Ц Не тот ли это газетчик, который ведет рубрику о ресторанах и винах и ко
торый в прошлом месяце написал убийственный отзыв о ресторане Дайаны Уэ
ллс?
Ц Он самый. Не могу понять, зачем Трэвису понадобилось нанимать этого на
пыщенного мерзавца?
Закончив разговор, Франческа повесила трубку и позвонила по внутреннем
у телефону своей секретарше.
Ц Эми, позвони, пожалуйста, Холдену Нэшу в «Глоб» и скажи, что я хотела бы п
оговорить с ним.
Ц Вы хотите, чтобы он пришел сюда, миссис Аткинс?
Ц Да. Ц Она взглянула на часы. Ц В полдень, если его это устроит.

Глава 30

За все свои шестьдесят лет Холден Нэш еще никогда не чувствовал себя так
им оскорбленным. Когда Франческа Аткинс попросила прийти к ней в офис, он
решил, что как новый владелец телевизионной студии она намерена обсудит
ь с ним планы реорганизации, которые ее брат перед смертью начал было при
водить в исполнение.
Радостно возбужденный в предвкушении того, как он поразит ее своим списк
ом самых знаменитых поваров, которые согласились участвовать в этой про
грамме, он покинул здание «Глоб», где все еще продолжал работать, и поспеш
ил в «Линдфорд». Однако вместо того, чтобы, как он рассчитывал, отнестись к
этому с энтузиазмом, миссис Аткинс внимательно его выслушала, а потом сп
окойно сообщила, что его услуги ей не потребуются.
Ушам своим не веря, он уставился на нее через стол.
Ц Не понимаю... Вы что же, увольняете меня?
Ц Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы, кажется, не были приняты на работ
у официально, не так ли?
Ц Нет, но мне эта работа была обещана. Мы с Трэвисом подробно обсуждали н
аши планы, я потратил массу времени и усилий, работая над этим проектом. Ес
ли вы мне не верите, спросите у управляющего студией. Он подтвердит мои сл
ова.
Франческа мило улыбнулась:
Ц Я вам верю, мистер Нэш, но это ничего не меняет: в настоящее время я не мо
гу позволить себе такие расходы. Поэтому у меня нет иного выбора, кроме ка
к расторгнуть вашу договоренность с моим братом.
Хотя дипломатия никогда не входила в число добродетелей Нэша, он застави
л себя улыбнуться.
Ц Мне кажется, вы неправильно оцениваете ситуацию, миссис Аткинс, Ц я и
мею в виду последствия такой реорганизации с точки зрения масштабов и пр
ибыли. Ведь это в конечном счете сделает вашу студию опасным конкурентом
некоторым самым популярным процветающим студиям целого района, а может
быть, даже целого штата.
Франческа, у которой этот тип с первого взгляда вызвал неприязнь, откину
лась на спинку кресла, явно наслаждаясь его унижением.
Ц Я полностью поддерживаю идею здоровой конкуренции, мистер Нэш, но тол
ько если это не означает выбросить сотни тысяч долларов на какой-то один
проект. Ц Она встала, показывая, что разговор окончен. Ц А сейчас, с вашег
о позволения, мне нужно заняться другими делами.
Ц А если немного урезать расходы по некоторым статьям? Мы, возможно, смог
ли бы сократить бюджет до более приемлемого уровня? Ц не унимался Нэш.
Ц Если хотите, я мог бы составить для вас новую смету.
Франческа покачала головой:
Ц Не нужно.
Ц Черт возьми, не можете же вы просто вышвырнуть меня, как вчерашний мусо
р! Ц Тяжело опершись на подлокотник, он приподнял свое массивное тело с к
ресла. Ц Особенно после того, что я сделал для вашего брата. Для вашей сем
ьи!
Слова эти сорвались с языка раньше, чем он успел остановить себя. Франчес
ка вопросительно посмотрела на посетителя, склонив голову набок.
Ц Что именно вы сделали для моего брата, мистер Нэш?
Может быть, это всего лишь игра воображения. Но ему показалось, что выраже
ние ее лица смягчилось. Возможно, ему удастся завоевать ее расположение,
рассказав, какую преданность Трэвису он проявил?
Ц Разве он вам об этом не рассказывал? Ц спросил он настороженным тоном
.
Франческа покачала головой:
Ц Почему бы вам не рассказать мне?
Холден помедлил в нерешительности. Он ничего не знал об этой дамочке, за и
сключением того, что они были близки с братом, а это очко в его пользу. Если
она с одобрением отнесется к сделанному, то, возможно, изменит свое решен
ие относительно студии или проявит свою благодарность каким-нибудь дру
гим способом. Однако, если она не одобрит его поступок, он может нарваться
на крупные неприятности.
Ц Ну, я вас слушаю, мистер Нэш.
Увидев улыбку на ее лице, Холден принял решение. Нечего ее бояться. Она все
го лишь желторотый птенец, который пробует расправить свои крылышки. Раз
ве можно ее за это винить?
Ц Но это должно остаться между нами, Ц сказал он, придав голосу выражен
ие строгой конфиденциальности.
Франческа продолжала улыбаться, не говоря ни слова.
Вдохновленный ее улыбкой, Нэш отбросил остатки сомнений.
Ц Помните отзыв, который я написал о ресторане Дайаны Уэллс? Ц Он даже н
емного надулся от гордости. Ц Я написал его по просьбе вашего брата.
Она нахмурилась:
Ц Я не понимаю.
Ц Трэвис хотел уничтожить ее в финансовом плане, чтобы получить больше
шансов выиграть дело об опекунстве.
Франческа остолбенела от такого откровения. Она достаточно хорошо знал
а Трэвиса, чтобы поверить, что он на многое способен. Но такое?! Чтобы хладн
окровно додуматься до такого безжалостного поступка?
Ц Я этому не верю.
Ц Это правда. Примерно месяц назад мистер Линдфорд позвонил мне и пригл
асил на ленч. Он рассказал о телевизионной студии и о своих планах ее испо
льзования. Когда я принял его предложение о сотрудничестве, он сказал, чт
о ему нужно от меня в обмен на эту работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111