Такого решительного человека я видел в Кошачьем государстве впервые. Я п
озвал Дурман, чтобы достать еды; девушка была дома, но выйти к нам не захот
ела.
Ц Оставь ее. Женщины тоже боятся меня. Все равно смерть уже близко Ц мож
но и поголодать.
Ц Иностранцы вторглись? Ц вспомнил я.
Ц Да, поэтому я и пришел к Маленькому Скорпиону.
Ц Он излишне пессимистичен и в то же время чересчур легкомыслен. Ц Откр
овенность несколько скрашивала мой укор.
Ц Он умен, поэтому и пессимист. А что ты сказал дальше? Я не совсем понял. Е
сли мне нужно решить что-нибудь серьезное, я всегда иду к нему. Пессимисты
боятся жизни, но не смерти. А наши соотечественники чересчур веселы, даже
когда еле на ногах держатся от голода. Они с самого рождения не умеют горе
вать, вернее Ц думать. Только Маленький Скорпион умеет, его можно считат
ь вторым честным человеком после меня.
Ц Ты тоже пессимист? Ц спросил я, не сомневаясь в его достоинствах, но за
трудняясь отнести к ним самоуверенность.
Ц Я? Нет. Поэтому все и боятся меня. Если бы я горевал, как Маленький Скорпи
он, меня бы не прогнали в горы. В этом наше различие. Он ненавидит этих безг
оловых и жестоких людей, однако не осмеливается тронуть их. А у меня нет к
ним ненависти. Я хочу прочистить им мозги, показать, что они не очень-то по
хожи на людей, поэтому я задеваю их. Но когда надвигается опасность, мы с М
аленьким Скорпионом заодно Ц мы не боимся.
Ц Ты, наверное, занимался политикой?
Ц Да. В свое время я выступал против дурманных листьев, проституции, мног
оженства, убеждал, чтобы и другие выступали. А в результате и старые, и нов
ые деятели объявили меня закоренелым преступником. Ты должен знать, что
человек, в чем-то отказывающий себе или стремящийся к наукам, считается у
нас лицемером. Если ты вздумаешь ходить пешком, окружающие не поймут, что
тебе противно ездить на чужих головах, не станут подражать тебе, а ославя
т лицемером. Наши государственные деятели и студенты все время твердят о
б экономике, политике, разных «измах» и «аниях», но стоит тебе спросить, чт
о это такое, как они возмущенно закатят глаза. А простолюдины?! Предложи им
монету Ц они поднимут тебя на смех, посоветуй меньше есть дурманных лис
тьев Ц скажут, что ты ханжа. От императора до простого люда Ц все считают
дурные поступки естественными, а хорошие Ц лицемерными. Поэтому они и з
анимаются убийствами, искореняя, как они считают, лицемерие.
По-моему, каких бы политических взглядов ты ни придерживался, всякое пре
образование нужно начинать с экономики и проводить его честно. А среди н
аших деятелей нет ни одного честного человека, и в экономике они ничего н
е смыслят. Власть для них Ц только средство угнетать да притеснять. Межд
у тем сельское хозяйство и промышленность в полном развале. Когда находи
тся человек вроде меня, который хочет построить политику на научных и гу
манных принципах, его объявляют лжецом, потому что иначе деятелям пришло
сь бы признать собственную неправоту. Кстати, даже если бы они решились е
е признать, их все равно бы не поняли.
В свое время бесчестная политика родилась как результат экономическог
о развала. Сейчас об экономике вообще никто не беспокоится; восстановить
ее не легче, чем воскресить мертвеца. Мы пережили слишком много политиче
ских потрясений, и с каждым из этих потрясений все человеческое обесцени
валось, а злодеи побеждали. Теперь они ждут последней победы, и тогда выяс
нится, кто же из них злее всех. Стоит мне заговорить о человечности, как ме
ня оплевывают с ног до головы. Любая теория, которая успешно применяется
за границей, попадая к нам, становится отвратительной; лучшие дары приро
ды превращаются у нас в дурманные листья! Однако я не отчаиваюсь: человеч
еская совесть сильнее меня, она ярче солнца. Я не боюсь протестовать и дел
аю это при каждом удобном случае. Знаю, что не увижу плоды своих трудов, но
ведь моя совесть долговечнее моей жизни!
Большой Ястреб замолчал, слышалось только его шумное дыхание. Я невольно
восхитился этим человеком: ведь он не баловень толпы, не предмет бездумн
ого поклонения, а тысячекратно оплеванная и обруганная жертва, мессия, к
оторому предстоит снять позор с людей-кошек.
Вернулся Маленький Скорпион. Он никогда не приходил так поздно.
Ц Как ты кстати! Ц воскликнул он, обнимая Большого Ястреба, который кин
улся ему навстречу.
Из глаз обоих потекли слезы. Я не решался спросить, чем они так взволнован
ы, а Маленький Скорпион продолжал:
Ц И все же твой приход мало поможет.
Ц Я знаю. Не только не поможет, а помешает тебе. Но я не мог не прийти. Проби
л мой час!
Ц Что ты задумал?
Ц Смерть в бою я предоставляю тебе. Сам я умру бесславно и все-таки не пон
апрасну. Сколько у тебя войска?
Ц Немного. Отцовские солдаты уже отступили, а другие собираются отступ
ить. Только солдаты Большой Мухи могут послушаться моего приказа, но есл
и они узнают, что ты здесь, отпадут даже они.
Ц Понимаю, Ц хмуро ответил Большой Ястреб. Ц А ты не можешь повернуть о
тцовских солдат на врага?
Ц Боюсь, ничего не получится…
Ц Казни для острастки парочку офицеров!..
Ц Ими командует отец…
Ц Соври им, скажи, что у меня много солдат, что ты послал меня на фронт, но я
ослушался твоего приказа…
Ц Предположим. Хотя у тебя нет ни одного солдата, я могу сказать, будто их
сто тысяч. А что потом?
Ц Потом убей меня и выставь мою голову на улице. Тогда солдаты подчинятс
я тебе Ц ведь они знают меня!
Ц Боюсь, что это в самом деле единственный выход…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46