Ц Я не хочу потерять своего сына, мама.
Ц Я тоже не хочу его потерять. Но если судья примет решение не в нашу поль
зу, то так тому и быть. Ц Она вздохнула, понимая, что, если Трэвис проиграет
дело об опекунстве, она, возможно, никогда больше не увидит Закери, разве
только Дайана сменит гнев на милость.
Ц А что тогда будет со мной?
При жалобном звуке голоса Трэвиса Маргарет бросила на него проницатель
ный взгляд.
Ц Это все, о чем ты можешь думать? Как потеря Закери отразится на тебе?
Почувствовав, что допустил промах, Трэвис закусил губу.
Ц Конечно, нет, но приходится быть практичным. Ты пообещала мне, мама. И я х
отел бы знать, будет ли потеря сына означать для меня также и потерю отеля.

Маргарет вздохнула. Значит, все-таки она была права. Его желание заполучи
ть Закери объясняется отнюдь не отцовскими чувствами, как она надеялась
, а стремлением стать владельцем отеля. Ну что ж, это не так уж важно. Если Тр
эвис выиграет дело об опекунстве, а она все еще надеялась, что так оно и бу
дет, она сама позаботится о мальчике.
Ц Разве бывали случаи, когда я не выполняла свои обещания? Ц с сарказмо
м спросила Маргарет.
Ц Никогда, но...
Ц У нас была договоренность, что я передаю тебе свою долю акций при рожде
нии твоего первенца. Тот факт, что у тебя уже есть ребенок, немного ускорил
для тебя это событие. Но если ты проиграешь дело об опекунстве, тогда в си
лу снова вступит первоначальная договоренность.
Значит, все снова возвратится на круги своя, подумал Трэвис, запивая горе
чь разочарования очередным глотком виски. Для того чтобы получить отель
, ему нужно зачать ребенка. Прекрасно! Просто великолепно! Почему бы ей не
потребовать, чтобы он взобрался на Эверест с завязанными глазами? Учитыв
ая, что теперь он бесплоден, у него было бы больше шансов сделать это, чем з
аставить женщину забеременеть от него.
Маргарет положила руку на плечо сына, сожалея о своей вспышке гнева. Коне
чно, у сына были недостатки, и от многих из них ему никогда не удастся изба
виться полностью, но женитьба его изменит. Она убеждена в этом. Как только
они получат Зака, отцовские чувства, незнакомые ему сейчас, обязательно
проявятся. С помощью Данбар она позаботится об этом.
Ц Я поговорю с Тэдом Парсоном и расспрошу его о судье Арнетт, Ц сказала
Маргарет. Ц А тем временем почему бы тебе не поговорить с Данбар о благот
ворительном мероприятии, которое я предложила провести, и не узнать ее м
нение об этом?
Ц Мне следует рассказать ей о наших побудительных мотивах? Ц не без ехи
дства спросил Трэвис.
Ц Почему бы и нет? Я уверена, она не будет возражать, если ты сможешь соблю
сти правила хорошего тона.
Ц Как скажешь, мама.
Собрав последние крохи выдержки, Трэвис постарался, уходя, не хлопнуть д
верью.

Стоя на кухне своего похожего на гаражный бокс жилья на авеню Монте-Вист
а, Ник Уэллс достал из портативной духовки разогретый замороженный гото
вый обед и задумался.
Ему до смерти надоело каждый день питаться едой из бумажных лоточков. Вс
его несколько недель назад его жизнь скрашивали обеды в гриль-баре «У Ру
ди» в компании неженатых приятелей. Но теперь, когда ему приходилось эко
номить каждый цент, замороженные обеды Ц это практически все, что он мог
себе позволить.
Не жалуйся , старина. После того как Балдж и Кер
ли разделаются с тобой , тебе вообще придется питат
ься только через соломинку.
Если только они оставят его в живых.
Он сорвал прикрывающую лоточек фольгу и с сомнением посмотрел на словно
резинового цыпленка, политого коричневой подливкой, водянистый картоф
ель и ложку зеленого горошка рядом с ним. Между горошком и картофелем леж
ало нечто комковатое, отдаленно напоминающее вишневый пирог, начинка ко
торого еще продолжала пузыриться.
При виде этого неаппетитного месива его желудок запротестовал. Он остор
ожно погладил живот, избегая прикасаться к синякам, образовавшимся посл
е ударов, нанесенных Балджем.
Боже, кулаки у этого парня словно кирпичи. К тому же он, не стесняясь, пуска
л их в ход. При мысли, что он сделает с ним через несколько дней, если Ник не
раздобудет денег, которые задолжал Эдди, у него мороз пробежал по коже.
Где, черт возьми, найти тридцать тысяч долларов за оставшиеся пять дней?

Прихватив с собой обед, Ник перешел в комнату, поставил лоточек на кофейн
ый столик и уселся. Он принялся за еду, одновременно просматривая лежащу
ю рядом газету «Сан-Франциско Экспресс».
Как обычно, вся первая страница была посвящена предстоящему слушанию де
ла об опекунстве, которое обещало стать еще большей сенсацией, чем брако
разводный процесс Роксаны Пулитцер. На сей раз внимание в заголовках сос
редоточивалось на самоотводе судьи Теда Парсона и его замене судьей Оли
вией Арнетт.
Внимательно изучив снимок женщины сурового вида и прочитав сопровожда
ющую его статью, он узнал, что судья Арнетт, с тех пор как год назад перееха
ла в Сан-Франциско, рассмотрела более трех десятков дел об опекунстве на
д детьми, причем по большинству из них решения были вынесены в пользу мат
ери.
Ник фыркнул:
Ц Ну что ж, Трэвис, мой мальчик. Я, конечно, не эксперт, но даже мне сразу вид
но, что ты сидишь по уши в дерьме. Строгая старушка Арнетт, на мой взгляд, не
из тех, кому нравятся плейбои вроде тебя. Только чудо может заставить ее в
ынести решение в твою пользу.
Он ел медленно, задумчиво, однако мысли уже сосредоточивались не на вкус
овых качествах пищи и не на безнадежности его собственной ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111