И вдруг ни с того ни с сего грохнул кулако
м по столу. Ч А потом стер, идиот! Через неделю после публикации решил, что
все в порядке, и стер. Вернее, как ему кажется, записал на этой кассете что-т
о еще.
Ч И был великий эконом... Ч пробормотал себе под нос Артем и спросил: Ч Т
ак что от нас требуется? Помочь Митеньке восстановить провалы в памяти у
этого Шиманского? Боитесь, что сам не справится? Или вышел из доверия?
Ч Дранов болен, Ч мрачно сообщил редактор. Ч Не может встать с постели.

Ч Что с ним? Ч удивился я. Кажется, еще третьего дня он мелькал в редакции
.
Ч Люмбаго, Ч еще мрачнее ответил Таракан.
Ч Люмбаго? Ч переспросил Артем, наморщив лоб. Видно было, что красивое с
лово навевает ему какие-то воспоминания, но точного смысла он не помнит.

Таракан, однако, уже нетерпеливо взмахнул в воздухе листком из блокнота.

Ч Вот вам все координаты, найдите этого чертового Шиманского и вытряси
те из него душу. Тут явно нечисто.
Мы поднялись и вышли. То, что здесь паленым шибает прямо в нос, было ясно и б
ез лишних пояснений. В приемной, остановившись напротив конторки, за кот
орой, подложив подушечку под свой плоский зад, в окружении разноцветных
телефонов восседала Нелли, Артем достал пачку сигарет и закурил, пустив
струю в потолок. Поглядев на висящее рядом с конторкой секретарши строго
е предупреждение «Здесь не курят!», я подумал и тоже достал сигарету. Заря
д ненависти, многократно усиленный бифокальными стеклами, обдал меня с г
оловы до ног.
Ч Так ты можешь мне объяснить, что случилось с Драновым? Ч озабоченно с
просил Артем.
Я ответил, больше думая не о медицинском диагнозе, а вообще обо всей этой с
транной истории:
Ч Похоже, Митеньке вступило.

3
Пампасы

Ч Мне нужен Максимов. Или Дашкевич.
Ч Я Максимов.
Ч Вы Максимов?
Ч Да.
Ч Это ваша, что ли, была статья про валютных ломщиков у обменных пунктов?

Голос мне не понравился. Развязный был голос. Даже наглый. Если бы он задав
ал свои вопросы не по телефону, а лично, да еще где-нибудь в пустом и темном
парадном, я бы уже прикидывал, куда мне сейчас врежут. Но я сидел в своем ка
бинете напротив Артема и чувствовал себя в безопасности.
Ч Моя статья, Ч согласился я. Ч Там даже подпись внизу есть.
Ч Во-во, Ч удовлетворенно подтвердил голос. Но на этом не успокоился: Ч
А про ночных поливальщиков вы писали?
Пришлось признать, что материал про водителей ночных поливальных машин,
у которых в любое время можно получить и бутылку, и пакетик с травкой, и те
лефончик девочки, тоже мой.
Ч Так, Ч сказал голос и сделал паузу. Ч Так. А сколько вы заплатите за ин
формацию о мафии на бегах?
Я расхохотался. Артем удивленно поднял на меня глаза.
Ч Нечего ржать, Ч раздраженно продолжал голос в трубке. Ч Вся та чушь, к
оторую описывают в газетах, Ч тьфу! Лажа! А я могу рассказать все, как есть
, в натуре. Тут делаются миллиарды Ч уж я-то знаю! Ну так сколько?
Ч Мы не платим за информацию, Ч ответил я уже серьезно.
Ч Это почему же? Ч в голосе мне послышалось недоумение и даже обида.
И я честно ответил:
Ч Денег нету.
Ч Совсем? Ч недоверчиво спросили на том конце провода.
Ч Совсем, Ч искренне вздохнул я.
Ч Так, Ч в третий раз с начала разговора произнес голос и снова взял тай
м-аут. Я деликатно не прерывал размышлений своего невидимого собеседник
а. И в награду услышал: Ч Ладно, хрен с вами, получайте даром. За полкило кон
ьяку. Срослось?
Ч Если информация будет интересной, Ч предупредил я.
Ч Будет! Ч заверил он. И тут же заявил: Ч Только к вам светиться я не пойд
у, хватит мне своих неприятностей. Где встретимся?
Ч А где вы сейчас находитесь?
Ч Кафе «Эдем» на Малой Бронной. Знаете? Вонючая забегаловка, а за стакан
дерут, как в «Метрополе».
Ч Ладно, Ч сказал я. Ч Ждите нас там. В течение часа подъедем Ч или я, или
Дашкевич. Как вас узнать?
Ч Узнаете... Ч проворчал голос. Ч Я тут буду самый трезвый. И в красной ша
почке на голове.
Я положил трубку и пересказал все Дашкевичу. Надо было ехать искать этог
о Шиманского, и встречаться с «красной шапочкой» тоже было надо.
Ч Ты что предпочитаешь? Ч спросил я Артема.
Ч Красную шапочку, Ч не задумываясь ответил он. Ч А ты?
Ч Я тоже. Ч Поиски беглого ресторанщика не сулили быть чересчур увлека
тельными.
Ч Кинем монетку? Ч предложил Артем, уже выуживая из кармана мелочь.
Ч Орел, Ч сказал я. Я всегда говорю «орел».
Новенький пятирублевик золотой рыбкой блеснул в воздухе и опустился на
ладонь Дашкевича кверху решкой.
Ч Везунчик, Ч пробормотал я, а Артем счастливо рассмеялся: по-моему, еще
не было случая, чтобы он мне проиграл.
У входа в редакцию наши машины грелись на солнышке рядом друг с другом. Мо
й старый, облезлый, с проржавевшими боками «жигуленок» первой модели, ко
торый отечественное народонаселение зовет хоть и ласково, но слегка пре
небрежительно «копеечкой», и его сверкающая белым лаком пятидверная «т
айга».
Ч Завезу Лильке продукты Ч и на Малую Бронную, Ч сказал мне Артем, садя
сь за руль. Ч Если быстро освободишься, приезжай туда.
Выбираясь на дорогу, ведущую в сторону Измайлова, я думал о том, что и сам я
в некотором роде тоже везунчик. Природа, наградив меня многими недостатк
ами, обделила одним: завистливостью. То, что мой друг Артем Дашкевич Ч обл
адатель роскошного автомобиля, прекрасной квартиры, красавицы жены и сы
на-вундеркинда, а у меня этого ничего нет в помине, не вызывает во мне ника
ких чувств, кроме легкой грусти. Зато, как говорят на Востоке, даже сорок в
оров не оберут одного голодранца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94