Ключевые факторы обычно самые болезненньге. Очень часто мужч
ина защищается, вообще уходя от обсуждения.
Ц У Дженифер был друг, Ц проронил он.
Ц Да… Ц подхватила она, надеясь, что беседа не увянет. Ц Пола мне сказал
а. Он полицейский… Джек Тагтарт. Ты думаешь, это его рук дело?
Ник презрительно вздернул губу.
Ц Я знаю, что виноват этот негодяй. Но только не представляю, как это дока
зать.
Ц Возможно, я смогу помочь. Я один раз разговаривала с Таггартом.
Его реакция последовала незамедлительно.
Ц Зачем тебе это понадобилось? Ц Он схватил ее с неожиданной силой, его
пальцы впились в ее тело так, словно он хотел сделать что то неразумное. Ц
Он же маньяк, Ли! Я не хочу, чтобы ты даже подходила к нему.
Ц Не волнуйся, не буду, Ц торопливо пообещала она. Ц Мне кажется, разумн
ее будет предоставить полиции заняться этим делом.
Ц Полиции? Он и есть полиция.
Ли начала жалеть, что затеяла этот разговор. Он разрушал чудесную интерл
юдию. Возникшая между ними близость исчезала, в их мир вторгалась грубая
действительность, напоминая обо всех нерешенных проблемах Ц ее карьер
е, ее издательнице, ее матери. Что скажут все эти люди, когда узнают, с кем он
а была? Что скажет Доусон? Ли вполне обоснованно полагала, что он не считае
т их разрыв окончательным, хотя сама она придерживалась другого мнения.

Внезапная перемена в настроении Ника смутила ее. Видимо, суд был запретн
ой темой, но Ли не понимала, как событие, сблизившее их и изменившее их жиз
ни, может оказаться под запретом. Ей хотелось снова заговорить об этом, но
она боялась испытывать на прочность его чувства к ней. Если она его оттол
кнет, он может совершить что нибудь ужасное, например, полностью уйдет в с
ебя или, что еще хуже, бросит ее. Последнее значительно облегчило бы жизнь
всем заинтересованным сторонам, но такая перспектива заставила Ли внут
ренне содрогнуться. Она не может так рисковать. Возможно, завтра или посл
езавтра, но не сейчас, когда она еще до малейшей подробности помнит, как он
ее обнимал, помнит каждое его слово или сладкое признание.
Ли отняла у него свою ладонь, теряя надежду как то преодолеть отчужденно
сть между ними. Была и еще одна причина, по которой ей не хотелось думать о
будущем. Она очень сильно сомневалась, что сможет обрести счастье с Нико
м Монтерой, так зачем пытаться? Дело не только во внешних силах, направлен
ных против них, дело в самом этом человеке. Он был абсолютно непредсказуе
мым, человеком настроения. Он был сильным и высокомерным. И хотел все держ
ать под контролем.
С губ Ли сорвался вздох. «О, Ли, Ли! Ц подумала она. Ц Именно по этим причин
ам ты и не хочешь отпустить этого мужчину! Тебя угораздило увлечься бывш
им уголовником, бросающимся ножами и кусающим твою шею».
Она подтянула колени к груди и сунула руки под уютный плед. Ли снова чувст
вовала себя мумией, вернувшейся в саркофаг. Из под пледа торчали только с
ветловолосая голова и пальцы ног.
Ц Как тебе эта погода, а? Ц безжизненно заметила она. Ц Жуть, правда?
Ник не ответил, но что то в ее неподвижном облике привлекло его внимание. О
н так рассматривал пальцы ее ног, словно никогда не видел ничего более по
разительного, и даже потрогал один из них указательным пальцем.
Не веря своим глазам, Ли смотрела, как Ник провел по нему пальцем, потом пр
иподнял, словно проверяя на гибкость. Потом он начал забавляться с остал
ьными ее пальцами, и скоро Ли уже не могла сдержать улыбки.
Его рука замерла.
Ц Ли? Тебе там хорошо?
Она пристально на него посмотрела, забыв о всякой осторожности.
Ц Пообещай мне одну вещь, Ник, хорошо? Только одну. Ц Он с удивлением глян
ул на нее из под темных ресниц. Если он и хотел что то сказать, то осекся, уви
дев выражение ее лица.
Ц Я не хочу, чтобы ты сам занимался Таггартом, Ц сказала она, намереваяс
ь достучаться до него любым способом. Ц Придумай что нибудь. Найми детек
тива. Все, что угодно. Только не делай этого сам.
Когда он почувствовал, что она действительно этим озабочена, в глазах ег
о начало таять выражение отчужденности.
Ц Правда, Ник, может, ты вообще все это бросишь? Ц не унималась она. Ц Пре
следовать такого человека очень опасно.
Он улыбнулся не сразу, но этого стоило дождаться.
Ц Ты что, Ли, считаешь меня сумасшедшим? Ц спросил он. Ц Впрочем, можешь н
е отвечать.
Они оба рассмеялись.
Казалось, мрак рассеялся, но в то же время Ник посерьезнел, словно в первый
раз осознал что то.
Ц Ты попросила, чтобы я дал тебе обещание. Я никогда не давал тебе никаки
х обещаний, верно?
Ц Нет, никогда.
Ц Тогда, на мой взгляд, это исторический момент. Ц Он легко побарабанил
по торчавшим из под пледа пальчикам Ли, словно выбивая дробь на барабане.
Ц Даю тебе слово, Ли. Я не сделаю ничего, что может грозить мне опасностью.

Он помолчал, его пальцы замерли, когда он посмотрел на нее. В его улыбке ск
возила печаль.
Ц Не теперь, Ц тихо признался он. Ц После этой ночи… после тебя.
Ли хотела вздохнуть, но не смогла. Неистово заколотилось сердце. Глядя на
Ника, она едва посмела улыбнуться. Что то было в выражении его лица, но что
Ц она не могла понять. Надежда? Была ли это действительно надежда? Или она
просто вообразила то, что хотела увидеть? Боже, поддержи ее! Боже, помоги е
й! Он дал обещание, торжественную клятву. Если Ник ее нарушит, если он так с
ней поступит, она умрет.

Ц На тебя это так не похоже, дорогая. Ты всегда была такой разумной.
Яростно забренчали кубики льда Ц Ли принялась размешивать искусствен
ный подсластитель в холодном фруктовом чае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108