Из толпы выбросило стайку женщин-кошек (они обычно светлолицы), которые н
аправились прямо ко мне. Я снова смутился: Большой Скорпион и посланница
дали мне понять, что местные женщины очень забиты, а эти бродят где хотят,
Ц должно быть, легкого поведения. Новичку лучше вести себя осторожнее. Н
о не успел я ретироваться, как услышал голос Маленького Скорпиона:
Ц Уже приступил к изучению?
Оказалось, что женщин ко мне вел он. В одно мгновение я был окружен.
Ц Ну как, подарить одну? Ц смеялся Маленький Скорпион, поглядывая на св
оих спутниц. Ц Это Цветок, это Дурман Ц почище дурманных листьев, Ц это
Звездочка…
Он назвал всех, но я не запомнил всех имен. Дурман подмигнула мне, и я расте
рялся. Если это женщины легкого поведения, то мне не мешает подумать о сво
ей репутации, а если порядочные, то как бы их не обидеть. Говоря откровенно
, я не очень люблю женщин. Их привычка мазаться, по-моему, свидетельствует
о фальши и неискренности. Конечно, некоторые женщины не мажутся, но они то
же притворщицы. В общем, я старался держаться от женщин подальше и уважат
ь их на расстоянии.
Маленький Скорпион, видимо, понял меня и стая шутя отталкивать девушек:
Ц Идите, идите! Дайте нам пофилософствовать!
Девушки засмеялись, втиснулись в толпу, а я по-прежнему стоял растерянны
й.
Ц Старые деятели предпочитают брать наложниц, новые деятели Ц женитьс
я, а мы, пресыщенные старым и ненавидящие новое, не любим ни наложниц, ни же
н, Ц задумчиво сказал Маленький Скорпион. Ц Лучше уж просто веселиться
. Приспособленчество. Но кто устоит от приспособленчества к женщинам?
Ц Твои спутницы похожи на… Ц Я не знал, как лучше выразиться.
Ц Они похожи на всех женщин. Их можно и притеснять, в любить, и уважать, и к
ормить Ц кто как хочет. Сами женщины никогда не меняются. Еще моя прабабу
шка пудрилась, то же делают и бабушка, и мать, и сестры, и эти девушки, да и вн
учки этих девушек будут пудриться. Запри их в комнату, они станут пудрить
ся, выпусти на улицу Ц то же самое.
Ц Вот именно! Ц воскликнул я.
Ц Ну и что же? Признавая их слабости, мы как раз и проявляем уважение к жен
щинам. Ради них мужчины врут без передышки, превращаются то в святых, то в
зверей. А женщины всегда чисты, всегда задорны и пудрятся, если не очень кр
асивы от природы. Если бы мужчины чувствовали, что их собственные лица не
достаточно красивы, они бы тоже пудрились.
Я задумался, не понимая, верит ли он сам в свою забавную теорию. А Маленьки
й Скорпион продолжал:
Ц Сейчас ты видел так называемых новых женщин, смертельных врагов посл
анницы и моего отца. Это совсем не значит, что отец готов подраться с ними;
он просто ненавидит их за то, что не может продать их как собственных доче
рей, либо запереть в доме, как наложниц. И нельзя сказать, чтобы они были ум
нее или сильнее посланницы или моей матери. Нет, они истинные женщины, они
еще ленивее, еще меньше склонны к размышлениям, зато пудрятся лучше. Они о
чень милы: даже такой мизантроп, как я, не может не увлечься ими.
Ц Их что, воспитали в новом духе?
Ц Воспитали?! Ц вскричал Маленький Скорпион в каком-то странном возбуж
дении. Ц У нас всюду воспитывают, кроме школ. Дед бранится Ц в
оспитание, отец торгует дурманными листьями Ц воспитание, посланница з
аживо хоронит восьмерых наложниц мужа Ц воспитание, вонючая канава на у
лице Ц воспитание. Этому служат и солдаты, бьющие людей по головам, и те ж
енщины, которые умеют пудриться лучше других. Когда мне говорят о воспит
ании, я съедаю лишний десяток дурманных листьев, иначе меня тошнит.
Ц А здесь много школ?
Ц Много. Ты разве не видел?
Ц Нет.
Ц Надо посмотреть. У нас тут всюду культурные учреждения. Имеют ли они от
ношение к культуре, это еще вопрос, а учреждения есть, Ц усмехнулся Мален
ький Скорпион и вдруг вскинул голову. Ц Плохо дело, дождь собирается!
Туч на небе было еще мало, но ветер дул все сильнее.
Ц Пора домой! Ц сказал Маленький Скорпион, явно побаиваясь дождя. Ц Ко
гда прояснится, встретимся здесь.
Людской поток понесся словно подхваченный ураганом. Я тоже бежал, хотя п
онимал, что в доме без крыши все равно промокну. Мне просто хотелось тоже б
ежать и смотреть, как весь город словно безумный карабкается на стены.
Ударил порыв ветра, небо сразу потемнело, огромная красная молния долете
ла до самой земли и скрестилась с линией домов. Грянул гром, а за ним посып
ались крупные, как куриные яйца, капли дождя. Вдалеке что-то зашелестело,
дождь на мгновение утих, небо немного прояснилось Ц и вдруг опять ветер,
новый удар молнии, дождевые капли слились в мощные струи. Небо исчезло. За
тем струи дождя внезапно изогнулись, задрожали в тоже пропали. Исчезло в
се, кроме вспышек молнии.
Но я был уже мокрым насквозь и, главное, не мог понять, где мой дом. Отступив
от какой-то стены, я ждал новых молний. Мне казалось, что в небе поблескива
ет глазами гигантский черный дьявол Ц неудивительно, что этот блеск не
помог мне. А, все равно чей дом, полезу, там видно будет! Уже на стене по знак
омому шатанию я почувствовал, что случайно попал к дому посланника. Но в э
тот миг вспыхнула особенно яркая молния, гром обрушился прямо на меня, ст
ена накренилась, и я, зажмурив глаза, полетел неведомо куда.

15

Громовые раскаты стали отдаляться. Во сне я слышу это или наяву? Я пытаюсь
открыть глаза, но не могу, потому что вся глина посольского дома, кажется,
облепила мне лицо. Да, это настоящий гром, я действительно очнулся. Ни рука
ми, ни ногами тоже не могу пошевелить Ц они завалены камнями, глиной, как
будто кто-то воткнул меня в землю вместо семени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46