Я не сбежала. Вы сами оттолкнули меня.
Ц Что за вздор? Ц грозно спросил Майлз.
Ц Это же очевидно! Мысль о браке с вами стала мне настолько противна, что
я просто не могла оставлять все как есть. Ц Окинув его ледяным взглядом,
она продолжала: Ц Быть может, я и собиралась вернуться, придя в себя хоть
немного, Ц кто знает? Ц Она прикрыла глаза, словно забывшись, а затем заг
оворила с неожиданной страстью: Ц Но вы! Вы же прекрасно знали причину мо
его поступка, не могли не знать. Так что вам мешает прекратить паясничать
и честно во всем признаться?
Ц Я по-прежнему теряюсь в догадках!
Ц Так поговорите с моей бабкой! Ц с жаром воскликнула девушка. Ц Она ра
скрыла мне глаза на истинную подоплеку событий.
Ц Что она сказала тебе? Ц Рука, продолжавшая сжимать ее предплечье, зад
рожала.
Заглянув в его глаза, исполненные муки, Патриция почувствовала, что увер
енность покидает ее. Она ожидала увидеть уязвленную гордость, ярость, но
никак не беспросветное отчаяние.
Ц Миссис Шандо сказала, Ц изменившимся голосом произнесла она, Ц что
у вас есть любовница, вернее, мне сообщили, что она есть. Что это всерьез и н
адолго, и наш... наш брак не помешает вашей связи. Как вы считаете, этого дост
аточно для того, чтобы сжечь за собой все мосты? Отвечайте же!

6

Наступившая пауза показалась ей вечностью. Наконец Майлз тяжело вздохн
ул и отпустил ее.
Ц Так вот оно что, Ц прошептал он еле слышно.
Ц Ну? Так этого достаточно или нет? Ц нетерпеливо переспросила Патрици
я.
То, что она услышала, сразило ее наповал.
Ц Да, более чем достаточно. Коль скоро ты чувствовала себя настолько нез
ащищенной, что смогла этому поверить... Но так или иначе, ты слишком мало лю
била меня, чтобы доверять. Ц Он подошел к окну. Ц Как ты выразилась, «тебе
сообщили». Кто это мог быть?
Ц Бабушка говорит, что я получила анонимное письмо. Оно было вложено в дн
евник, найденный в моей машине.
Ц Так она все это время была в курсе? Ц Да.
Ц Старая ведьма, Ц выругался Майлз. Ц Никак не может удержаться, чтобы
не влезть в чужие дела, чтобы перекроить на свой лад жизнь других людей. Он
помолчал. Ц Что именно она тебе сказала?
Патриция воспроизвела бабушкин рассказ, наблюдая, как физиономия Кейна
приобретает мрачный оттенок предгрозового неба.
Ц Примерно за неделю до того, как ты пропала, я тоже получил письмо... от ст
арой приятельницы. Она сообщала, что попала в трудное положение, и просил
а о встрече. Мне не очень понравилась эта идея, но не было возможности связ
аться с ней, чтобы отказать. К тому же нас действительно кое-что связывало
в прошлом, и с моей стороны было бы свинством, как минимум, не выслушать ее.
Ц Майлз перевел взгляд на Патрицию. Ц В конце концов, разве любовь, озар
ившая всю мою жизнь, должна заставить забыть о старой дружбе?
Ц Дружбе?!
Ц Ну хорошо. Бывшей любовнице, если угодно. Ц И много их у вас?
Ц Во время нашей встречи выяснилось, Ц продолжал Майлз, пропустив ее сл
ова мимо ушей, что она тоже получила письмо, якобы от меня, с приглашением
на прощальный ужин по поводу предстоящей свадьбы. Эдакий ностальгическ
ий вечер воспоминаний, Ц мрачно пошутил он.
Ц И вы ничего не заподозрили? Ц удивилась Патриция.
Ц Я решил, что это часть какой-то интриги. Поэтому постарался не затягив
ать встречу и просто-напросто улизнул после ужина..
Ц Как вы думаете, могла она послать анонимку мне?
Ц Откуда мне знать? Ц Он сердито передернул плечами. Ц У меня тоже хват
ает врагов. Бизнес есть бизнес. Женившись на тебе, я приобрел бы несравнен
но больший вес в Сити. Стало быть, в интересах моих конкурентов было приду
мать и разыграть некую комбинацию с целью расстроить наш брак. Что им и уд
алось, Ц с горечью добавил он.
Ц Но как они узнали о вашей связи с этой женщиной?
Ц Это ни для кого не было секретом. Мы тогда оба были свободны, скрывать н
ам было нечего. Ц Он сделал нетерпеливый жест, на мгновение напомнивший
Патриции о Жане-Луи. Ц Но мы порвали задолго до того, как на сцене появила
сь ты, и больше не виделись.
Ц Вы расстались друзьями?
Ц Почти, Ц не без грусти подтвердил Майлз. Ц Она начала всерьез привяз
ываться ко мне, а я обнаружил, что не могу платить ей взаимностью.
Ц Не могла ли она учинить все это из чувства мести? Отвергнутая женщина с
пособна на все.
Ц Может быть. И я намерен разобраться в этом, Ц подчеркнул он.
Патриция секунду смотрела на него, размышляя.
Ц Не стоит, Ц сказала она наконец. Ц Какое это теперь имеет значение?
Ц Тебя довели до отчаяния, я больше года жил, словно в аду, и теперь мы долж
ны оставить все как есть?! Ц рассвирепел Майлз. Ц Нет уж!
Ц Вижу, что из этой переделки вы вышли с потерями. Ц В голосе девушки зву
чала насмешка. Ц Но я извлекла из этой истории большую пользу. Моя жизнь
здесь состояла из одних ограничений и была невыносимо скучна. Эта бабка-
цербер, жених, которому я не доверяла, подозревая, что нужна ему только как
средство умножить свои капиталы и влияние... да к тому же оказавшийся поря
дочным бабником... Ц Патриция следила за реакцией Майлза на каждое ее сло
во и с мстительной радостью предвкушала гримасу боли, которой должно был
о исказиться его лицо. Ц Так что, если хотите, докапывайтесь до истины, но
оставьте меня в покое.
Она уже собиралась уйти, но он схватил ее за плечи и прижал к двери.
Ц Откуда в тебе этот изощренный садизм? Ц в отчаянии взревел он.
Ошарашенная этим грубым натиском, Патриция посмотрела ему в глаза. Впроч
ем, страха она не чувствовала.
Ц Быть может, это были вы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48