Когда начали накапливаться неоплаченные счета, она попросила брата вз
ять на себя часть обязанностей, но Ник с головой ушел в реализацию планов
быстрого обогащения и не пожелал обременять себя заботами о больной мат
ери.
Ц Мы с мамой все равно никогда не были близки, Ц заявил он Дайане. Ц Так
что едва ли она может ожидать от меня помощи. К тому же я сам сейчас оказал
ся на мели. Все до последнего цента я вложил в новое предприятие, и пока де
ло не выгорит... ну, ты сама понимаешь.
Конечно, она все понимала. Он умывал руки и отказывался ухаживать за мате
рью, что, однако, отнюдь не было для Дайаны полной неожиданностью. Даже ког
да Ник жил дома, семья ему была нужна, пожалуй, только для того, чтобы что-ни
будь от нее получить.
Вивиан Уэллс умерла два года спустя, а за это время болезнь высосала из не
е не только все сбережения, но и то маленькое наследство, которое она соби
ралась оставить детям. Чтобы хоть частично оплачивать продолжение учеб
ы в колледже, Дайана устроилась на почасовую работу в компанию «Служба п
итания», которая, занималась доставкой обедов на дом.
Не прошло и нескольких месяцев, как она стала одним из самых ценных работ
ников компании, а к моменту окончания колледжа ей уже виделась карьера в
сфере общественного питания, но в роли хозяйки, а не чьей-то подчиненной.

Однажды вечером, когда Дайана с двумя подружками, работавшими с ней вмес
те, подкреплялись пиццей, сооруженной из всяких остатков, она поделилась
с ними своими планами.
Ц Госпожа Коллинз говорит, что я потрясающий повар, Ц втолковывала она
подружкам, с аппетитом уплетавшим пиццу, Ц и что у меня голова хорошо соо
бражает в коммерции. И тогда я подумала, почему бы мне не основать свою соб
ственную службу питания? Надин, которая была немного мечтательницей, с р
адостью поддержала эту идею. Однако более рассудительная Кэт проявила с
держанность.
Ц Ты пока к этому не готова, Ц сказала она Дайане с присущей ей прямотой.
Ц Оставайся на своем месте, набирайся опыта и зарабатывай, сколько смож
ешь. Когда накопишь достаточно денег, поступай в одно из этих престижных
кулинарных учебных заведений либо здесь, либо за границей. И вот когда у т
ебя будет такой багаж, ты добьешься всего, чего захочешь.
На Дайану, которой не терпелось расправить крылышки и полететь самостоя
тельно, такой совет подействовал отрезвляюще. В глубине души она понимал
а, что Кэт права, и поэтому решила подождать.
Ей не пришлось пожалеть о своем решении. Когда всего через пять лет после
ее основания службу «Только для вас» признали одной из четырех лучших сл
ужб общественного питания на всем побережье, она поняла, что пришло врем
я приступить к достижению следующей цели Ц стать владелицей ресторана.

Потребовалось еще пять лет, чтобы скопить достаточно денег и частично фи
нансировать свою мечту, и более трех месяцев, чтобы уговорить банкира да
ть ей ссуду.
И вот теперь она стала владелицей заведения, которое, несомненно, станет
одним из самых престижных ресторанов в Сан-Франциско, а может быть, ухмыл
ьнувшись, подумала она, и на всем побережье знаменитого залива.
Ц Привет, Дайана!
Она вздрогнула от неожиданности, потому что не слышала, как кто-то подоше
л сзади. Перед ней стоял Трэвис Линдфорд. Если не считать некоторых жиров
ых отложений на животе да мешков под глазами, он выглядел так же, как десят
ь лет назад, Ц красивый, самоуверенный, наглый.
На Дайану нахлынули воспоминания, пробуждая неприязнь, которую она испы
тывала к нему в то время. Не будь здесь множества посетителей, она бы, не ра
здумывая, вышвырнула его отсюда. Но она предпочла остаться любезной хозя
йкой.
Ц Как дела, Трэвис?
Ц Спасибо, неплохо. Ц Он обвел взглядом зал, и по выражению его лица было
видно, что ему здесь понравилось. Ц Здесь очень мило. Ц Затем, повернувш
ись к ней, он добавил: Ц Сегодня в шестичасовых новостях я видел интервью
с тобой и подумал: зайду-ка я к ней и пожелаю успеха.
Ц Вот как?
Ц Ты, кажется, удивлена?
Ц Я действительно удивлена. Если помнишь, мы с тобой никогда не любили др
уг друга.
Он обаятельно улыбнулся той самой улыбкой, которая когда-то покорила се
рдце Надин. Но ее сердце она отнюдь не трогала.
Ц Вижу, что ты, как всегда, откровенна.
Ц А ты рассчитывал, что я изменилась?
Ц Я надеялся, что с годами ты стала мягче. Ведь с тех пор, как мы с тобой впе
рвые встретились, прошло почти десять лет. Тебе не кажется, что нам следов
ало бы забыть о наших прежних распрях? Как говорится, закопать топор войн
ы?
Ц Зачем?
В это время мимо прошла старшая официантка в облегающих черных брючках,
и Трэвис проводил ее взглядом сердцееда.
Ц Мне надо кое о чем поговорить с тобой, и я хотел бы, чтобы мы разговарива
ли, как принято у цивилизованных людей.
В душе у нее шевельнулось какое-то недоброе предчувствие.
Ц Нам нечего сказать друг другу, Трэвис. Ц Желая, чтобы он поскорее убра
лся, Дайана отошла от бара. Ц Кроме того, у меня нет времени...
Он сделал шаг в сторону, преграждая ей путь.
Ц Найди время, Дайана. Это очень важный разговор.
Благодушная улыбка исчезла с его лица, во взгляде появилось что-то холод
ное, жестокое, и это почему-то ее встревожило.
Сидящие за столиком на двоих молодые люди, по-видимому, узнали его и наблю
дали за ними. Дайана окинула зал тревожным взглядом. Она не могла разгова
ривать с Трэвисом здесь. Это привлечет внимание, вызовет ненужное любопы
тство.
Она неохотно кивнула головой в сторону коридора в конце зала.
Ц Мы можем поговорить у меня в кабинете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111