У самой земли за
вихрился холодный ветер, подхватил пустую пивную банку и стал гонять ее
по асфальту. Майкл остановился, чтобы посмотреть. Порыв ветра утих, чтобы
потом задуть с новой силой, играя с банкой, на минуту оставив ее в покое и о
пять хватая и унося прочь.
Он бросил еще один взгляд на ресторан. В памяти ясно всплыли картины весе
лья той ночи. Джиллиан, такая красивая в маскарадном платье. Бокал, которы
й она уронила с перил лестницы. Тедди Полито в костюме Генриха VIII. И сам Май
кл в костюме д'Артаньяна. Картинно раскланивающийся. С пером на дурацкой
шляпе.
И то, как он вел Джиллиан к машине, следя за тем, чтобы она не упала.
Парадная дверь была сейчас закрыта, на окнах опущены жалюзи, свет выключ
ен. Но дом не казался необитаемым. Он просто спал.
Забравшись в машину, Майкл повернул ключ зажимания и подождал несколько
секунд, пока нагреется двигатель. Он представил себя со стороны: как тогд
а устраивал Джиллиан на заднем сиденье и потом отъезжал с парковки. Вклю
чив сцепление, Майкл нажал на газ, рисуя в воображении тот субботний вече
р. Он отъезжал теперь с парковки ресторана «Придорожный» в погоню за пам
ятью, которая, как он надеялся, его вылечит.
Он пытался восстановить в памяти события той ночи. Ему припомнилось, как
Джиллиан тихонько посапывала, отключившись на заднем сиденье. Следуя то
му же маршруту, что и в субботу вечером, он поехал к Старой Двенадцатой дор
оге и направился в сторону дома. Совершенно отчетливо он припомнил, что, п
окидая ресторан, не был пьян. На маскараде он выпил несколько бутылок «Ги
ннеса», но напилась Джиллиан, а не он. Ему пришлось высматривать ее в толпе
. И он ни за что не напился бы, зная, что надо отвезти жену домой. Ни за что не с
тал бы рисковать безопасностью Джиллиан ради лишней бутылки «Гиннеса».

Шины шуршали по дороге, и Майкл почувствовал, что сказывается бессонная
ночь. Веки его отяжелели. Меловое небо чуть-чуть посветлело, и вверху пока
залась голубая полоса. Вскоре засверкало солнце. Майкл продолжал вспоми
нать.
«Здесь», Ч подумал он.
Прищурившись, он оглядел обе стороны дороги. Слева показалась старинног
о вида бензозаправочная станция, одна из первых в штате. Владельцы подде
рживали ее в таком виде, чтобы привлечь туристов. Таков был местный колор
ит, гордость Мерримак-Вэлли.
Где-то поблизости от этого места он почувствовал в ту ночь ужасную сонли
вость и сильное опьянение. Голова у него словно была набита ватой; даже се
йчас, несколько дней спустя, когда светило солнце и постепенно проясняло
сь небо, он ощущал во рту металлический привкус. В голове все перепуталос
ь Ч сказывалось недосыпание, и Майкл включил приемник, настроившись на
станцию с тяжелым роком. Ему нужна была музыка, звучащая в унисон с болью,
которая начала пульсировать у него в затылке. Майкл открыл окно, впуская
холодный воздух, и продолжил погоню за эхом той субботней ночи.
Старая Двенадцатая дорога неторопливо вилась по долине странным кружн
ым путем В наше время никто бы не стал строить такую трассу. Ее бы сочли до
смешного неэффективной. Но эта дорога с обступающими ее холмами и густым
лесом у самой обочины хороша была для путешествий. Лес начинался сразу з
а небольшими торговыми центрами. По обеим сторонам дороги в тени деревье
в прятались дома. От Старой Двенадцатой дороги под разными углами ответв
лялись многочисленные проезды, ведущие к жилым кварталам и фермерским с
троениям, по которым можно было изучать историю сельского строительств
а в Массачусетсе за последние пятьдесят лет.
Майкл моргнул.
Ч Черт, Ч прошептал он, выпрямившись на сиденье.
Он только что проехал мимо магазинчика слева от дороги и тотчас же пожал
ел об этом. В данный момент не помешала бы чашка кофе или даже бутылка кока
-колы. Что-нибудь с кофеином.
Все же решив не останавливаться, он протяжно вздохнул и запустил в волос
ы пальцы левой руки.
Он снова вернулся мыслями в субботнюю ночь, следя за дорогой. Показался д
орожный знак: «Джеймсон». Дорога плавно поворачивала налево, потом резко
уходила направо. Дальше шел прямой участок на пару сотен ярдов. Шуршали ш
ины, ровно гудел мотор. Майкл кивнул в ответ своим мыслям, устремив глаза н
а поворот впереди. Дорога вновь вела направо. Прямо впереди виднелись ли
шь деревья, в том числе и громадный дуб с разделенным надвое стволом.
«Вот здесь. Здесь ты мог погибнуть, Ч подумал он. Ч И заодно убить Джилли
».
Именно здесь воздействие на него «Гиннеса» или той неведомой отравы ска
залось сильнее всего. У него тогда закрылись глаза, и он всего на нескольк
о мгновений заснул за рулем. Сейчас, шесть дней спустя, при свете холодног
о ноябрьского солнца, Майкл сбросил скорость и с большой осторожностью в
ошел в поворот.
В памяти ясно всплыло то, что случилось сразу после этого. Очнувшись, он вы
крутил руль, вывел колеса машины из заноса и бросил взгляд направо как ра
з вовремя, чтобы заметить на обочине девочку. Силуэт малышки вырисовывал
ся в свете фар. Майкл заметил огромные глаза и сияние белокурых волос, гол
убые джинсы и эту крестьянскую кофточку.
«Ей холодно. Она одета совсем не по сезону, Ч подумал Майкл. Ч Где ее курт
ка?»
Но когда он посадил потерявшуюся девочку в машину, где на заднем сиденье
посапывала Джиллиан, Скутер совсем не казалась замерзшей. Просто заблуд
ившийся ребенок. Немного испуганный. Растерянный. Проезжая сейчас то мес
то, где он едва не сбил девочку, Майкл вновь прокручивал в памяти этот эпиз
од. Ее дом Ч или по крайней мере то место, куда она его направляла Ч был до
вольно далеко от Старой Двенадцатой дороги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102