холод от ледяной измороси проникал до костей. Его познаб
ливало, и он чувствовал слабость. И только когда Майкл отъехал от «Боярыш
ника» примерно на милю, его взбаламученный рассудок немного успокоился,
и он понял, отчего это. За предыдущие сутки он не ел ничего, кроме воздушно
й кукурузы.
Дождь затуманивал лобовое стекло. Из приемника доносилась тихая музыка
Шорох стеклоочистителей в сочетании с шуршанием шин по лужам почти его з
агипнотизировали. Но день только начинался, и он не собирался поддаватьс
я слабости. Холодный ветер и брызги дождя врывались в машину сквозь напо
ловину опущенное окно. Вскоре Майкл заметил впереди комплекс зданий тор
гового центра. С некоторым запозданием подумал он о пиццерии «Афина» Ч
крошечном кафе, зажатом между аптекой и велосипедным магазином.
Ожидая, пока гречанка за прилавком приготовит ему сэндвич, он кое-что при
думал./ Сокрушаясь, что не догадался сделать это раньше, Майкл взял с прила
вка карандаш и уселся за столик. Перевернув карту с меню, он начал рисоват
ь на обратной стороне. В памяти остался расплывчатый образ, но, сконцентр
ировавшись, Майкл сумел придать рисунку четкие очертания и индивидуаль
ные черты. Карандаш так и летал по бумаге.
Майкл рисовал, не отрывая взгляда от бумаги, пока девушка с оливковой кож
ей не постучала ему по плечу. Вздрогнув от неожиданности и едва не подско
чив на сиденье, он встретился взглядом с ее темными глазами.
Ч Извините, Ч сказала она. Я вас звала, но вы, наверное, на минутку улетел
и на Бермуды.
Улыбка девушки была шаловливой, но без кокетства. Она вручила ему сэндви
ч, завернутый в белую бумагу и упакованный в картонный пакет. Потом девуш
ка взглянула на только что законченный Майклом эскиз. Это был рисунок до
ма Сьюзен Барнс. Или, скорее, дома, куда он привез Сьюзен Барнс в ту странну
ю ночь, когда все это началось.
Ч Ух ты! А у вас здорово получается, Ч сказала официантка.
Ч Спасибо. Вы случайно не узнаете этот дом? Видели его раньше?
Она, наморщив лоб, довольно долго смотрела на рисунок, словно сомневаясь.
В глазах ее появилась какая-то отстраненность; казалось, мысли девушки в
итали где-то далеко. В следующее мгновение она нахмурила брови, явно чем-
то встревоженная.
Ч Что случилось? Ч спросил Майкл.
Девушка взглянула на него так, словно он ее только что разбудил. Потом зам
оргала и робко улыбнулась.
Ч Дом вроде действительно кажется знакомым, но, боюсь, я не знаю, где он на
ходится. Извините.
И она пошла обратно к прилавку.
Ч Подождите.
Девушка, остановившись, повернулась к нему.
Ч Вы его узнали. Ч Это прозвучало как утверждение.
Ч Чудно, Ч смущенно проговорила она Должно быть, я его когда-то видела. Н
е могу сказать, где он находится, но я его видела. Такое ощущение, что…
Ч Говорите.
Ч Что я видела его когда-то во сне.
Ее слова еще долго звучали в голове Майкла после того, как он ушел из пицце
рии «Афина». Интересно, если этот дом приснился официантке, то скольким е
ще людям он мог сниться? Разумеется, все это можно было объяснить совпаде
нием.
Он выехал на Старую Двенадцатую дорогу, положив рисунок на пассажирское
сиденье, а сэндвич в пакете Ч себе на колени. Майкл был осторожным водите
лем и не понимал, почему людям во время езды за рулем непременно надо звон
ить по телефону, наносить косметику, закусывать или рассматривать карту
. Правда, теперь старые правила, казалось, потеряли свою силу.
Но даже не имея под рукой дорожного атласа, который остался лежать на зад
нем сиденье, Майкл без труда нашел место, где сворачивал с дороги. Однажды
он уже сюда возвращался. А теперь рассчитывал показать людям рисунок и с
просить, видел ли кто-нибудь этот дом. Погода оставалась сумрачной, и по-п
режнему моросил дождь. Время от времени навстречу попадались машины, но
совсем не было видно прогуливающихся или работающих в саду людей.
Поедая сэндвич, он прошел несколько поворотов, без сомнения, лежавших на
его пути в ту ночь. В этой местности густые леса, поднимающиеся к вершинам
холмов, чередовались со спрятанными в гуще деревьев поселками. Вскоре Ма
йкл оказался на дороге, идущей чуть вверх. Он медленно ехал с полмили, оста
навливаясь взглядом на каждой улице и каждом проезде. И все-таки едва не п
ропустил узкий проезд, который не заметил во время недавних поисков.
Ч Черт, Ч пробормотал он, нажимая на тормоза.
Остатки сэндвича соскользнули с коленей и упали на пол. Не снимая ногу с т
ормоза, Майкл пошарил рукой по коврику и извлек сэндвич. Завернув все это
в бумагу, он, продолжая чертыхаться, вытер руки о пакет и бросил кулек на п
ол перед пассажирским сиденьем.
По лобовому стеклу сухо скрипели «дворники». Дождь кончился. Майкл выклю
чил стеклоочистители и взглянул наконец на проезд слева от себя. Никаког
о знака не было; деревья по обеим сторонам дороги так разрослись, что ветв
и их переплетались над проезжей частью, образуя нечто вроде темного тонн
еля.
Майкл почувствовав как учащается пульс. Горло сжало судорогой, и что-то о
тозвалось болью в груди. Возможно, это то, что он разыскивает. При одной эт
ой мысли его захватил вихрь чувств. Слова и картины прошлой ночи неотвра
тимо нахлынули на него, и лицо Майкла исказилось от боли и печали. Ненавис
ть в глазах Джиллиан. Шуршание нейлона, когда она вынимала из кармана кол
готки. Потом эти трусики.
Он почуял это в ней. Не только алкоголь, но и секс тоже.
Майкл глянул через плечо, чтобы проверить, свободен ли спуск, потом сверн
ул в этот природный тоннель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102