Позднее Эсме не могла вспоминать этот момент без содрогания. Вдруг, в оди
н момент, ей стало нечем дышать, вокруг сделалось совершенно темно, и в тем
ноте приготовилась к прыжку чуждость.
Это было даже страшнее, чем тьма и ночные кошмары, поэтому…
…поэтому неудивительно, что девушка очнулась только на палубе.
Легкий ветерок тотчас взъерошил ее волосы. Эсме зажмурилась Ц после пол
умрака каюты солнечный свет казался слишком ярким Ц и подставила лицо в
етру. Здесь, на открытом воздухе, давление фрегата ослабло, и она сумела во
сстановить контроль над собственными чувствами. Причина произошедшего
осталась покрыта тьмой.
Ц Моя госпожа, Ц послышался знакомый голос. Ц Но вы же…
Ц Я уже вышла, Кузнечик, Ц ответила Эсме, решив не сообщать юнге, что ее, с
обственно говоря, выгнали. Знать бы почему. Ц В каюте душно. Я
не пленница на вашем корабле, поэтому могу делать, что хочу, так?
Мальчишка вздохнул.
Ц Ну, кто это у нас? Ц прозвучал Ц точнее, прорычал Ц новый голос. Чья-то
тень заслонила солнце, и Эсме приоткрыла глаза. Над ее головой на фоне син
его неба полоскались на ветру белоснежные паруса; где-то высоко перекри
кивались матросы. Фрегат шел споро, над верхушками мачт кружились нескол
ько чаек.
Перед Эсме стоял огромный, широкоплечий, длиннорукий и волосатый… грога
н.
Целительница растерянно моргнула, словно неожиданное видение могло ра
створиться в полуденном мареве. Уж не перегрелась ли она? Или, может, помеш
алась? Гроган выглядел огромным, но ему и полагалось быть таким, а вот умно
го блеска в красных глазах и насмешливой улыбки ему не полагалось, это ей
точно было известно.
Разве гроганы разумны?
Разве гроганы умеют говорить?!
Ц Я так и понял, что капитан притащил на борт бабу… э-э… женщину, Ц пробу
рчал гигант, обращаясь к самому себе. Ц И разговаривать с ней запретил, э
то так. Но я взамен попросил, чтобы эта… женщина… носа из каюты не высовыва
ла, потому как моя девочка волнуется. Того и гляди скинет кого в воду, карх
адонам на съедение. Кузнечик, ты не передал капитану мои слова?
Мальчишка что-то испуганно пискнул, но к этому времени Эсме уже пришла в с
ебя. Крылан, потом разумный гроган Ц следующим будет, вероятно, ручной ка
рхадон?
Ц Он все передал, Ц заступилась она за мальчика, хотя гроган выглядел у
страшающе. Ц Я сама решила…
Ц Она сама, ну да. Я так и понял, Ц гроган разглядывал ее, склонив голову н
абок. Ц Капитановы дела меня не касаются, да. Но баба на борту, да еще и кра
сивая, Ц это непорядок. Ей бы назад спуститься, в каюту, пока чего плохого
не случилось… и чем быстрее она на берег сойдет, тем лучше для всех будет,
да…
Он посмотрел вверх и нахмурился.
Странная манера разговора Ц а Эсме уже догадалась, что перед ней, по всей
видимости, боцман, Ц объяснялась тем, что он пытался совместить в своем н
евеликом мозгу приказ капитана не разговаривать с ней и необходимость о
бъясниться. Эсме неожиданно стало смешно, а потом в ней взыграло упрямст
во.
Ц Я не уйду, Ц сказала она. Гроган промолчал, но снова взглянул вверх. Ц
Там душно, и фрегат смотрит… со всех сторон. Я здесь постою, ничего не буду
трогать…
Внезапно боцман вытянулся, а с его физиономии мигом слетела ухмылка. Куз
нечик ойкнул и быстро смылся, а по палубе прошуршали кончики черных крыл
ьев, потом стукнули каблуки сапог.
Ц Я говорил, надо было запереть дверь каюты. Ц В голосе крылана послыша
лись язвительные нотки. Ц А теперь уже поздно.
«Отчего поздно?» Ц хотела спросить Эсме, но внезапно заметила, что свет с
олнца как-то странно потускнел. Гроган опять посмотрел вверх, и она невол
ьно сделала то же самое.
Белые паруса фрегата постепенно наливались зеленью Ц сначала они стал
и цвета молодой листвы, потом начали темнеть. Эсме затаила дыхание. Зелен
ый цвет делался все гуще и ярче, пока наконец паруса не приобрели глубоки
й изумрудный оттенок Ц они сияли и искрились, наполненные ветром…
Ц Поздно, Ц повторил крылан. Ц Ладно, я полетел… Он разбежался и, оказав
шись возле фальшборта, прыгнул Ц а потом взмыл в небеса, словно огромный
буревестник.
Эсме стояла, вновь не в силах обернуться и взглянуть в глаза человеку, сто
явшему за ее спиной, Ц теперь-то она знала, как его зовут. Мало того, она те
перь понимала, какое название можно прочитать на борту фрегата, чья палу
ба недовольно подрагивала под ее ногами.
«Невеста ветра».
Ц Эльга-заступница… Ц прошептала девушка, чувствуя, как щеки заливает
краска. Ц Я такая дура. Что теперь будет?
Послышался вздох.
Ц Для начала я представлюсь по всей форме, Ц негромко сказал капитан.
Ц Кристобаль Крейн, к вашим услугам…
Ц Пират, чью голову оценили в десять тысяч золотых, Ц продолжила Эсме.
Ц Угораздило же меня попасть именно на ваш корабль!
Она наконец-то обернулась.
Вспомнился набросок на стене «Водяной лошадки» Ц да, если этот портрет
был самым хорошим из всех, то пират может не опасаться, что его когда-нибу
дь узнают. К тому же весьма любопытная деталь его внешности в полумраке к
апитанской каюты осталась незамеченной Ц у магуса были удивительные р
азноцветные глаза, зеленый левый и синий правый. Теперь-то Эсме поняла, от
чего он усадил ее лицом к иллюминатору: из-за того, что свет падал в глаза, о
на не разглядела главной особой приметы самого известного пирата. Ни оди
н щупач не смог бы понять, с кем ей пришлось иметь дело. О-о, это был хитроум
ный план, но все пошло прахом из-за ее упрямства. Вряд ли он сдержит слово, в
едь теперь она представляет собой угрозу всему экипажу.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25