Все дальнейшее случилось одномоментно. «Харлей-дэвидсон» сорвался с ме
ста так, что встал на заднее колесо, а в салоне «опеля» расцвел огненный ша
р, мгновенно охватив пламенем всю машину. Мне почудилось, что я вижу в огне
выгнувшуюся в последней судороге человеческую фигуру, но, может статься
, то была лишь игра насмерть перепуганного воображения. Кругом кричали л
юди, бешено гудели клаксоны, ревели разбегающиеся в ужасе автомобили, од
ин лишь я сидел за рулем в оцепенении, умом понимая, что, пока не рванул бак,
надо давать деру, но не в силах тронуться с места. Сидел и глядел на столб о
гня и черного дыма, который еще минуту назад был моей мечтой о сказочном м
атериале.
Сенсация кончилась. Даже не начавшись.
Злость Ч плохой советчик. Ярость Ч еще хуже. Но поскольку сразу после ги
бели Аркатова никаких других чувств я не испытывал, приходилось руковод
ствоваться этими. С места происшествия я уехал, не дожидаясь ни пожарных,
ни милиции: писаться в свидетели у меня не было ни малейшего желания. Добр
авшись до ближайшей телефонной будки, я позвонил в контору, и через полми
нуты меня соединили с Гаркушей.
Ч Как у тебя с материалом про пожар в казино? Ч спросил я.
Ч Заслали в набор, Ч ответил он. Ч Только вот заголовочек не дается...
Ч Возьми ручку, Ч сказал я ему, Ч пиши: «Пэ Эс. Перед самым подписанием н
омера в печать из источников, близких к криминальному миру, редакции ста
ли известны новые подробности происшедшего. Похоже, смерть бандитского
лидера Льва Звездкина, больше известного в преступных кругах под кличко
й Барин, напрямую связана с волной заказных убийств, прокатившихся в пос
леднее время по городу...»
Я слышал, как он старательно сопит в трубку, повторяя за мной:
Ч ...убийств ...время по городу. Готово!
Ч Открой скобки, Ч попросил я. Ч В скобках напиши: «см. наш материал „МА
ШИНА СМЕРТИ“ в номере...» Номер газеты посмотришь сам в подшивке. Написал?

Ч Написал. А откуда...
Ч От верблюда, Ч оборвал я его. Ч Что, тебе все прямо по телефону выложи
ть? Пиши дальше. «Источники утверждают, что Барин, по всей видимости, был о
дним из организаторов и активным участником мощной, хорошо законспирир
ованной организации, поставившей уничтожение людей различными способа
ми на коммерческую основу. Наблюдатели полагают, что устранение Барина,
осуществленное столь шумным и эффектным образом, было одновременно акц
ией устрашения и местью за гибель вора в законе по кличке Ступа со сторон
ы преемника последнего Ч авторитета по кличке Рикошет». Абзац. Успеваеш
ь?
Ч Ага, если можно, чуть помедленнее, Ч пробормотал он.
Ч "В тот же день, когда сгорело казино «ЗОЛОТО МИРА», но несколькими часа
ми позже, на Ленинградском шоссе в районе «Водного стадиона» был сожжен
притормозивший у светофора красный «опель»: преступники, подъехавшие н
а черном мотоцикле «харлей-дэвидсон», через открытое окно швырнули в са
лон «опеля» емкость с зажигательной смесью, возможно, напалмом, после че
го бесследно скрылись. Вместе с машиной сгорел ее владелец, еще один акти
вный участник преступной группировки, контролирующей рынок заказных у
бийств в Москве, некий Аркатов Иван Федорович, в прошлом руководитель мо
лодежного туризма, несколько лет назад осужденный за различные злоупот
ребления. Аркатов отбывал наказание в одной колонии с Барином и после вы
хода на свободу не порвал с ним связи. Есть основания считать, что именно о
н являлся диспетчером (или одним из диспетчеров), распределяющим заказы
на убийства. Те же источники высказывают мнение, что причиной смерти Арк
атова стало его желание выйти из «бизнеса», прихватив с собой на всякий с
лучай огромное количество компромата как на саму организацию, так и на е
е клиентов. В ближайших выпусках газеты ждите новых фактов и наших комме
нтариев на эту тему".
Ч Подписать твоей фамилией? Ч досопев до конца, спросил Гаркуша.
Ч Нет, Ч ответил я, подумав. Ч Подпиши: «Отдел преступности». И сразу за
сылай. Я приеду минут через сорок, может, добавлю что-нибудь прямо в полос
е.
И уже собрался повесить трубку, но услышал отчаянный вопль:
Ч А заголовочек-то, заголовочек?!
Я задумался, потом сказал:
Ч Попроси набрать покрупнее: «КРЕМАТОРИЙ НА ВЫНОС». А внизу подзаголов
ок: «ЗЕМЛЯ ГОРИТ ПОД НОГАМИ БАНДИТОВ. Ч Точка. Ч МИЛИЦИЯ НЕ ВИНОВАТА».
Конечно, Аркатова сдал Кулек, думал я по дороге в редакцию. Кто ж еще? Мятый,
потный, слюнявый Кулек, о котором все позабыли в связи с полнейшей незнач
ительностью. Интересно, сам-то он жив пока или завтра где-нибудь обнаружи
тся еще один труп? Интерес, впрочем, был академический.
Похоже, и все остальные мои изыскания носили чисто академический характ
ер. К такому грустному выводу я пришел после почти трехчасового изучения
в своем кабинете аркатовской папки. Покойник не обманул Ч имена там дей
ствительно фигурировали такие, что только голова кружилась. Банкиры, шоу
мены, коммерсанты, общественные деятели и даже, как ни странно, люди искус
ства. Но без пленок все это было не больше, чем беллетристика, а пленки сго
рели вместе со своим владельцем.
Злость и ярость, сильные чувства, продержались недолго, ушли. Пришла уста
лость. А вместе с ней, как написал однажды в очередной бессмертной заметк
е Владик Гаркуша, «тяжело припадая на обе ноги», приплелся вопрос: за каки
м хреном я продиктовал в номер этот чертов постскриптум? С одной стороны,
бессмысленное бахвальство, потому что никаких новых фактов ниоткуда не
предвиделось, соответственно обстояло дело и с комментариями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94