Джудит пошла проводить Форселлов; поддерживая св
етский разговор, она на пороге многозначительно оглянулась на Сару, как
бы ободряя ее перед ответственным сражением.
Сара склонилась над чайным столом и взяла последний ломтик кекса Ц все,
что осталось после Джереми, налегавшего за чаем на кекс в шашечку, которы
й испекла Тилли несколько часов назад. Он был очень вкусный. Откинувшись
в кресле, Сара жевала кекс и ждала, что будет дальше.
Минут через пять она услышала в холле голос Ника. Он ледяным тоном разгов
аривал с Джудит, но слов разобрать Сара не могла. Интонация, правда, говори
ла о многом. Ник явно распекал сестру. Голос металлическим звоном отдава
лся в ушах. Сара отщипнула еще один кусочек от кекса. Она заметила, что Джу
дит почти не отвечает. Говорил один Ник. Интересно, о чем?
Вытянув длинные ноги, покрытые золотисто-коричневым загаром, она смотре
ла через окно на небо. Оно было такое синее, безмятежное и ласковое, что хо
телось плакать. На эту синеву порой набегали тени Ц ветер шевелил листв
у.
Дверь за спиной у Сары отворилась. Она не стала оглядываться. Нетороплив
о положила в рот последний кусочек кекса и отряхнула пальцы от липких кр
ошек. Сара чувствовала на себе взгляд Ника. Он постоял на пороге нескольк
о секунд, потом дверь с грохотом захлопнулась, и Сара услышала приближаю
щиеся шаги.
Ц Извините, если сестра поставила вас в неловкое положение, Ц скованно
произнес Ник, подойдя к Саре.
Она удивилась, поскольку готова была к буре негодования и выяснению отно
шений Ц вроде того, которое было у него с Джудит. Не найдясь сразу, что ска
зать, Сара лениво потянулась в кресле Ц грациозное движение походило на
сладостное потягивание кошки, дремлющей на солнышке.
Ник не сводил с нее глаз. Сара чувствовала на себе этот тяжелый взгляд, но
не оборачивалась.
Ц Джудит не сделала ничего предосудительного. Ц Сара пожала плечами.
Ц Ее заказ пришелся весьма кстати.
Он долго молчал.
Ц Зачем вы приехали сюда? Ц отрывисто спросил Ник.
Ц Я же сказала Ц мне нужна была работа.
Подойдя к окну, Ник встал спиной к Саре. Она видела, как напряжены его плеч
и.
Ц Вы знаете, что я имею в виду. Вы не хотели разговаривать со мной по телеф
ону, проигнорировали меня в тот вечер, когда мы неожиданно встретились в
театре. Зачем же вы приехали сюда, к Джудит?
Сара, полуприкрыв глаза, всматривалась в стройную фигуру Ника.
Ц Пока я сюда не приехала, я понятия не имела, кто мой заказчик.
Он прерывисто вздохнул.
Ц Понятно. Ц Ник усмехнулся. Ц Надо было самому догадаться.
Он медленно повернулся, и Сара, слегка покраснев, сразу отвела глаза в сто
рону.
Ц Теперь выслушаете меня? Ц произнес он голосом, которого Сара никогда
прежде у него не слышала. Ник поедал ее глазами.
Дверь открылась, и вошла Тилли, сильно припадая на ногу.
Ц Могу я, наконец, убрать со стола?
Ник что-то проворчал, но Тилли расслышала и уставилась на него, негодующе
сверкая глазами.
Ц Придержи язык, Ник! И не смей так смотреть на меня! На ночь останешься? В
твоей машине нет чемодана. Почему не сообщил о приезде? Сколько раз тверд
ить, что ты не должен сваливаться нам на голову, когда тебе вздумается!
Ц Проклятие! Ц бросил Ник, направляясь к выходу. Дверь с грохотом захлоп
нулась за ним.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Тилли угрюмо кивнула Саре, как бы говоря, что она всех предупреждала о пос
ледствиях этой затеи, и начала ловко собирать чайную посуду.
Ц Кекс восхитительный! Ц польстила Сара, но на Тилли это впечатления не
произвело. Она только удостоила Сару одной из своих ехидных улыбок.
Ц Ведь говорила, что Ник разозлится!
Ц Приятно всегда быть правой! Ц отпарировала Сара.
Ц Тебе тоже не вредно думать, что говоришь! Ц сообщила Тилли. Ц За слово
м в карман не лезешь, хоть и не сквернословишь, как Ник.
Тилли вышла, уже не волоча ногу, и через несколько минут появилась Джудит.
Быстро оглядевшись по сторонам, она убедилась, что Сара одна.
Ц Ну и дела! Ц воскликнула Джудит, усевшись на тахте. Ц Он просто рвал и м
етал!
Ц Что вы ему сказали?
Ц Ничего. Дала выговориться, а Ник по этой части Ц мастер. Он ни разу не по
вторился, но сказал такое, от чего я почувствовала себя словно выше росто
м. Какое счастье, что я не служу у него. В банке он, должно быть, душегуб! Ц Дж
удит с надеждой взглянула на Сару. Ц У вас уже был разговор?
Ц Только начался, и вошла Тилли. Джудит состроила гримасу.
Ц Положимся на Тилли! Господи, хоть бы моя затея удалась!
Сара поднялась.
Ц Мне пора, картина ждет.
Джудит встревожилась.
Ц Я не останусь одна!
Ц Ну уж нет! Ц твердо произнесла Сара. Ц Придется выдержать еще одну бу
рю. Мне кажется, Ник, в конце концов, утихомирится, да и, как верно заметила Т
илли, затея была опасная.
Оставив причитавшую Джудит в доме, Сара пошла через залитый косыми солне
чными лучами сад к ручью, где стоял мольберт. Тилли забрала Николь и манеж
. Мальчиков тоже не было Ц их увели в дом, чтобы выкупать перед сном. День м
едленно угасал, в мягких сумерках поверхность ручья золотилась последн
ими отблесками заходящего солнца.
Сара вглядывалась в противоположный берег Ц она следила за крапивнико
м, свившим там гнездо. Крошечная пташка стремительно выписывала зигзаги
в воздухе, чтобы обмануть чье-то пристальное внимание.
Сара, сосредоточенно сдвинув брови, начала наносить на полотно белые маз
ки. Она старалась не думать о том странном взгляде, который был у Ника пере
д тем, как вошла Тилли.
Ник спустился из сада бесшумно, Сара не слышала его шагов до того момента,
когда он внезапно вырос рядом, Ц голова его была так высоко, что Сара отки
нула на затылок соломенную шляпу, чтобы увидеть его лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47