Ц Не все так просто. Твоя мать вышла замуж за аргентинца и уехала в Южную
Америку. Отец вернулся на родину. Они оба хотели остаться с тобой. Но твоя
бабушка обладает исключительно сильным характером, и заставить ее изме
нить решение почти невозможно.
Ц Но они могли отстоять меня? Если бы хотели по-настоящему?
Ц Повторяю, это было нелегко.
Несколько секунд девушка безмолвно смотрела на него, затем уголки ее рта
медленно поползли вверх.
Ц Жизнь вообще сложная штука... Но я перебила вас.
Ц У твоей бабушки дом в Ланкашире, Ц продолжал Кейн, Ц и до окончания шк
олы ты жила с ней там. Потом она взяла тебя с собой в путешествие по Индии и
другим странам Азии, которое продлилось почти год. Вернувшись в Англию, о
на обосновалась вместе с тобой в Лондоне, где, собственно, и начались наши
с тобой отношения.
Ц Разве мы не были знакомы раньше? Ц удивилась Патриция.
Ц Да, мы часто виделись еще до развода твоих родителей. Но ты тогда была е
ще девочкой.
Ц Сколько же вам лет? Ц В ее картинно округлившихся глазах запрыгали см
ешинки.
Ц Тридцать два.
Ц А мне?
Ц Двадцать один. Меньше чем через месяц тебе исполнится двадцать два.
Ц И когда же наше знакомство переросло в столь страстную связь?
Ц Ты появилась в Лондоне два года назад.
Ц Это в девятнадцать-то лет? Ц Насмешливо скривив губу, Патриция покач
ала головой. Ц Да-а, видимо, лишившись папочки, я невольно потянулась к со
лидным мужчинам. Скажите, я... совершенно потеряла от вас голову?
Ц Возможно, когда-нибудь ты сама вспомнишь все подробности, Ц сделав в
ид, что не замечает нарочитой язвительности вопроса, обронил Кейн.
Француженка, дремавшая в ней все утро, неожиданно вновь напомнила о себе.
Состроив недовольную гримаску; Патриция закинула ногу на ногу, задев кол
ено своего спутника и украдкой наблюдая за его Ц увы Ц невозмутимой ми
ной.
Ц Мне так не кажется, Ц с досадой отрезала она. Ц Скажите лучше, как сей
час поживают мои любвеобильные родители?
Ц Жива только мать, она по-прежнему находится в Аргентине.
Ц Она тоже совладелец компании... как там ее... «Шандо и Кейн»?
Ц «Кейн и Шандо», Ц поправил Майлз. Ц Что касается прав собственности,
то все акции, унаследованные твоей матерью, перешли к тебе после ее повто
рного замужества. Такова была воля бабушки.
Ц Ничего себе образ вырисовывается Ц железная старушенция!
Ц Да, она такая, Ц невесело усмехнулся Кейн. Ц И, по правде сказать, я вря
д ли доверил бы такому человеку воспитание юной трепетной особы.
Патриция на мгновение нахмурилась, затем расхохоталась так громко, что н
а них стали оборачиваться.
Ц Вы имеете в виду меня? Это я-то Ц «юная трепетная особа»?! Вот уморили.
Ц В ее глазах читалась откровенная издевка. Ц Вы выражаетесь, как в прош
лом веке.
Ц Ну, по возрасту...
Ц Да нет, Ц отмахнулась Патриция, Ц просто вышло так, что я поумнела ран
ьше срока, Ц добавила она со значением. Бросив взгляд на моментально пом
рачневшего Майлза, она подалась вперед и почти нежно, но очень твердо ска
зала: Ц Было бы лучше для нас обоих, если бы вы забыли то юное создание так
же основательно, как это сделала я. Потому что той девушки больше нет, и ни
какие силы в мире ее не вернут.
Кейн выдержал ее взгляд.
Ц Я знаю. Мне придется заново узнавать тебя, Ц ответил он недрогнувшим
голосом.
Ц Но разве вам по душе я сегодняшняя? Ц это было скорее утверждение, чем
вопрос. Не сводя глаз с его лица, Патриция откинулась на спинку сиденья.
Ц Я же вижу, как вас коробит от моего поведения.
Ц Мне просто нелегко принять эти внешние перемены в тебе.
Ц Меняются обстоятельства Ц и люди вместе с ними.
Ц Это слова умудренной опытом женщины, Ц улыбнулся он.
Патриция недоуменно уставилась на него, сбитая с толку неожиданным пово
ротом разговора, затем отвела глаза.
Ц Я еще ничего не узнала о судьбе отца, Ц напомнила она.
Ц Боюсь, что не расскажу ничего утешительного. Несколько лет назад его с
разил сердечный приступ. Ц Патриция едва кивнула, и Майлз удивленно спр
осил: Ц Как, для тебя это пустой звук?
Ц А чего вы ждали? Ц Она ответила негодующим взглядом. Ц Что я буду убив
аться из-за того, что некто, кого я не могу даже вспомнить, покинул этот мир
? Тем более что этот человек, как вы утверждаете, по сути дела отказался от
меня! Разумеется, он для меня ничего не значит.
Вспышка ослепительно яркого света возвестила о скором конце путешеств
ия. Вырвавшись из тесного туннеля, поезд сбавил скорость, словно залюбов
авшись живописными сельскими пейзажами Кента. Минуту или две Патриция н
е отрывалась от окна, пока, наконец, не вспомнила о своем спутнике.
Ц И это все? Ц разочарованно протянула она. Ц Все, что осталось от моего
славного семейства?
Ц В общих чертах да, Ц кивнул тот.
Ц Итак, у меня есть мать с отчимом в Аргентине и бабка здесь, в Англии. Боль
ше никого?
Ц Если не ошибаюсь, у тебя должна быть еще родня по отцовской линии Ц дв
оюродные или троюродные братья и сестры где-то во Франции. Здесь тоже ест
ь еще какие-то тетки с бабушкиной стороны. Седьмая вода на киселе. Боюсь, о
ба наши рода не отличаются плодовитостью.
Ц Когда я выйду за Жана-Луи, то исправлю эту ошибку, Ц лукаво прищурилас
ь Патриция. Ц У нас будет шестеро детей, не меньше.
Ц А ему ты об этом тоже сообщила?
Ц Жан-Луи Ц сам дитя природы, Ц улыбнулась она. Ц Он обожает солнце и в
оздух, краски и звуки жизни. Не то что вы. Ц Она смерила его пренебрежител
ьным взглядом. Ц Вы Ц серый и скучный обыватель, напрочь лишенный вообр
ажения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48