Он увидел, что та женщина, мимо которой он проехал, осталась стоять на мест
е. А впереди, как ему показалось, он различил среди деревьев за обочиной ещ
е двух, наблюдающих за ним и ожидающих развязки. Он не смог скрыть отвраще
ния, а их искаженные лица, эти безжизненные маски, замерцали в темноте.
Ч Я боюсь, Ч сказала Джиллиан и вздрогнула, словно это признание причин
ило ей боль. Он предполагал, что так и есть. Ч Кто они такие?
Ч А ты не знаешь? Ч спросил он, страшась ответа.
Она покачала головой.
Ч Они заблудились. Это все, что я знаю. Они… жертвы. И они голодны. Давным-д
авно с ними случилось что-то ужасное, и никто не захотел им помочь.
Ч А теперь они передают это по цепочке? Ч спросил Майкл. Когда Джиллиан
кивнула, он вполголоса выругался. Ч Страдать в одиночку плохо.
Майкл завел машину и нажал на акселератор. Проносясь по дороге мимо иссо
хших существ, он сделал в их сторону неприличный жест.
И, не останавливаясь, поехал дальше. Сидящая рядом с ним Джиллиан тихо рас
смеялась.
Ч Мило.
Теперь Майкл уже окончательно сбросил с себя дремоту. После долгих поиск
ов того дома план всей долины отпечатался у него в голове, и Майкл больше в
нем не нуждался. Ему никак не удавалось отыскать Лесную дорогу, но он знал
, где она должна быть. Тот отворот от узкой проселочной дороги, который вел
к вершине холма. Раньше он был как будто спрятан. Но Сьюзен Барнс сказала,
что Джиллиан сможет его отыскать, и он молил Бога, чтобы это оказалось пра
вдой.
Ч Я…Ч начала Джиллиан, и в ее голосе появились какие-то новые нотки.
Он почти сразу их узнал.
Близость.
Впервые за долгое время этот единственный звук прозвучал так, словно она
разговаривает с мужем, а не с каким-то посторонним мужчиной, которого тер
петь не может.
Ч Что? Ч спросил Майкл. Ч Что такое, Джилли?
Она помрачнела, в глазах снова промелькнуло презрительное выражение. Но
он подумал, что, возможно, на этот раз оно обращено как внутрь, так и вовне.

Ч Я кое-что вспомнила.
В душе его зажглась искра надежды.
Ч Ты… что-то из прошлого? Из детства?
Ч Пожалуй. Ч Опустив глаза, она слегка покачала головой. Ч Не знаю поче
му, но я думала о нашем медовом месяце. О Вене… о том вечере после оперы, ког
да мы вальсировали на площади перед собором. Я помню, что была счастлива, н
о не помню почему. И… думая об этом, вспоминаю, какое… это было волшебство.

Джиллиан шмыгнула носом и цинично хмыкнула.
Ч Я была долбаной принцессой Барби. Ч Потом она немного смягчилась. Ч
Но помню, что была очень благодарна отцу за то, что научил меня вальсирова
ть. А когда вспомнилось одно… вспомнилось и другое Ч как мы с отцом танцу
ем в гостиной у нас дома. Я была такой маленькой, что стояла на его ногах, и о
н меня так и учил, передвигая по комнате.
Майкл сбавил скорость и стал вглядываться в деревья Ч нет ли там других
сутулых фигур, но не заметил ни одной. Теперь холм был слева от них, и очень
скоро Ч он это знал Ч они доедут до ответвления, где должна быть Лесная д
орога. Но, прежде чем они попадут туда, ему хотелось выяснить все до конца.

Ч Как такое возможно? Ч спросил он. Ч Ты ведь ничего не помнила из детст
ва.
Ч Не знаю. Просто… так получилось, когда я вспомнила Вену и стала думать
об отце, то само собой пришло и остальное. Ч Джиллиан подняла голову; взг
ляд у нее был отсутствующим. Ч И вот еще. Когда мне было семь или восемь, я
несла цветы на свадьбе моей кузины Стины. Церковь… была похожа на уменьш
енную копию собора в Вене.
Майкл почти не прибавлял скорости, и машина неспешно катила вперед. Что п
роисходит, черт возьми? Не потому ли это, что они находятся поблизости от Л
есной дороги? От иссохших женщин? Он допускал, что так оно и есть. Возможно,
они не могут полностью контролировать похищенное ими. Возможно, это каки
е-то блуждающие воспоминания, наподобие хлебных крошек, которые оставля
ли за собой Гензель и Гретель.
Или… Другой вариант был не столь многообещающим…
Ч Может, тебе удастся выкрасть воспоминания обратно, Ч прошептал он.
Джиллиан вздрогнула, словно ее ужалили. Дыхание у нее участилось, и она об
вела глазами темный салон машины. Потом кивнула.
Ч Быть может.
Ч Может, у одной из них были эти воспоминания, а ты забрала их, когда мы про
езжали мимо? О… черт, не знаю, может, они просто витают где-то поблизости.
Ч Вряд ли это возможно. Неужели эти существа так беспечны?
Майкл призадумался.
Ч Не знаю. Скутер пропала. Ч У него в голове возникла идея. Ч Послушай,
Ч сказал он. Ч Одна из них… когда она до меня дотронулась, что-то произош
ло. Должно быть, она питалась воспоминаниями, которые у тебя похитила, но я
с ней дрался, мне так хотелось тебя вернуть. И воспоминания, что она украл
а… я их забрал себе.
Джиллиан косо на него посмотрела.
Ч О чем… они были?
Он рассказал ей о ее причастии, и бале в седьмом классе, и поездке на автоб
усе в Чикаго. О снежных баталиях с Ханной и шоколадном печенье, которое пе
кла мама, и о том, как папа пел ей глупые песенки, чтобы разбудить утром.
Ч Попытайся, Ч сказал он, а она смотрела на него в смятении и тоске. Ч По
пытайся их вернуть.
Джиллиан покачала головой, но все же дотронулась рукой до его лица. Майкл
ничего не почувствовал. У нее были твердые пальцы. Она не была одной из них
… Кем бы ни были когда-то эти иссохшие женщины, в них не осталось настояще
й плоти и крови. В конце концов, Молох был богом., или тем, что могло сойти за
него в те древние времена.
Ч Молох, Ч прошептал он, сильно сжимая ладони на руле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102