Ч Что было дальше?
Ч Через пятнадцать минут мы выключили генераторы, и эсминец вернулся н
а место. Вся команда была больна. Людей пришлось эвакуировать на берег. В т
от же год мы модифицировали оборудование и двадцать восьмого октября пр
овели второе испытание.
Ч У вас удивительная память, мистер Кознер.
Старик улыбнулся:
Ч Когда вы доживете до моего возраста, друг мой, вам будет гораздо легче
восстановить события сорокалетней давности чем вспомнить, куда вы неда
вно положили собственные очки.
Ч Так что насчет второго испытания?
Кознер вытер ладонью губы.
Ч Тут для вас начинается самое интересное, доктор Гилкренски. Опыт, кото
рый мы проводили, во многом пересекается с тем, что вы пытаетесь делать се
годня.
Ч Каким образом?
Ч Дело в том, что в тот второй раз мы зашли~ слишком далеко. Никакого туман
а не было, силуэт эсминца четко вырисовывался на воде. Некоторое время вс
е оставалось спокойным, и вдруг Ч бам! Ч в глаза ударила ослепительная в
спышка, точно полыхнула молния. Я подумал, что один из генераторов перегр
елся и взлетел на воздух. Но когда шум затих, что мы, по-вашему, увидели?
Гилкренски покачал головой.
Ч Ничего! Абсолютно ничего. Корабль исчез. Не просто стал невидимым, а пр
опал совсем! И знаете что? В тот же самый момент он появился за сотни миль о
т нас Ч в Норфолке, штат Виргиния! Моряки с «Эндрю Фурусет» наблюдали его
несколько минут, а потом он вновь исчез и вернулся в Филадельфию. Я своими
глазами видел, как он вырос прямо над водой!
Ч Все это по-прежнему звучит не слишком правдоподобно~ Ч начал Гилкрен
ски, но Кознер его перебил:
Ч Это еще не все, уважаемый доктор. Люди на борту вели себя как помешанны
е. Некоторые вообще исчезли, а мой друг Уилли Райнхарт~ с ним было хуже все
го.
Ч Что случилось?
Кознер сделал большой глоток и поставил на стол пустой стаканчик.
Ч Моряки катались по палубе, бросались на стены или бродили взад-вперед
, как зомби. Но мой приятель Уилли просто сидел, прислонившись к перегород
ке, и смотрел в пространство. Я его позвал, но он не ответил. Я потряс его за
плечо, но он не шевельнулся. А потом я увидел его затылок. Он был погр
ужен в железо, доктор Гилкренски, буквально вплавлен в него так, слов
но составлял с ним одно целое. Ни ран, ни крови, ничего. Точно голова ушла в в
оду, только вместо воды была стальная пластина в четверть дюйма толщиной
.
Ч Простите, Ч сказал Гилкренски, Ч но я по-прежнему не вижу, чем это мож
ет мне помочь.
Живой взгляд Кознера впился в Тео.
Ч Наше правительство скрывает эти опыты уже полсотни лет, оно даже созд
ало специальный сайт с дезинформацией, но я знаю правду!
Он снова подался вперед, не спуская глаз с открытой дверцы и понизив голо
с до шепота.
Ч Гидросамолет «Мартин Маринер», с которым вы столкнулись над Атлантик
ой, в сорок пятом входил в состав девятнадцатого звена, Ч это был еще оди
н секретный эксперимент, только с воздушными судами. Я сам собирался на н
ем лететь, но в последний момент струсил. Не хотел, чтобы со мной случилось
то же, что с Уилли Райнхартом.
Ч Все равно я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.
Ч Я следил за вашими действиями через Интернет со своего лэптопа. Мне из
вестно о ваших опытах в пирамиде Хеопса, и я знаю, что вы собирались сделат
ь.
Ч И что же?
Ч Вы хотели сконцентрировать энергию лей-линий и создать дыру в простр
анстве-времени, точно так же, как Эйнштейн проделал с «Элдриджем».
Ч Но зачем?
Острые глаза Кознера сверкнули.
Ч Чтобы вернуться в прошлое и спасти свою жену. Гилкренски замер от неож
иданности.
Ч Не удивляйтесь, доктор, любой человек с доступом к Сети и каплей интуиц
ии сказал бы вам то же самое. Я знаю, ее смерть была для вас большим ударом. В
ы пытаетесь ее вернуть, и у вас ничего не получается. Но эксперименты, кото
рые я проводил во время войны, доказывают, что ваши мечты осуществимы. Сто
лкновение с «Маринером» Ч лишнее тому свидетельство.
Ч И вы сможете мне помочь?
Ч У меня есть схемы корабля, записи Эйнштейна и снимки устройств, стоявш
их на эсминце, Ч полный набор. Этих сведений достаточно, чтобы контролир
овать процесс перемещения во времени. С моими данными и вашими ресурсами
вы сможете вернуться в прошлое и спасти свою жену. Взамен я хочу получить
некоторую сумму, которая поможет мне обеспечить надежную защиту.
Ч И во сколько вы оцениваете вашу информацию?
Ч Правительство давно гоняется за моим досье, Ч сказал Кознер, снова во
друзив на голову бейсболку. Ч Оно следит за мной уже пятьдесят лет, надея
сь, что я выведу их на след. Если вы дадите мне частный самолет, на котором я
смогу улететь, куда мне заблагорассудится, и достаточно денег, чтобы до к
онца жизни чувствовать себя в полной безопасности, я передам вам всю док
ументацию по «Филадельфийскому эксперименту». Вы получите то, что нужно
вам, а я Ч то, что нужно мне. Кажется, вы назвали себя бизнесменом, верно? Та
к давайте заключим сделку.
Кознер сунул руку в карман, достал сложенный лист старой пожелтевшей бум
аги и протянул Гилкренски. Тео осторожно развернул его на столе. Это была
страница, вырванная из судового журнала, и на ней стояла надпись: «Проект
„Радуга“, ВМС США, эсминец „Элдридж“».

23
Совместное предприятие

Гилкренски смотрел в окно лимузина на большие пальмы, мелькавшие вдоль а
втострады. Спереди и сзади его, как всегда, сопровождали машины из гостин
ичной охраны. Ч Что скажешь, Мария?
Большую часть ночи Тео провел, размышляя над рассказом Кознера, но яснос
ти в этом вопросе так и не прибавилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105