Поскольку всей редакции было известн
о о многолетнем Митином романе с таракановской секретаршей Неллей, оста
валось только восхищаться устойчивостью его вкуса.
Сима между тем продолжала надсаживаться, начав к тому же загибать пальцы
:
Ч Я просила убрать в кладовку эти чертовы гири вместе с этой идиотской ш
тангой! Я просила передвинуть шкаф, свернуть ковер и вытрясти его на улиц
е! Я просила отнести горшки с цветами в кухню! Я просила, наконец, снять с ан
тресолей...
Воистину, если Бог хочет наказать человека, он лишает разума его жену. Мит
енька кидал на нее совершенно неистовые по силе взгляды, но она их не заме
чала. Я выдвинулся на середину комнаты, и только тут, увидев меня, она замо
лкла.
Ч Люмбаго, говоришь? Ч спросил я, постаравшись вложить в свой вопрос ма
ксимум сарказма. Ч Может, помочь тебе с гирями? Или сам справишься?
Дранов не ответил, с нескрываемой ненавистью глядя на меня из-под пледа. Я
выждал еще секунд десять, ничего нового не дождался и вышел вон.

10
Айхана

Город млел, как сыр на сковородке. Он плавился, потел, исторгал миазмы, рас
текался огромной амебой. Жара в десятимиллионном городе Ч это кошмарна
я смесь парилки с газовой камерой. Каждый камень источает жар, каждый авт
омобиль Ч сизую вонь. Кондиционеры в «жигулях» не предусмотрены. Если о
ткрыть окно машины, становится нечем дышать, если закрыть, нечем смотрет
ь: пот заливает глаза. В прохладном холле управления ГАИ я почувствовал з
аметное облегчение, но лишь в смысле физическом. В моральном плане мне пр
едстояла очередная тягостная беседа с презирающим меня теперь Аржанце
вым.
Случилось, однако, непредвиденное. Аржанцев встретил меня радушной улыб
кой, в которой сквозило даже некое смущение. Больше того Ч он встал из-за
стола и вышел мне навстречу, чтобы пожать руку! Я был потрясен. Вскоре все
объяснилось.
Нашелся свидетель, вернее, свидетельница, которая точно запомнила номер
белой «шестерки». И этот номер был Ч 87-49! Таким образом, я оказался реабили
тирован. Но поисков это не продвинуло. Аржанцев объяснил, что теперь есть
два варианта: либо машина была иногородняя, либо номера на ней Ч фальшив
ые.
Ч И часто такое бывает? Ч спросил я.
Ч Фальшивые номера?
Ч Нет, что свидетели номер помнят, а машину найти нельзя?
Ч Бывает... Ч меланхолически ответил Аржанцев, уже уходя от меня в какие-
то текущие бумаги.
Но я не собирался так просто его отпускать. Меня внезапно пронзила одна м
ысль, которая, я знал по опыту, теперь не отпустит, станет навязчивой идеей
до тех пор, пока я сам себе не докажу, что все это бред, плод моего разыгравш
егося воображения. Либо не выясню прямо противоположного. И я судорожно
забормотал что-то насчет своего желания написать про работу наших славн
ых сыскников, которая не только опасна, но и трудна, что надо бы показать ч
итателям изнанку розыска, не одни, так сказать, удачи, но и пот, так сказать,
и кровавые мозоли, что...
Аржанцев, не дослушав, встал, открыл шкаф, выдвинул ящик с карточками.
Ч Вот тебе все «висяки», можешь над ними работать. До кровавых мозолей.
Я принял ящик в свои слегка дрожащие руки и уселся за свободный стол. Впро
чем, в процессе лихорадка поутихла. «Висяков» было много, полна коробочк
а, а меня интересовали вполне определенные. В стеклах офисных зданий на т
ой стороне Садового уже разлился густой багрянец заходящего солнца, ког
да я перевернул последнюю карточку. В блокноте у меня было пять адресов н
аездов автомашин на людей. Пять трупов. Пять случаев, когда свидетели сог
ласно указывали и номер машины-убийцы, и цвет, и марку. Пять раз, когда отде
л розыска ГАИ так и не смог по этим данным никого обнаружить.
К себе в контору я приехал как раз к подписанию завтрашнего номера. Народ
потихоньку расходился. Из дверей фотолаборатории, небрежно размахивая
своим «кэноном» с длинноствольным телевиком, вывалился сильно нетрезв
ый пушкарь Пыпин. Его багровое угреватое лицо напоминало внутренность п
ереспелого арбуза. Слова он с трудом переплевывал через губу, как семечк
и. Рубашка на груди была расхристана, почему-то расстегнут брючный ремен
ь. Увидев меня, он широко раскинул руки, примерно на метр промахнулся в поп
ытке обнять и заорал со слезой в голосе:
Ч Игоряша, я на травку хочу, к водичке, а никто меня не поддерживает! Поеха
ли купаться в Сыр-Бор...
Я молча отмахнулся от него, а всегда угрюмый юморист Чепчахов, проходя ми
мо, заметил:
Ч Пускай едет. Пьяных и дураков Бог бережет. А тут двойная гарантия.
Почему-то вспомнился жирный тотошник. Уж он-то точно был и пьяным, и глупы
м. Но Бог не уберег его. Он не уберег Артема, ресторанщика Шиманского и еще
по крайней мере пятерых, записанных в моем блокноте. Складывалось впечат
ление, что Бог здесь вообще ни при чем. Что тут замешаны люди.
Таракан в редакции уже отсутствовал, держать отчет было не перед кем. В по
лутемной приемной Нелли, гремя связкой запасных ключей, запирала свою ко
нторку. Я остановился в дверях, воодушевленный внезапно возникшей идеей.

Ч Куда это Митенька укатил лечиться? Ч поинтересовался я как бы между д
елом.
Ч В санаторий под Рузу, Ч машинально ответила Нелли, щелкая сумочкой.
Ч Один или с супругой?
Ч С супругой, Ч на этот раз с чувством процедила она сквозь зубы.
Ч А тебе, как обычно, доверили цветочки поливать?
У меня не было цели задеть или обидеть ее. Но так уж вышло.
Ч Твое какое дело? Ч прошипела она, а ее бифокальные очки угрожающе све
ркнули, как наставленный на меня снайперский прицел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94