«Рассчитываю… на то, что вы человек честный… ведь даже пираты, как г
оворят, имеют свой… кодекс?»
Тень снова рассмеялась, а потом осторожно коснулась ее щеки кончик
ами пальцев.
«Неужели моя госпожа считает, что я могу обидеть того, кто спас мне е
сли не жизнь, то правую руку?»
И больше не было ни вопросов, ни ответов.
Только сон Ц без сновидений.

Эсме проснулась от странного и очень неприятного ощущения: девушке прис
нилось, что потолок комнаты вот-вот свалится ей на голову. Снаружи доноси
лся голос моря Ц отчего-то он был слышен очень ясно, будто оно вдруг реши
ло переместиться поближе к ее дому… под самые окна. То и дело раздавались
резкие крики чаек и чьи-то неразборчивые возгласы; наверное, матросы с од
ного из фрегатов заблудились в переплетении тейравенских улиц. Совсем б
лизко кто-то запел чистым высоким голосом, и мотив неожиданно показался
Эсме знакомым, хотя она совершенно точно знала, что никогда раньше не слы
шала эту песню:

Мы там, где звездный свет.
Мы там, где неба нет,
А есть лишь отраженье моря…

Она с немалым удивлением обнаружила, что голова больше не болит, хотя сле
гка кружится, это ощущалось даже с закрытыми глазами. Усталость не прошл
а полностью Ц значит, проспала она не так уж много. Возможно, всего лишь н
очь, хотя после случившегося ей полагалось бы отдыхать не меньше трех су
ток. «Значит, это еще не предел?..»

Взмывая к облакам,
Доверясь парусам,
Мы выбираем путь, не зная горя!

Целительница улыбнулась, подумав о том, что ей все-таки удалось обмануть
собственную память, пусть даже рискуя жизнью. Таинственные ночные гости
оказались очень любезны и перенесли ее в спальню. Жаль, теперь она никогд
а не узнает, кто они такие.

В бездонной глубине,
В прозрачной вышине
На крыльях серых птиц летают наши души…

Эсме медленно села, открыла глаза Ц и кровь застыла в ее жилах.
Потолок и в самом деле располагался непривычно низко над головой, и это б
ыл другой потолок. Она сидела на узкой койке в маленькой комна
тке с единственным круглым окошком; рядом располагался большой сундук, с
луживший, по всей видимости, одновременно и столом. На его крышке стояла ч
ашка с водой, и Эсме, словно завороженная, уставилась на нее: вода покачива
лась… как и вся комната.
Точнее, каюта.
Неприятный холодок пробежал между лопаток. Она впервые оказалась на бор
ту фрегата, и странное ощущение чужого взгляда нахлынуло с необычайной с
илой Ц только теперь она не могла уйти с причала, скрыться, спрятаться.
Взгляд шел сразу со всех сторон, как будто каждый предмет в каю
те был живым и обладал если не разумом, то сознанием. Внезапно нахлынула т
ошнота; Эсме повалилась обратно на койку, задев рукой переборку, Ц и стал
о еще хуже. Мыслеобраз фрегата не оставлял сомнений в том, что создание ст
оль же радо видеть ее у себя борту, как и…
…облезлая крыса в трюме мечется из стороны в сторону, ищет выход; ст
ены начинают сдвигаться, и свободное пространство неумолимо уменьшает
ся, пока не наступает неизбежный финал: отчаянный писк, треск костей…

Эсме зажмурилась: ей показалось, что стены и впрямь готовы сдвинуться. Он
а лежала тихо, как мышка. Взгляд не ослабевал, но постепенно сд
елался не таким враждебным. Целительница осторожно приоткрыла глаза и в
тянула носом воздух: пахло чем-то пряным. Это отчего-то показалось странн
ым: она никогда раньше не бывала на борту фрегата и считала, что рыбный дух
, насквозь пропитавший Тейравен, здесь должен быть совершенно невыносим
ым.
Убедившись, что корабль перестал обращать на нее внимание, Эсме снова се
ла и оглядела себя. Она была в той же одежде, что накануне, только шарф разв
язался и кто-то положил его рядом на подушку, аккуратно сложив вчетверо. Е
е руки, накануне вымазанные в крови по локоть, были чистыми. Кто бы ни прин
ес ее сюда, он не был врагом Ц по крайней мере, ей хотелось в это верить. Эсм
е встала Ц качающийся пол был непривычен, и целительница всерьез опасал
ась, что не сможет устоять на ногах. За стеной послышались торопливые шаг
и.
Эсме почти не удивилась, когда на пороге отворившейся двери показался го
лубоглазый мальчик, который приходил к ее дому вместе с неуклюжим матрос
ом. Выглядел он встревоженным, но почти сразу расплылся в улыбке.
Ц Вы проснулись! Ц он говорил с тем же певучим акцентом, что и крылан. Ц
Я… я сейчас принесу завтрак!
Ц Подожди! Ц Эсме протянула руку, и мальчишка испуганно отпрянул. Ц Гд
е я? Что это за место?
Мальчишка растерянно заморгал.
Ц Я… ой… простите, госпожа! Вы не переживайте, все будет хорошо, но… мне за
претили с вами разговаривать… я сейчас принесу…
Ц Вот заладил! Да оставь ты этот завтрак! Ц Эсме стукнула кулаком по кры
шке сундука и задела чашку Ц та упала и разбилась бы, но мальчишка с прово
рством обезьянки подхватил ее у самого пола. Он так увлекся ловлей, что не
заметил движения Эсме: целительница схватила мальчика за запястье и сде
лала то, что Велин категорически запрещал.
Она рванулась по направлению к его огненному сердцу. Там в самом це
нтре плавали мыслеобразы Ц вот промелькнули темные крылья… эй, это ведь
тот самый крылан! Эсме оторопела, и в тот миг, когда перед ней неторопливо
проплывал следующий мыслеобраз Ц красивое худощавое лицо м
ужчины, показавшееся смутно знакомым, Ц неведомая сила подхватила ее и
без лишних церемоний вышвырнула вон.
Последним, что она увидела, был сполох лилового пламени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25