Сара была настолько ошеломлена, что не могла не только говорить, но и вник
нуть в то, что он сказал. Она ожидала совершенно другого вопроса и не могла
сразу переключиться и должным образом ответить.
Его вопрос так смутил ее, что прошло несколько секунд, прежде чем она смог
ла, запинаясь, пробормотать:
Ц Да, да... я... но...
Она не успела продолжить, как Стюарт, не оборачиваясь, прервал ее:
Ц Хорошо. В таком случае у меня есть один план.
Ц План?
В ее голосе отразилось недоумение и смятение. Стюарт повернулся к ней. На
пряжение на его лице несколько ослабло и сменилось почти печальным выра
жением.
Ц Ну, возможно, здесь лучше подходит слово «предложение», хотя, памятуя о
романтическом подтексте этого слова... Я прошу вас выйти за меня замуж, Са
ра. О, я знаю, что выбрал, возможно, не то время и не то место. Я вижу, вы потряс
ены, а это не сулит мне ничего хорошего. Но я проворачивал в уме много раз, п
ытаясь придумать, как лучше сделать предложение, и в конце концов решил, ч
то... Достаточно того, что я выбрал самый прямой путь... Ц Он искоса посмотр
ел на нее. Ц Наверное, Джон Синьор решил, что я сошел с ума. Мы только начал
и высаживать в грунт новые деревца, как я вдруг понял, что не могу больше о
ткладывать с предложением, и оставил его в окружении почти пятисот сажен
цев...
Сара уставилась на него. Ее охватила дрожь, словно после сильного потряс
ения.
Ц Вы хотите жениться на мне? Но...
Ц Мне нужна жена, Ц безразличным голосом сказал Стюарт. Ц Как и вы, я хо
чу завести семью. Мне кажется, что брак у нас должен состояться, по крайней
мере на пятьдесят процентов, поскольку у нас столько общих интересов и о
динаковая цель в жизни плюс то обстоятельство, что нам хорошо вместе. Мы о
ба стремимся к подобному браку, поэтому, возможно, у нас будет даже больше
шансов на удачу, чем у тех, кто считает, что они влюблены и что это чувство м
ожет их связать на всю жизнь. Я не хочу давить на вас, Сара, Ц ваше вынужден
ное согласие меня не устроит. Прежде чем вы ответите, я должен еще сказать
, что все это я обдумывал не раз; у меня было время, чтобы привыкнуть к этой м
ысли, дать ей окрепнуть и оформиться, и только тогда я пришел к выводу, что
пора действовать. У вас же не было возможности все обдумать. Я вижу, вы уди
влены... и потрясены. Пожалуйста, не отвергайте мое предложение сгоряча. По
думайте о нем. Я готов ждать. Я понимаю, вам нужно время, чтобы все обдумать,
возможно, даже обсудить это дома.
Ц Но мы не любим друг друга, Ц запротестовала Сара охрипшим от волнения
голосом. Ц Я... вы...
Она подумала о той, другой женщине. Той, которую он любил, и в сердцах задал
ась вопросом: сделал бы ей Стюарт предложение, если бы не страдал от отказ
а той, другой? Глупо размышлять об этом, особенно при теперешних обстояте
льствах и когда она сама...
С удивлением она поймала себя на том, что вместо того, чтобы тотчас отверг
нуть его предложение, она в мыслях перелетала с одной незначительной под
робности на другую, словно бы боясь сосредоточиться на сути дела.
Брак со Стюартом... Брак с человеком, которого она не любит... и который не лю
бит ее. Это просто нелепо, почти оскорбительно. И все же когда она задумала
сь над смыслом его предложения и спросила себя, что она ощущает, то была уд
ивлена, как легко и спокойно она на это отреагировала. Брак со Стюартом... Д
ети от Стюарта... Жить здесь Ц вместе со Стюартом и детьми.
Глаза выдали ее смятение и переживания. Она покраснела, так как поняла, чт
о Стюарт наблюдает за ней.
Ц Это... это...
Ц ...так неожиданно? Ц кисло усмехнулся он.
Ц Я... я не могу поверить, что вы действительно этого хотите.
Ц Поверьте мне, хочу. Я ведь собираюсь с духом с момента нашей первой вст
речи.
С того вечера, когда они познакомились? Но она не говорила ему о совете Мар
гарет поискать подходящего человека, с которым она могла бы спокойно и д
ружно прожить всю жизнь. Сара вдруг сообразила, что Стюарт ждет от нее отв
ета на свое... предложение.
Ц Я... я просто не знаю, что сказать, Ц беспомощно произнесла она.
Ц Вы имеете в виду, что знаете ответ, но не хотите обидеть меня, или это озн
ачает, что вы не совсем против моего предложения, но вам нужно время для об
думывания?
Ц Да, Ц ответила Сара и пояснила: Ц Я хочу сказать, что не против того, чт
обы... выйти за вас замуж, но я... В общем, я не ожидала...
Ц Вы хотите сказать, мол, все это так неожиданно, мистер Делани, Ц слегка
поддразнил он ее, разрядив ситуацию.
Сара рассмеялась. Она была благодарна ему за проявленное чувство юмора.

Ц Да, именно так, Ц согласилась она. Ц Я понимаю, что вы... Ц Она замолчал
а, не желая думать о том, что он любит другую и что эта другая, по-видимому, н
авсегда теперь вычеркнута из его жизни, как Иэн из ее. Ц Я знаю, что для нас
обоих этот брак будет браком второго сорта, Ц торопливо проговорила Са
ра, не в состоянии взглянуть на него, не желая увидеть боль в его глазах от
того, что она не та, кого бы он предпочел и с желанием выбрал бы, будь на то е
го воля.
К удивлению Сары, Стюарт тут же поправил ее, сказав почти резко:
Ц Я вовсе не смотрю на наш брак как на второсортный. Как раз наоборот. Я сч
итаю... Ц Он замолк, а затем продолжил более спокойно: Ц Я уже сказал, что н
е хочу вас торопить. Я знаю, чего хочу. Я также знаю, что, если вы решите выйт
и за меня замуж, у нас будет все необходимое для счастливого, прочного бра
ка и хорошей атмосферы в семье для наших детей. Подумайте об этом, Сара. Яс
но, что, чем скорее вы сможете дать мне ответ... По крайней мере мы можем быть
уверены в одном, Ц добавил он, слегка отвернувшись от нее, Ц с сексуальн
ой стороны мы абсолютно совместимы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41