Правду сказать, это довольно грустно, но когда речь заходит обо мне, они отказываются понимать самые простые вещи. Пол пожал плечами:
– Они тебя хотя бы любят, а вот мои меня – как будто нет, иначе не свалили бы во Флориду.
Софи нахмурилась.
– Когда ты в последний раз получал весточку?
– Открытку – на прошлой неделе, – ответил Пол, – с Большого Каньона. Они, кажется, купили такой большущий дом на колесах и отправились на полгода в путешествие по Америке. Обещали позвонить, когда вернутся, и рассказать, как чудесно провели время. – Замолчав, Пол тоже нахмурился. – Знаешь, а ведь я только сейчас сообразил, что мы словно созданы для "Дж. В. У. ". Видишь ли, даже если бы мы попытались рассказать кому-то про фирму – ну, о том, чем они на самом деле занимаются, – нам все равно не с кем поговорить. Твои не станут слушать, а моих и в Англии-то нет. Интересно, не знали ли на фирме это с самого начала?
– Вполне возможно, – согласилась Софи.
– Хотя конечно, – продолжал Пол, – когда ты вышла на работу, у тебя был парень. Тот, который вдруг заинтересовался Гилбертом и Салливаном. – Он поднял на нее взгляд. – Как, по-твоему, это тоже их рук дело?
Она кивнула:
– Мне это приходило в голову. Впрочем, никакой угрозы он собой не представлял. Я ведь никогда бы не попыталась ему рассказать. Он не стал бы меня слушать. Если вдуматься, он вообще меня не особенно слушал. Я даже не уверена, что ему нравилась. – Она пожала плечами. – И Шазу я, кажется, тоже не слишком нравлюсь.
– О, – протянул Пол. – Ну а он тебе нравится? После некоторого раздумья Софи ответила:
– Нет, не особенно. У него малоприятные манеры, и от него не всегда хорошо пахнет. Но он очень творческая личность, и его образ жизни очень... очень крутой: живет в автобусе, работает руками, но артистично, и очень предан своему призванию, конечно. Мне тоже следовало бы делать что-то подобное, стать скульптором или кузнецом. А я вместо этого...
– Вместо этого, – сказал Пол, – ты ведьма. Практикантка, – поспешно добавил он.
Она начала было хмуриться, но потом улыбнулась.
– Да, но я езжу на городском транспорте, ношу костюмы и туфли-лодочки, и родители меня одобряют.
– Значит, если бы ты носила черную островерхую шляпу и на работу добиралась верхом на метле, все было бы в порядке?
– Чуть лучше, – снизошла Софи. – Но...
– Знаю, – кивнул Пол. – А кроме того, шайка в "Дж. В. У. " не чародеи и ведьмы, а деловые люди, которые – так уж получилось – заняли эту нишу. – Он усмехнулся. – Если бы ты была, как они, и если бы у тебя была метла, чтобы на ней летать, на заднем конце у нее был бы стикер: «Моя вторая щетка – от „Аддидас“».
Она рассмеялась – скорее из солидарности, чем потому, что он ее рассмешил.
– Знаешь, если работа у них чему-то меня и научила, то только одному: важно не то, что ты делаешь, а каким ты при этом остаешься человеком. Ну, то есть у всех нас бывают нелепые или дурацкие идеи и о нас самих, и о других людях. А потом вдруг эти другие люди оказываются колдунами и гоблинами, и мы... – Софи пожала плечами. – Будь я по-настоящему храброй, то прокралась бы в их конференц-зал и хорошенько посмотрела на свое отражение в том столе. Кто знает, может, я бы кое-что про себя уяснила.
Пол покачал головой:
– У меня на это духу не хватит. К тому же я и так неплохо себе представляю, что увижу.
– Это ты так думаешь. Возможно, ты ошибаешься.
В этот момент Пол пожалел, что у него, нет под рукой пакетика не-изюма в шоколаде. А еще он был смертельно сконфужен – впрочем, не впервой.
– Не знаю, как ты, – сказал он, – а я голоден.
– Это ты-то голоден? Я ленч не ела.
– Нет, ела. Ты съела чипсы, когда думала, что мистер Уэлс не смотрит. Я видел.
– Ладно, пусть так, – улыбнулась она. – Мне нужно есть ленч. Если я не поем, то становлюсь раздражительна.
– Твоя правда, – кивнул Пол. – Чего бы тебе хотелось? Ну, в смысле из еды.
– О, я не привередлива. Пиццу?
Вот так они и пошли есть пиццу, как самые обычные люди, только Пол чувствовал себя, будто оказался в каком-то старом кино про войну, где галантные английские летчики бегут от фашистов через оккупированную Францию, при этом всячески выдавая себя за французов. Ему казалось, что в любую минуту появится кто-то из Реальной Жизни и потребует у него удостоверение личности, а как только это случится, станет очевидно, что он не имеет никакого права обедать, быть на свидании с девушкой, и тогда его арестуют и увезут в лагерь для военнопленных, на одиночное заключение до конца жизни. Он не мог отделаться от мысли, что все это довольно нечестно. Даже у Стива Маккуина был мотоцикл, а у него – всего-то переносная дверь, от которой пока никакого особого толку.
Но помимо этого... помимо этого, он поймал себя на том, что чем меньше старается, тем легче ему все дается. Начать с того, что Софи как будто была на его стороне, а не в оппозиции. Ему пришло на ум, что она уже довольно давно хотела с кем-нибудь поговорить – последние несколько недель, с той самой Ночи Гоблинов, когда их мир изменился безвозвратно, а ведь с тех самых пор самый логичный кандидат, ее коллега, отказывался произнести хотя бы слово, кроме «Который час?» или «Тебе еще нужен скотч?». Чертовски странное положение дел, и она, наверное, недоумевала, что, скажите на милость, происходит. Какое счастье, что она уже взрослая и так легко способна все забыть.
Однако день выдался тяжелый и долгий, и Пол сообразил, что устал как собака, да и она, наверное, тоже. Тем не менее кофе был принесен и выпит, прибыл счет, который они обсудили и поделили, вернули в комитет для повторного рассмотрения, рассмотрели вторично и достигли урегулирования путем переговоров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113