым нарушил
молчание, поинтересовался недоверчиво:
Ч А зачем отдаете распечатку вперед? Почему не просто, когда понадобитс
я, прислать мне пленки?
Он кивнул понимающе.
Ч Я кому надо черкнул несколько строк. Их передадут по назначению завтр
а утром. Как говорится, волнуйтесь Ч подробности письмом. Пока они будут
только знать, что материалы есть и они у меня, остальные условия я сообщу и
м позже. Тогда же сообщу и про вас. То, что бумаги в редакции, будет держать и
х.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94