Ц Она все-таки останется? Будь у нее хоть капля разума, сразу бы отправил
ась восвояси.
Ц Вы ведь погостите? Ц с надеждой обратилась Джудит к Саре.
Ц Не могу, Ц пробормотала она, не глядя на Джудит.
Ц Он тебе за такое спасибо не скажет, Джудит! Ц заявила Тилли, подавая ча
шку сначала Джудит, а потом Саре.
Ц Мне его благодарность ни к чему! Ц отрезала Джудит. Ц Иди, Тилли, займи
сь чем-нибудь, это не твое дело.
Ц Ник Ц не мое дело?! Да я его с пеленок нянчу! И знаю, что он разозлится, узн
ав о твоих проделках. Ц Голос у Тилли был злорадный, она словно предвкуша
ла гнев Ника. Белесые глаза негодующе смотрели на Сару. Ц Он ей не нужен! Т
ак что оставь Ника в покое, Джудит!
Сара вскочила, едва не расплескав чай.
Ц В самом деле, не будем обсуждать эту тему! Мне надо уехать.
Джудит крепко схватила ее за руку.
Ц Прошу вас, останьтесь Ц хотя бы чаю попьете. Поговорите со мной! Ника з
десь нет, поверьте! Ах, Тилли, убирайся вон! Все испортила! Ц Она топнула но
гой, как рассерженный ребенок, и Тилли смерила ее надменным взглядом.
Ц Ох, как страшно! Ну ладно, продолжай в том же духе, только потом не прибег
ай ко мне рыдать, когда Ник за тебя возьмется! Ц Тилли вышла, хлопнув двер
ью, и Джудит успокоилась.
Ц Пожалуйста, сядьте, выпейте чаю.
Сара неохотно опустилась в кресло.
Ц Учтите, я отказываюсь говорить о Нике, Ц предупредила Сара, глядя в ча
шку.
Джудит придвинула ей квадратную тарелочку с крошечными бутербродами, С
ара автоматически взяла один и чуть не подавилась Ц во рту так пересохл
о, словно она пепла наглоталась.
Ц Сколько времени потребуется, чтобы нарисовать наш ручей? Ц непринуж
денно спросила Джудит.
Ц Об этом не может быть и речи! Ц резко ответила Сара. Ц Это невозможно, в
ы сами прекрасно понимаете.
Ц Я не прошу о невозможном, Ц ответила Джудит с легкой улыбкой. Ц Хочу л
ишь, чтобы вы погостили у нас.
Сара взглянула ей в лицо. Ц Зачем?
Ц Прошу вас! Ц умоляюще произнесла Джудит. Ц Клянусь, я не жду Ника. Пойм
ите, он не знает о вашем приезде и всю неделю пробудет в Лондоне. Без преду
преждения он здесь не появится.
Сара сосредоточенно смотрела в тарелку с недоеденным бутербродом.
Ц Вы все понимаете неправильно, Ц с трудом выговорила она. Ц У Ника ник
аких серьезных чувств ко мне нет.
Ц А у вас? Ц поспешно спросила Джудит.
Ц Тоже! Ц солгала Сара, немного поколебавшись.
Ц Тогда в чем же дело? Поживите и нарисуйте наш сад! Ц сказала Джудит с не
скрываемым ликованием.
Сара криво усмехнулась.
Ц Вы настойчивы, как брат!
Ц Он действительно невероятно упрям! Ц подтвердила Джудит. Ц Твердол
обый. Я в восторге от вашей пощечины! Сама всегда мечтала поколотить его, н
о он в детстве был намного сильнее, к тому же без зазрения совести дал бы м
не ответную оплеуху.
Ц Я думала, он ударит меня, Ц призналась Сара с невеселой улыбкой.
Ц Я тоже, Ц кивнула Джудит. Ц Боже мой! Он места себе не находил до конца
дня. Даже мальчики разнервничались, обычно он снисходительно относится
к ним. Когда Эндрю сломал старую крикетную биту, которую Ник берег в памят
ь о школьной команде, он лишь немного поворчал.
Ц Эндрю Ц ваш старший?
Джудит тут же перешла к делу. Через минуту на коленях у Сары лежал большой
альбом в кожаном переплете, а Джудит, присев на подлокотник Сариного кре
сла, показывала бесчисленные фотографии смуглых мальчиков Ц явных неп
осед с озорными глазами.
Ц Эндрю очень похож на Ника в детстве, Ц сказала Джудит, показывая побле
кший старый снимок. Сара заворожено вглядывалась в изображение. Семилет
ний Ник Ц худенький, расплывшийся в улыбке Ц казался ей невероятно тро
гательным. Ц Сейчас Патрик похож на моего мужа, Дэвида. Это внушает опасе
ния Ц у Дэвида так редеют волосы. Надеюсь, он не станет совершенно лысым.

Сара смотрела на фотографию Дэвида Ц на ней он спокойно наблюдал за сын
овьями. С виду он был старше Джудит Ц ему лет сорок пять, решила Сара.
Ц Он в Мексике, Ц вздохнула Джудит. Ц Деловая поездка. Ненавижу эти дол
гие отлучки Ц уезжает на несколько недель, а ездить с ним сама не могу из-
за детей. Они сводят Тилли с ума. Ц Джудит взглянула на изящные серебряны
е часики. Ц Скоро должны вернуться. У меня живет швейцарка, она гуляет с д
етьми и заодно учит английский.
Ц А Тилли ведет хозяйство?
Джудит кивнула в ответ.
Ц Она бы мигом отсюда убежала к Нику, если бы он ее позвал, но у того есть ч
ета Фёрфов, так что, когда Тилли делает прозрачные намеки, Ник всегда отве
чает: в моем доме нужнее она. Тилли только о Нике и думает. Он ее любимчик.
Ц Она давно живет у вас?
Ц Всю мою жизнь и почти всю жизнь Ника, Ц ответила Джудит. Ц Теперь она в
доме за главную Ц присматривает за всей семьей. Господи, переехала бы он
а к Нику, только он не такой дурак.
Сара рассмеялась.
Ц Уверена, вы любите ее!
Ц Конечно! Ц вздохнула Джудит. Ц Но Тилли Ц домашний деспот. К счастью,
она обожает Николь. Гениально, что мы назвали девочку в честь Ника, правда
? Тилли с первого взгляда привязалась к малышке. Я люблю детей, но от них та
к устаешь, а Тилли, к счастью, снисходит до того, чтобы побыть некоторое вр
емя с Николь, и я могу отдохнуть. Ц Джудит внезапно встала. Ц Покажу вашу
комнату. Я выбрала самую милую в доме. Вид из нее потрясающий!
Уже не пытаясь сопротивляться напористости Джудит, Сара пошла следом.
Ц Послушайте, я в самом деле не считаю, что...
Ц Пожалуйста! Ц с улыбкой отозвалась Джудит. Ц Ничего плохого не произ
ойдет. Я искренне хочу поближе познакомиться с вами, и мне будет приятно в
идеть вашу картину в доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47