Она не реши
лась бы подшучивать над ним, если бы он не был прикован к постели, но даже в
таком положении желание, читавшееся на его лице, придавало ему весьма оп
асный вид. Хорошо бы Ник Монтера так и остался узником, зависящим от нее.
Ц Но поскольку ты меня не убил, Ц сказала она, Ц я бы хотела насладиться
поцелуем.
Жаркая искра в его глазах говорила ей, что если бы это было в его силах, он у
строил бы ей все возможные пытки и казни, пока она не запросила пощады, нес
мотря на то что все эти мучения были бы сладкими.
Он протянул к ней руку, и она подошла к кровати. Остановилась в предвкушен
ии, вне пределов его досягаемости. Ей надо было кое что ему сказать, но она
не знала, как это сделать.
Ц Ты закончила книгу? Ц спросил он.
Он ищет способ нарушить молчание, подумала Ли, но оценила его заботу.
Ц Пока ты лежишь в больнице, у меня полно времени для работы, Ц ответила
она. Ц Я отослала ее вчера. Еще мне позвонили из Комитета по этике, они отк
лонили поступившую на меня жалобу. По их мнению, я действовала и в рамках э
тики, и профессионально, когда отказалась от дела, почувствовав, что обре
таю эмоциональную зависимость.
Ц Я рад, что ты это сделала, Ц проговорил он, снова протягивая к ней руку.

Ц Отказалась от дела?
Ц Обрела эмоциональную зависимость. Ну ка иди сюда… Ц Он улыбнулся и по
манил ее пальцем. Ли ощутила знакомую дрожь, но она еще не могла ответить н
а его призыв.
Ц У меня есть одна твоя вещь, Ц сказала она, засовывая пальцы в карман дж
инсов.
Она вытащила серебряное кольцо и увидела, как изменилось, посерьезнело в
ыражение его лица.
Ц Где ты его нашла? Ц спросил он.
Ц В темной комнате в ту ночь, когда на меня напала Пола. Расскажи мне о нем.

Она внимательно слушала Ника, который рассказывал, что кольцо было на не
м в ту ночь, когда полиция задержала его для допроса. Проводившие задержа
ние полицейские показали ему фотографию тела Дженифер, которое лежало т
очно в такой же позе, как на его фотографии, и спросили, узнает ли он снимок,
надеясь, что он скажет что нибудь, на чем его можно будет подловить. Сначал
а он действительно подумал, что это его фотография Ц или снимок с нее, Ц
но потом заметил отметины на шее Дженифер. Полиция приняла отпечаток зме
иной головы за синяк, но наметанный глаз фотографа узнал ее сразу и понял,
что его, видимо, хотят подставить. По счастью, арестовали его только через
несколько дней, это дало ему возможность спрятать кольцо.
Ц На самом деле кольцо Ц подарок Полы, Ц признался он, протягивая руку
за серебряной вещицей.
Ли подошла к постели и отдала ему кольцо. Ник повертел его, и когда заговор
ил, в голосе его почти не слышалось горечи:
Ц Она сказала, что заказала его в пару моему браслету, и я, помню, подумал,
как она внимательна. А она уже планировала подставить меня. Должно быть, о
на сделала еще одно такое же кольцо.
Ц Она хотела вернуть тебя любой ценой, Ник. Пола сказала, что ты обладал н
ад ней какой то властью, что ты сексуально поработил ее.
Он удивленно поднял на Ли глаза:
Ц У нас с Полой не было таких отношений. Дружба Ц да, но секса не было. У на
с никогда не было таких отношений.
Ли изумилась. Пола настолько убедительно рассказывала о своих отношени
ях с Ником, что Ли даже возбуждалась, вспоминая об этом.
Ц Я рада, что у тебя не было с ней интимных отношений, Ц призналась она.
Потом, повинуясь импульсу, открыла ящик стола рядом с кроватью Ника, взял
а у него кольцо и эффектным жестом бросила его туда.
Ц Должна тебя предупредить, Ц сказала она, Ц что у меня есть одна общая
черта с твоей кошкой Мэрилин.
Ц И какая же? Ц Ник с интересом ждал ответа.
Ц Я собственница.
Ц Звучит многообещающе. Могу я рассчитывать на укус в лодыжку, как это де
лает Мэрилин?
Ц Это самое малое, чем я могу отплатить за те отметины, которые ты настав
ил мне по всему телу.
Она приподняла простыню, словно собираясь украдкой заглянуть под нее.
Ц Что это ты делаешь? Ц спросил он.
Ц Хочу посмотреть на твой шрам. Ц Она сунула под простыню ладонь, ее пал
ьцы прикоснулись к его горячему телу, но она не поняла, к какой именно его
части. Ц Ты оставил на мне свое клеймо, Ц сообщила она, чуть задыхаясь, Ц
а теперь я поставила на тебе свое.
Он охнул и дернулся, когда она коснулась закрывавшего рану пластыря.
Ц Мои отметины были менее болезненными.
Ц И получать их было гораздо веселее, Ц согласилась она. Ц Но мое клейм
о навсегда. Ц Она приложила пальцы к повязке и сделала свирепое лицо. Ц Э
то означает, что ты мой, Ник Монтера. Что никто другой не имеет на тебя прав.

Он от души рассмеялся и сунул руку под одеяло, чтобы поймать ее ладонь. Мед
ленно, с силой, удивительной для раненого человека, он притянул ее к себе н
а постель. Решительное выражение его лица безошибочно говорило, что, ран
енный или нет, ситуацией владеет он.
Ц Ты заклеймила меня, Ли, Ц сказал он. Ц Ты меня изменила.
Она покачала головой:
Ц Я не хочу тебя менять, Ник. Ты Ц это все, чего я хочу, и я хочу тебя таким, к
акой ты есть.
Ц Об этом я и говорю. Ц Ему нужно было, чтобы она поняла. Ц Ты увидела сам
ые темные стороны моей натуры, но ты все еще здесь. Ты не убежала. В моей жиз
ни был только один человек, который оставался со мной, Ц хотя, я думаю, ей м
ного раз хотелось убежать, Ц но она ушла из за моей неосторожности. Ц В г
олосе его звучала печаль. Ц Я всегда буду осторожен с тобой, Ли. Я сделаю в
се, чтобы тебе никогда не захотелось от меня убежать.
Он взял ее лицо в ладони и с благоговейным трепетом приник к ее губам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108