Приходится звать стариков, которые тоже нев
ежественны, но гораздо хитрее. Внешне правят «сторонники нового», а по су
ществу Ц старые лисы. Не удивительно, что все смотрят на политику как на в
заимный обман: удачно обманул Ц значит выиграл, неудачно Ц провалился.
Поэтому и учащиеся перестали читать: только зубрят новые словечки да пер
енимают разные хитрости, воображая себя талантливыми политиками.
Я дал Маленькому Скорпиону отдохнуть, а потом напомнил:
Ц Ты еще не рассказал о кошкизме.
Ц Сейчас скажу. Итак, народ становился беднее, потому что во время раздор
ов и драк не обращали внимания на экономику. И тут появился кошкизм Ц он
вышел из народа, вырос именно из экономических проблем. Раньше переворот
ы не приводили к свержению императора: монарх объявлял, что целиком вери
т какой-нибудь из свор, иногда даже становился ее вождем, поэтому один поэ
т торжественно назвал нашего императора «хозяином всех свор». Только ко
шкисты первые убили императора. Но после того, как власть перешла к ним, бы
ло истреблено немало народу, потому что они требовали уничтожить всех, к
роме преданных кошкистов и мяуистов. Убийства, конечно, никого не удивил
и Ц в Кошачьем государстве всегда легко убивали. Если б вместо негодяев
действительно встали у власти крестьяне и рабочие, это было бы совсем не
плохо. Но кошки остаются кошками и во время переворотов: они не убивали, на
пример, тех, кто платил выкуп. В результате невинные погибли, а негодяи уце
лели. Эти спасшиеся проходимцы влезли в свору, начали интриговать, и с тех
пор расправы утратили уже всякий смысл.
Кроме того, чтобы улучшить жизнь, нужно было первым делом изменить эконо
мическую систему, а во-вторых, воспитать в людях желание жить друг для дру
га. Но наши кошкисты не имели никакого понятия об экономике и тем более о н
овом воспитании. Кончив убивать, они вытаращили глаза, захотели помочь к
рестьянам и рабочим, но обнаружили, что ничего не смыслят ни в сельском хо
зяйстве, ни в промышленности. Поделили между крестьянами землю, долго ду
мали, сажать ли дурманные листья, и, прежде чем деревья выросли, все голода
ли. Для рабочих дела вообще не нашлось. Снова начали убивать. Так иногда сд
ирают шкуру вместо того, чтобы почесаться.
Кошкизм разделил судьбу многих заимствованных нами учений. В других гос
ударствах они становятся прекрасным средством лечения общества, а у нас
превращаются в сплошное самобичевание. Мы никогда не думаем, не смотрим
правде в глаза, поэтому и получаем от переворотов одни разрушения. Други
е извлекают из них новые мысли, новые планы, а мы устраиваем революции тол
ько ради шумихи, потому что ничего не знаем, ничего не делаем, забываем о т
ом, что революционное дело требует от человека высоких духовных качеств,
Ц только нападаем друг на друга, прибегая к самым подлым приемам. Пока м
ы занимались убийствами да таращили глаза, вождь кошкистского движения
сам стал императором. Кошкизм и император Ц это ведь совершенно несовме
стимо, похоже на дурной сон! Но у нас такие вещи не удивительны, потому что
мы абсолютно не разбираемся в политике. Кошкизм тоже привел к воцарению
Его Величества, и все успокоились. Император благоденствует, по-прежнем
у зовется «хозяином всех свор», а кошкизм прозябает между этими сворами!

Я впервые увидел на глазах Маленького Скорпиона слезы.

22

Хотя Маленький Скорпион всегда говорил мне правду, его критика вновь пок
азалась мне бесплодной, слишком мрачной. Конечно, я приехал из спокойног
о, счастливого Китая, поэтому и считал, что не может быть все так безнадежн
о. Здоровому человеку нелегко понять пессимизм больного. Но надежда обяз
ательно должна быть, это мать усилий, своего рода долг человечества. Я не в
ерил, что люди-кошки не способны ничего добиться. Они все-таки люди, а люди
могут преодолеть все.
Я решил пойти к Большому Скорпиону и познакомиться через него с политиче
скими деятелями. Если я встречу среди них здравомыслящих людей, то они до
лжны сообщить мне что-нибудь обнадеживающее. Конечно, еще полезнее было
бы поговорить с народом, но простые кошки слишком боятся иностранцев и в
ряд ли разбираются в политике. Хотя преклонение перед героями мне всегда
было чуждо, я решил поискать свой идеал среди политиков, способных что-то
сделать для народа.
Как раз в это время Большой Скорпион пригласил меня на званый обед. Он был
видной фигурой, среди его гостей должны оказаться политики. Кроме того, я
давно уже не выбирался из дому. Улица по-прежнему была заполнена прохожи
ми, которые напоминали муравьев Ц но только суматошностью, а не трудолю
бием. Я не мог понять, какой притягательной силой обладает этот жалкий го
род, почему люди-кошки так стремятся в него. Видимо, в деревне уже совсем с
кверно. Единственное изменение к лучшему, которое я заметил, состояло в т
ом, что меньше воняли улицы: в последние дни лил дождь и вместо жителей про
вел «Движение за чистоту».
Большого Скорпиона не оказалось дома, хотя я пришел вовремя. Встретил ме
ня человек-кошка, который в дурманной роще носил мне еду; мы были знакомы,
поэтому он и решился заговорить со мной.
Ц Если тебе назначают встречу в полдень, приходи вечером или на следующ
ее утро. Можно и через два дня Ц это наш обычай.
От души поблагодарив его за науку, я спросил, кто еще приглашен. У меня был
о сильное желание уйти, если гости окажутся неподходящими, но он ответил:

Ц Все важные персоны. Иначе не пригласили бы тебя, иностранца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46