Получается, только время зря потратила. Хотя должна сказать, кто-то на фирме фанат Толкиена, – когда я случайно открыла один файл, там все было набрано забавными выдуманными буквами с завитушками, какими эти несчастные пользуются, чтобы писать на эльфийском. Ну знаете, такой шрифт, что буквы в нем похожи на куски брокколи. А там таким шрифтом десятки страниц.
– О, – заинтересовался Пол. – Вы уверены, что это именно эльфийский? Не русский или не китайский?
– Я знаю, как выглядит кириллица, – нахмурилась она. – И это не иероглифы.
– Ладно, – не стал спорить Пол. – Ну... Уверен, вы правы. Настоящие фанаты чего только не делают, например переводят Библию на клингдонский. Да и вообще на этой фирме не сплошь безукоризненно здоровые люди работают.
Она кивнула.
– Почему вы нарисовали зеленый кружок на этой фотографии?
– Что? Ах это. – Он пожал плечами. – Я подумал, лучше парочку нарисовать, лишь бы показать, что мы действительно эти дурацкие снимки смотрели. А то решат, что мы просто передвинули их с одного края стола на другой, не глядя.
– Разумно. – Она пожала плечами. – В конце концов, почему бы не подыграть им? На самом деле мне уже пришло в голову, может, они все выдумали, лишь бы от нас избавиться.
– Сперва пытались напугать царапинами, а теперь дали просто смехотворную дурь. Если вдуматься, это даже объясняет мечи.
– Конечно, – согласился Пол. – Но зачем это им? Они же нас только что наняли.
– Вот именно, – отозвалась она. – И сообразили, что наняли людей, совершенно им неподходящих, а теперь стараются заставить нас уволиться. Вероятно, если они ни с того ни с сего нас уволят, то должны будут выплатить компенсацию, выходное пособие или еще что-нибудь. А если мы уйдем по собственной воле, им это ничего не будет стоить.
На взгляд Пола, в этом было больше смысла, чем во всем, что он слышал с тех пор, как впервые переступил порог здания.
– Вот сволочи, – сказал он. – Пытаться так нас надуть! А заодно еще и голову морочат.
Худая девушка цинично кивнула:
– Наниматели. Чего еще от них ждать? Что ж, об этом пускай забудут. Если они пытаются от меня избавиться, я однозначно остаюсь.
– Великолепно! – воскликнул Пол. – Я хотел сказать – и я тоже. Нельзя, чтобы нас вот так за здорово живешь выпихнули. – Он откинулся на спинку стула, словно совершал акт гражданского неповиновения. – Ну и что будем делать теперь? – спросил он, помолчав.
– Уж смотреть на эти их дурацкие фотки мы точно не будем, – отозвалась она. – Да как у них, черт побери, духу хватило решить, что мы на такую глупость купимся!
– Согласен, – сказал Пол. – А что будем делать? Худая девушка оглядела комнату.
– Не знаю. Сидеть сложа руки тут будет скучновато. Пол на минуту задумался.
– Можно поиграть в «Морской бой», – предложил он. Она посмотрела на него так, будто он предложил подразнить медведя.
– В «Морской бой»?
Он кивнул:
– Это игра. Для нее нужно только два листка бумаги и два карандаша.
И объяснил правила. Большого энтузиазма у нее игра не вызвала.
– Как-то уж слишком отдает мачо-милитаризмом, – сказала она, – взрывать корабли и вообще. Так уж вышло, что, на мой взгляд, война – это несправедливость и варварство.
Тогда «Морской бой» исключался. И «Палач» тоже, пожалуй, не очень подойдет.
– А знаете что, – предложил Пол, – как насчет «Найди боксит»?
– Что? – Она поглядела на него недоуменно.
– Это как «Морской бой», – объяснил он, – только... Давайте сделаем вид, что мы две организации помощи странам третьего мира и что нам нужно установить местонахождение ценных минеральных ресурсов в этих странах, пока их не прибрали к рукам и не довели до экологической катастрофы транснациональные добывающие картели. Вот. – Снова открыв ящик стола, он отыскал пачку кальки. Вытащил два листа, быстро расчертил линейкой на квадраты. – Вы и я, мы оба положим сетку на дурацкую фотографию, вы будете называть координаты предполагаемых залежей и так далее.
– Но это же глупо.
– Глупо.
Она молчала очень долго, а потом вдруг улыбнулась:
– Ладно. А если придет Джулия или кто-нибудь еще, все будет выглядеть так, будто мы работаем, и у них не найдется предлога нас выгнать. Да, похоже, хотя бы будет нескучно. – Слегка нахмурясь, она выхватила из папки фотографию. – Я начинаю.
Они положили на снимки сетку, и худая девушка назвала первые координаты. Пол проверил, водя пальцем по бумаге, и вдруг странное покалывание появилось снова. Он резко отдернул руку.
– Ну? – с надеждой спросила она.
Действительно, названный ею квадрат был как раз тем, который он пометил.
– В яблочко, – сказал он. – У вас хорошо получается. Она кивнула.
– Ваш черед.
Пол «промахнулся», а потом девушка выбрала еще квадрат, и снова Пол пробежал пальцами по листу, и снова, стоило ему коснуться названного ею квадрата, он испытал словно бы совсем слабый разряд тока.
– Два подряд, – сказал он. – У вас действительно очень хорошо получается.
– Не делайте такое удивленное лицо, – ершисто отозвалась она. – Нельзя же считать, что во всем можете побеждать вы только потому, что вы мужчина.
В следующий раз он снова промазал, а она нет – он опять испытал жжение. Пол нервозно размял пальцы. Через три хода игра закончилась. Она безошибочно угадала все его квадраты, а он – ни одного ее. И всякий раз его – слабо-слабо – словно било током из фотографии.
– Дайте-ка посмотреть вашу сетку, – потребовала она. – Если вы дали мне выиграть из какой-то дурацкой галантности...
Он без слов протянул ей лист. Пока она его рассматривала, глаза у нее блестели – она явно любила выигрывать.
– Давайте еще сыграем, – предложила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113