Не важно, что именно они сделали Ч он ведь им сопротивлялся. А теперь дево
чка с ним надолго, он это чувствовал. Там, в поле бокового зрения, на краю ег
о реальности. Она все время преследует его, но ему не страшно.
Она преследует его не для того, чтобы напугать. Он не сразу это понял, но те
перь знает. Это все ее печаль.
Попробуй найди меня.
Ч Я стараюсь, Ч проговорил он в темноту, обращаясь к девочке, прячущейс
я где-то в тени.
Но дело обстояло не совсем так. Ибо на кровати были разложены все бумаги, к
оторые он распечатал на работе предыдущей ночью, Ч результаты поисков
неуловимой Скутер, потерявшейся девочки. Которая на самом деле, возможно
, и не терялась.
Майкл нахмурился. Почему на улице так быстро стемнело? Сколько времени с
тоял он у окна? Ночь опускалась постепенно, а потом сумерки в один миг усту
пили место полной темноте. Что происходит?
Еще один вопрос, ответ на который ему известен.
Ч Ну давай, сделай же что-нибудь, Ч скомандовал он себе.
Удрученно вздохнув, он подошел к тумбочке и зажег старинную лампу из дут
ого стекла. Вот из-за таких мелочей Майкл предпочитал старые гостиницы с
овременным. Не мешало бы, чтобы тут было почище, но зато в этих комнатах чу
вствовалась индивидуальность. Кто-то не поленился продумать оформлени
е, вместо того чтобы по шаблону налепить тысячу номеров, напоминающих вы
городки в «Краков и Бестер». Долго ему пришлось трудиться, чтобы перебра
ться из такого закутка в кабинет.
Усевшись на край кровати, Майкл стал просматривать листки, разложенные н
а цветастом покрывале. Слишком много имен и фамилий. Имена, адреса, фотогр
афии. Карты.
И сделанный им набросок дома на Лесной дороге. Вернувшись в гостиницу, он
по странной прихоти показал рисунок женщине за стойкой, спросив ее, виде
ла ли она этот дом. Поначалу он подумал, что получит отрицательный ответ, н
о тут женщина заморгала и облизала губы; лицо ее слегка побледнело. Она ки
внула.
Ч Думаю, да, Ч сказала она, но не помню где. Ваш приятель хочет его купить?

Майкл вновь воспользовался придуманной им версией.
Ч Да.
Улыбка, тронувшая уголки ее губ, казалась почти болезненной.
Ч Не стала бы жить там ни за какие деньги, Ч сказала вдруг она.
Глаза ее широко раскрылись, когда до нее дошло, что она произнесла это всл
ух и могла ненароком его обидеть.
Поблагодарив ее, он пошел через вестибюль, еще более озадаченный, но у лиф
та задержался. В холле за чашкой чая или кофе сидели, оживленно беседуя, дв
е женщины. Они говорили с акцентом, и ему в голову пришла ужасная мысль. Он
немного боялся приблизиться к ним, боялся услышать ответ. Они явно были н
е местными, а приезжими. По акценту он понял, что они немки или австрийки.
Ч Извините, Ч начал он.
Казалось, женщины были испуганы. Только тогда Майкл сообразил, как он выг
лядит. Вот уже несколько дней бродя по лесу, он не брился. Нервно улыбнувши
сь, он объяснил свою просьбу.
Ч Очень жаль, Ч сказала старшая, худощавая блондинка лет пятидесяти.
Ч Мы не из Америки.
Майкл поднял рисунок в полной уверенности, что, увидев жирные пятна на бу
маге, женщины станут еще более осторожными.
Ч Может быть, вы случайно проезжали мимо?
Ч Боюсь, что нет, Ч вежливо сказала блондинка. Но ее приятельница нахму
рилась, рассматривая рисунок. Эта женщина была темноволосой и темноглаз
ой, ниже ростом и полнее первой.
Ч Этого дома я не знаю, Ч произнесла она с сильным акцентом. Но он мне нап
оминает что-то., что-то такое…Ч Она взглянула на блондинку. Ч Думаю, одно
здание в Дюссельдорфе. Ты его знаешь?
Блондинка побледнела, веки ее затрепетали.
Ч Да. Я… они ведь на самом деле не очень похожи, да? Что-то общее в облике. Ра
зве тот дом был в Дюссельдорфе? Не могу вспомнить.
Поблагодарив их, Майкл быстро зашагал прочь, сбитый с толку их реакцией и
словами. Что все это значит? Дом казался смутно знакомым едва ли не всякой
женщине, словно она видела его во сне, и при этом неизменно внушал ужас. В Г
ермании был другой такой же? Сколько еще их может быть?
Слишком много вопросов, но некоторые из них лишь отвлекают от цели. В этой
истории немало таинственного, но в конечном счете не все одинаково важно
. Главное внимание Майкла было направлено на дом на Лесной дороге и на про
исходящие там странности. Больше всего его беспокоили Джиллиан и потеря
вшаяся девочка, Скутер. Остальные волновавшие его вопросы могли подожда
ть. Прежде всего надо найти тот проклятый дом.
На кровати были разбросаны листки бумаги. Он старался не смотреть на оди
н нужный ему листок, но пальцы сами тянулись к нему.
Ледяные иглы продолжали обстреливать окно. В поле бокового зрения маячи
ла потерявшаяся девочка. Когда он бросил взгляд на темное стекло, ему пок
азалось, что девочка исчезла. Он даже подумал, что если закроет глаза, то у
видит ее лучше. Абсурд, но эта мысль его не оставляла. Он провел пальцами п
о странице, обыкновенному бумажному листку, распечатанному на компьюте
ре.
«ПРОДАЕТСЯ».
Совпадения быть не могло. Девочка преследовала его на всем пути до гости
ницы, стоя у полудюжины табличек с надписью «Продается».
Майкл поднес листок поближе к лампе Ч казалось, тени сгущались, подбира
ясь все ближе к идущему от нее свету, Ч и стал изучать фотографию агента
по недвижимости из Эймсбери. Снимок женщины пятидесяти с небольшим лет,
которую звали Сьюзен Барнс. Обесцвеченные волосы. Лицо женщины, переступ
ившей границу среднего возраста. Можно было найти тысячу доводов, чтобы
не согласиться с тем, что женщина на снимке была когда-то той заблудившей
ся девочкой, которую он подобрал на обочине дороги, едва не сбив своей маш
иной, Ч прелестный белокурый ангел в крестьянской кофточке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102