Для большинства слуг закона выходец
из баррио автоматически был убийцей, вором или пьяницей. А часто и тем, и д
ругим, и третьим.
Прямо над головой бармена был закреплен телевизор. Шли одиннадцатичасо
вые новости, и внимание Ника привлекла шумная группа журналистов, столпи
вшихся в холле отеля «Балтимор». Они теснили друг друга и протягивали ми
крофоны к светловолосому, с квадратным подбородком мужчине, который сил
ьно смахивал на окружного прокурора.
Ц Мистер Рид! Ц прокричал один из журналистов. Ц Правда ли, что вы собир
аетесь потребовать для Монтеры смертного приговора?
Это достопочтенный окружной прокурор Лос Анджелеса, понял Ник. Доусон Ри
д блеснул улыбкой, над которой хорошо потрудились дантисты и которая гов
орила об отчаянии, замаскированном под высшую уверенность. Еще один нечи
стоплотный политик борется за переизбрание, пришел к выводу Ник. Как вид
но, бедный мерзавец на самом деле хотел служить государству.
Ц Я никогда не комментирую слухи, Ц бесстрастно ответил Рид. Ц Но я мог
у сказать следующее. Если бы суд состоялся сегодня, мы представили бы бол
ее чем достаточно улик для весомого обвинения. Ник Монтера виновен как п
ервородный грех, парни, и мы докажем это.
Ц Соотношение ваших побед и поражений в последнее время склонилось в п
ользу последних! Ц крикнул кто то из репортеров. Ц Как насчет провала Ма
йкла Джексона?
Ц А как быть с делом братьев Менендес? Ц крикнул другой. Ц Это политиче
ский маневр? Вы нападаете на Монтеру, чтобы сохранить лицо и вернуть дове
рие избирателей?
Улыбка Рида потеряла теплоту.
Ц Уголовный суд Ц не соревнование в популярности, дамы и господа. Мой оф
ис работает с каждым делом по своим меркам. Проиграли бы мы последние дес
ять дел или выиграли последние двадцать, мы все равно выдвинули бы обвин
ение против мистера Монтеры.
Журналисты упомянули два очень громких дела знаменитостей, которые ком
анда Рида проиграла с королевским достоинством и на виду у всех. При друг
их обстоятельствах Ник, возможно, был бы доволен, что Доусон Рид попал в пе
редрягу, но сейчас речь шла о его собственной судьбе. Прокурор, по всей вид
имости, находился под огромным давлением, ему нужно было добиться обвине
ния, но Нику не улыбалось стать жертвенным ягненком на алтаре карьеры До
усона Рида.
Толпа снова забеспокоилась. Завертелись головы. Раздались крики:
Ц Мистер Саттерфилд! Сюда!
Ник увидел, как его адвоката грубо подхватили два репортера. Интересно, ч
то Саттерфилд и окружной прокурор вращаются в одних кругах, подумал Ник.
Интересно, но не удивительно.
Микрофоны, как крылатые ракеты, нацелились на адвоката защиты.
Ц Окружной прокурор говорит, что у него уже готово дело на Монтеру, Ц ос
тается только открыть и закрыть. Ваши комментарии?
Алек Саттерфилд внимательно рассмотрел бледные лунки своих ухоженных
ногтей, прежде чем ответить журналистам. Это была тактика проволочек, ко
торая позволяла справиться с большей частью неудобных вопросов. Своим с
покойствием в гуще хаоса он внушал всем суеверный ужас, и казалось, родил
ся в этом черном костюме и с этими вьющимися черными волосами, причем каж
дый волосок находился на своем месте.
Ник пожалел, что этот человек и наполовину не так хорош, как кажется.
Ц При всем моем уважении к стороне обвинения, Ц заговорил Саттерфилд,
Ц я видел боеприпасы прокурора, и он бьет мимо. Его улики косвенны, его св
идетель находится на испытательном сроке за вождение в нетрезвом виде. Я
не волнуюсь. Я готов к схватке.
Ник поднял голову. Саттерфилд явно радовался возможности покрасоватьс
я Ц и напасть на прокурора. По мнению Ника, это был самый никудышный подхо
д, стратегия хватания за соломинку, когда у тебя нет хорошей защиты. Если т
вои улики не выдерживают критики, охаивай улики противника. Если твои св
идетели были пьяны, бросай бутылки.
План этот Нику не нравился, но по крайней мере им пока удавалось продолжа
ть игру. Он потер пальцем край кружки, уловил запах кофе и удивился Ц чем
бармен разбавляет это пойло? Растворителем?
Ц Почему вас называют вампиром, мистер Саттерфилд? Ц спросил кто то.
Ник поднял взгляд вовремя, чтобы увидеть, как глаза Саттерфилда зловеще
блеснули.
Ц Вам следовало бы спросить об этом мистера Рида. Он уже сталкивался со м
ной. Мой клиент невиновен, и только это имеет значение. Мы докажем это без
тени сомнения.
Бестелесная улыбка Саттерфилда еще оставалась, подобно призраку, на экр
ане, когда поверх нее возникло лицо Ника. Это был кусок видеозаписи, сдела
нной в ночь, когда его арестовали. Ник сидел в полицейской машине, глядя в
окно, и камера снимала крупным планом его лицо. Глаза отливали металлом, п
ылая яростью на весь мир. Волосы закрывали лицо, словно темная вздувшаяс
я река.
Ц Боже!
Это слово вырвалось у не поверившего своим глазам Ника. Прищурившись, он
смотрел на себя как посторонний, как случайный прохожий, оказавшийся ряд
ом с местом происшествия. Это существо на экране жило какой то своей внут
ренней и пугающей жизнью. Даже по настоящему дурные люди редко считают с
ебя такими. Чарли Мэнсон не считал себя чудовищем, и, разумеется, Ник никог
да не думал о себе подобным образом. Но в это мгновение он увидел зло. Он ув
идел чудовище Ц как и все остальные, кто смотрел эту запись. Если этот кус
ок будут показывать часто, он Ц покойник. На присяжных рассчитывать не п
ридется.
По счастью, никто из дюжины завсегдатаев бара не обращал внимания ни на т
елевизор, ни на их обреченного соседа, обнаружил Ник, оглядевшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108