Свежий попкорн, щедро приправленный маслом и солью.
В воздухе чувствовался лишь очень слабый запах. То был аромат домашнего
попкорна, а не той химической дряни, что продают в кинотеатрах. Люди сейча
с редко делают такую воздушную кукурузу.
«Но ведь ты недавно нюхал такой запах в другом месте, верно?»
В том доме.
Он в тревоге поднялся со стула, чувствуя недостаток воздуха и ощущая пот
ребность покинуть кабинет. Потом вышел в коридор, поглядывая по сторонам
, на двери других кабинетов и в дальний конец, где располагалась комната о
тдыха.
Ч Кто-нибудь приносил попкорн? Ч спросил он, чувствуя себя полным идио
том.
Звонили телефоны, вокруг сновали люди. Где-то работало радио, доносились
голоса. До обеда было еще слишком далеко. Втянув воздух в очередной раз, Ма
йкл обнаружил, что запах исчез.
Глубоко вздохнув, он пошел назад к своему кабинету.
И снова оцепенел и, наклонив голову, напрягая слух, стал вслушиваться в зв
уки, раздавшиеся секунду тому назад. Еле различимые обрывки мелодий. Лет
няя пора. Мелодия, исполняемая на каллиопе, с металлическим скрежетом не
сущаяся из громкоговорителей, установленных на крыше грузовичка с моро
женым.

Глава 6

Деловой центр Андовера представлял собой колоритное скопление экзотич
еских магазинчиков, огромных супермаркетов и ресторанов. Встречались т
ам и однотипные аптеки, кафе, мороженицы, а улица в целом имела безупречны
й вид. У тротуаров были припаркованы в основном «мерседесы» и «БМВ», изре
дка Ч «вольво». По плиточным тротуарам прогуливались студенты из близл
ежащего колледжа, а рядом с ними толкали парусиновые коляски с малышами
молодые мамаши. Эти вседорожные коляски были последним криком моды.
Майкл стоял перед «Святой Землей», лучшим кафе в городе. Владельцам каки
м-то образом удавалось поддерживать здесь богемную атмосферу и любовь к
экзотическим сортам кофе в сочетании со снобистским духом, присущим поч
ти всем заведениям на этой улице. Сочетание артистического духа и снобиз
ма оказалось настолько удачным, что хозяева кафе могли позволить себе от
ойти от общепринятых норм.
Проведя час за чертежным столом, Майкл так ни в чем и не преуспел. Рисунок
с изображением потерявшейся девочки был спрятан в ящик стола. Все, что ем
у удалось сделать позже, Ч лишь грубый карандашный набросок женской фи
гуры, походившей более на надувной шарик, перекрученный в виде какого-то
зверя, нежели на рекламный рисунок.
В конце концов он сдался. Наступило время обеда, и хотя он вовсе не был гол
оден, но отчаянно нуждался в глотке свежего воздуха.
Он говорил себе, что нужно провентилировать мозги. Что октябрьская прохл
ада выветрит это странное настроение, в котором он пребывал все утро. Без
сомнения, оказаться на улице было здорово. Майкл оперся на спинку скамьи
Ч садиться ему не хотелось Ч и отхлебнул из стаканчика двойной капучин
о. Делая намеренно глубокие вдохи и выдохи, он видел, как изо рта у него выр
ывается пар.
Из отверстия в пластиковой крышке стаканчика шел сильный аромат кофе. Вл
адельцы банка, расположенного на той стороне улицы, вероятно, стремились
воссоздать у себя атмосферу прошедших лет, времени Фрэнка Капра
Режиссер и актер 30Ч 40-
х годов XX века.
, для чего с ранней осени до поздней весны топили в помещении дровян
ую печь. Запах дыма тоже радовал. Даже выхлопные газы от проходящих машин
и автобусов не раздражали.
Ч Майкл!
Он не сразу понял, что к нему кто-то обращается. Потом заморгал и бросил вз
гляд через плечо: на него с удивлением взирала Бриттни Херли. Девушка выг
лядела даже моложе своих девятнадцати лет, но не казалась такой уж тупой,
как считали многие. И потом, в конце концов, она спала с сыном босса.
Ч Ты в порядке?
Улыбнувшись, он постучал пальцем по виску.
Ч Просто размышляю. Работаю над новым проектом.
Бриттни одарила его ослепительной улыбкой.
Ч О, круто! Неудивительно, что ты как будто где-то витаешь. А тебе не холод
но?
Ч У меня двойной капучино.
Он поднял стаканчик в знак приветствия и отхлебнул из него, не нарушая пр
авил вежливости, но все-таки втайне желая, чтобы она ушла.
Удивительно, но она так и сделала, проворковав, что увидится с ним в офисе.
Ему пришло на ум, что Бриттни идеально сочетает в себе образы нежной возл
юбленной и потаскушки Ч словно специально для рекламной кампании «Нью
берипорт Премиум». Вновь переключая внимание на автомобили, снующие по ц
ентру Андовера, Майкл подумал, что использует ее в качестве модели для св
оих рабочих эскизов. Удачная мысль. Возможно, ее образ вытеснит из его соз
нания другой.
Образ потерявшейся девочки. Скутер.
Попробуй найди меня.
Эти слова снова к нему вернулись, и он впервые понял, что именно они толкну
ли его на улицу, в прохладу осеннего воздуха Кофе, прогулка, свежий ветеро
к Ч все это в конце концов помогло прояснить голову. Подсознательно или
нет, но он был поглощен мыслями о девочке. Майклу хватало ума понять, почем
у так происходит. Учитывая свое состояние в субботу ночью, смутные воспо
минания о доме, а также обстоятельства, при которых ему пришлось оставит
ь там малышку, он чувствовал ответственность за то, что с ней могло случит
ься.
Выход был только один.
Надо попытаться ее разыскать.
Неожиданный порыв ветра пронесся по улице, обжигая щеки холодом. Майкл п
оскорей сделал еще один большой глоток кофе, чувствуя, как по телу разлив
ается приятное тепло. Скривив верхнюю губу, он с подозрением оглядел ста
канчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102