К тому времени, когда Дрошный и Нойфельд со своими людьми
примчались на лошадях к лагерю, луна опять выползла из-за тучи.
Пар, поднимавшийся от вздымающихся боков лошадей, сверкал
мелкими блестками в лунном свете. Нойфельд соскочил с лошади и
повернулся к сержанту Баеру.
- Сколько лошадей осталось в конюшнях?
- Двадцать или около этого.
- Быстро. Сколько людей, столько и лошадей. Седлайте!
Нойфельд махнул Дрошному, и они вместе побежали к
радиорубке. Дверь, как ни странно, в эту холодную ночь была
широко распахнута. Еще не добежав до двери, Нойфельд прокричал:
- Связь с Неретвинским мостом, немедленно. Сообщите
генералу Циммерману...
У входа он остановился как вкопанный. Дрошный встал рядом.
Второй раз за эту ночь лица обоих вытянулись от полученного
потрясения. Всего одна лампа освещала комнату, но и этого было
достаточно. Двое людей лежали на полу в причудливо изогнутых
позах, один на другом. Оба были мертвы. Рядом с ними валялся
вдрызг разломанный передатчик. Нойфельд долго смотрел на эту
картину, не веря своим глазам, потом повернулся к Дрошному.
- Верзила,- тихо произнес он.- Это его работа.
- Точно,- согласился Дрошный и зловеще оскалился.-
Помните, что вы мне обещали, гауптман Нойфельд? Верзила - мой.
- Вы получите его. Пошли. Мы еще можем их догнать. Оба
повернулись и побежали обратно. Сержант Баер и солдаты уже
седлали лошадей.
- Только автоматы,- прокричал Нойфельд.- Никаких
винтовок. Сегодня придется поработать. Да, сержант Баер!
- Слушаю, гауптман Нойфельд.
- Сообщите людям, что мы не будем брать пленных.
Лошадей группы Меллори почти не было видно от пара,
поднимавшегося от их разгоряченных тел. Нетвердый шаг, который
даже нельзя было назвать рысью, выдавал беспредельную
усталость. Меллори взглянул на Андреа. Тот кивнул в ответ:
- Согласен. Пешком мы скорее доберемся.
- Наверное, я старею.- Меллори на минуту задумался.-
Плохо соображаю сегодня.
- Не понимаю.
- Лошади. У Нойфельда и его людей будут свежие лошади из
конюшен. Нам надо было убить их или хотя бы увести.
- Возраст тут ни при чем. Сказывается недосыпание. Мне
это тоже не приходило в голову. Человек не в состоянии все
предусмотреть.
Андреа остановил лошадь и хотел сойти, когда что-то
привлекло его внимание на склоне, внизу. Он окликнул Меллори.
Через минуту они подъехали к узкоколейке, столь типичной для
центральной Югославии. Колея, которая представилась их взору,
заросшая и достаточно ржавая на вид, все же еще могла быть
использована по назначению. Это была та самая колея, которая
попалась им на глаза, когда они обследовали зеленые воды
Неретвинского водохранилища по пути из лагеря майора Брозника.
Но сейчас Меллори и Миллер одновременно заметили помимо самой
колеи еще небольшую запасную ветку, ведущую в сторону, а на ней
небольшой паровозик. Этот старинный механизм был весь покрыт
ржавчиной и, казалось, не трогался со своей стоянки с самого
начала войны. По всей вероятности, так оно и было.
Меллори достал крупномасштабную карту и посветил на нее
фонарем.
- Нет сомнений, это та самая колея, которую мы видели
сегодня утром. Она идет вдоль Неретвы и миль через пять
сворачивает к югу.- Он помолчал и задумчиво произнес: - Хотел
бы я знать, можно ли сдвинуть эту штуку с места.
- Что? - Миллер посмотрел на него с ужасом.- Паровоз
развалится на части, стоит лишь до него дотронуться. Он
проржавел насквозь. Да еще и дорога под уклон.- Миллер бросил
тоскливый взгляд вниз со склона.- Какая, по-твоему, у нас
будет скорость, когда мы налетим в конце пути на одну из этих
чудовищных сосен?
- Лошади выдохлись,- мягко заметил Меллори,- а я хорошо
знаю твою нелюбовь к пешим прогулкам. Миллер посмотрел на
паровоз с отвращением:
- Ну, можно придумать что-нибудь другое.
- Тише! - Андреа напрягся и вытянул шею,- Они идут. Я
слышу их шаги.
- Уберите подпорки из-под передних колес! - быстро
сказал Миллер. Он побежал вперед и несколькими сильными и
меткими ударами, которые привели в полную негодность носки его
ботинок, выбил из-под колеса треугольный костыль, прикрепленный
цепью к паровозу. Рейнольдс не менее энергично выбил второй.
Все вместе, даже Мария и Петар, изо всех сил толкали
паровоз сзади. Ни с места. Они отчаянно пытались снова и снова.
Тщетно! Колеса паровоза не сдвинулись ни на сантиметр. Тогда
высказал свое предположение Гроувс:
- Сэр, на таком уклоне паровоз могли оставить на
тормозах.
- О, господи! - воскликнул Меллори с досадой.- Андреа,
быстро. Отпусти тормозной рычаг. Андреа бросился к подножке:
- Здесь этих чертовых рычагов не меньше дюжины,-
послышался его жалобный голос.
- Тогда отпусти всю дюжину этих чертовых рычагов.-
Меллори с беспокойством поглядывал на колею. Может быть, Андреа
действительно слышал шаги, а может быть, и нет. Пока, во всяком
случае, никого не было видно. Но он хорошо понимал, что
Нойфельд и Дрошный, которые выбрались из блокгауза через
несколько минут после их ухода и знали все тропинки в лесу
гораздо лучше их, могли находиться где-нибудь поблизости.
Со стороны паровоза послышался немыслимый металлический
скрежет, а за ним голос Андреа:
- Готово!
- Толкайте,- приказал Меллори.
Опять раздался скрежет, на этот раз уже от колес, и
паровоз сдвинулся с места, да так легко, что они, не
удержавшись на ногах от неожиданности, попадали на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72