Он ее очень любил.

7

Наступил день банкета. Вивиана не спала с пяти утра и нервничала так, слов
но это ей предстоял дебют в свете. Хотя, какое там, во время своего дебюта о
на была спокойнее удава…
Шейн Кримсон не волновался абсолютно. Вечер накануне он провел в гостях
у Колина Фаррелла, куда Вивиану не позвали, что привело ее в крайнее замеш
ательство. К тому же она все еще чувствовала неловкость за произошедшее
в тот вечер, когда они танцевали и целовались, а потом она так глупо испове
довалась ему.
Вивиана сидела дома, ждала Шейна из гостей и злилась, мистер Джейд лежал у
ее ног и смотрел на нее с пониманием, а потом простучали каблуки в прихоже
й, и Шейн Кримсон молча высыпал ей на колени охапку мелких и ужасно душист
ых роз, белых и розовых. Потом наклонился, быстро поцеловал Вивиану в щеку
и отскочил, шутливо прикрывшись руками.
Ей бы холодно отшить его, брезгливо стряхнуть с себя цветы и сказать что-н
ибудь едкое, но Вивиана была так счастлива его видеть, что только хлопала
глазами и улыбалась, а потом тихо прошептала:
Ц Шейн, ты колдун! Они в точности такие, как в моей любимой книжке… У меня б
ыла книжка про спящую принцессу, и в самом конце, когда принц уже идет, она
там среди таких же роз спала…
И всей неловкости пришел конец. Вивиана вплела несколько роз себе в воло
сы, и они с Шейном отправились выгуливать мистера Джейда, а потом еще игра
ли в карты до тех пор, пока не начали зевать.
Сегодня все будет совсем не так. Шейн Кримсон просто не понимает, куда они
идут. Эх, если б еще месяц тренировок…
Прекрати, сказала вдруг другая Вивиана Олшот у нее в голове. Это нечестно.
Как ты смеешь относиться к нему, как к дрессированной обезьяне?
Потому что они будут смеяться над ним. Они будут его разглядывать, цедить
шуточки, тонко острить, а простодушный Шейн Кримсон этого даже не поймет.
Зато пойму я, и мне будет больно. Однажды уже смеялись над тем, кого я любил
а. Над моим отцом.
Значит, ты просто не позволишь над ним смеяться. Ты же опытная змейка из од
ного с ними террариума. Ты знаешь этот мир с детства, ты в курсе их слабых м
ест, ты можешь дать отпор…
Я больше не могу давать отпор. Я проявила слабость. Я позволила себе влюби
ться, теперь я беззащитна…
Ц Дура вы теперь, мисс Олшот, вот что!
Вивиана сказала это вслух и довольно громко, поэтому мистер Джейд укориз
ненно покосился на нее с коврика.
Она торопливо набрала знакомый с детства номер.
Ц Колин? Это я, Ви. Мне нужно с тобой посоветоваться.
Ц Ничего, что я буду разговаривать с тобой лежа, детка?
Ц Ох, прости, ты еще спишь, да?
Ц Уже нет. Но еще лежу. Что случилось?
Ц Я боюсь сегодняшнего вечера.
Ц Вивиана! Я рассержусь! Из-за этого звонить в начале шестого утра…
Ц Колин, он еще не готов! Он вполне приемлем Ц но не готов.
Ц Ах, вот оно что. Ви, снова прошу у тебя прощения за поучения, но дело в том,
что ты явно преувеличиваешь.
Ц Да?
Ц Да. Шейн замечательный, очень разумный и весьма талантливый молодой ч
еловек. Он за два с небольшим месяца разобрался в таких вопросах, о которы
х половина сегодняшних гостей не имеет вообще никакого понятия. Кроме то
го, я внимательно наблюдал за ним вчера за ужином. Он раскован, остроумен и
тактичен. Прибавь к этому элемент тайны и новизны, а также сумму на его сч
ете Ц и ты поймешь, что сегодня от него все будут без ума.
Ц Колин, я вовсе не психопатка и не истеричка, но у меня такое чувство, что
сегодня что-то случится. Зачем вообще этот бал? Марго болтается в океане,
неужели нельзя было дождаться ее?
Ц Когда Марго появляется… где угодно, все смотрят только на нее. Сегодня
должны посмотреть на Шейна Кримсона. Поэтому она и болтается в океане.
Ц Что-о? Вы с ней это нарочно задумали?
Ц Ви, я не могу посвящать тебя во все, но скажу, что у Марго с этим парнем св
язаны определенные планы. Сегодняшний бал будет чем-то вроде квалификац
ионного забега.
Ц А Шейн знает, что вы его испытываете?
Ц Уверяю тебя, он умный мальчик.
Ц Но Марго его даже не видела!
В голосе Колина зазвучал металл.
Ц Вивиана, твоя бабушка знает меня двадцать пять лет. Мне доверял твой де
д. Уж чего-нибудь мои рекомендации стоят!
Ц Ты его рекомендовал? Куда? Почему я ничего не знаю?
Ц А почему ты должна это знать? Ты учишь мистера Кримсона хорошим манера
м и получаешь за это деньги, только и всего. Это ты на него работаешь, а не он
на тебя, ну а твоя бабушка тем более не обязана отчитываться перед тобой…

Ц Все. Ни слова, Колин Фаррелл. Извините, что потревожила ваш сон. Это боль
ше не повторится. Я непростительно забылась. Спокойной ночи… и будь я про
клята, если еще хоть раз к тебе обращусь!
Трубка с грохотом рухнула на рычажки, и мистер Джейд торопливо вскочил. В
ивиана злобно фыркнула и направилась в ванную.


***

Она отвезла Шейна к Жозефу, причем всю дорогу так яростно фыркала в ответ
на все его робкие попытки поговорить, что под конец Шейн окончательно за
бился в угол сиденья Ц если подобное определение применимо к двум метра
м роста и полутора метрам в плечах.
Жозеф тоже был не в духе: одна из клиенток перележала в солярии и теперь во
пила в кабинете Жозефа, призывая громы небесные на голову отвечавшей за
нее девушки. Вивиана на секундочку выпала из своего состояния и с интере
сом прислушалась, а Шейн изумленно задрал брови. Работая на автозаправке
, он наслушался всякого, но никогда не слышал, чтобы ТАКИЕ слова произноси
ла женщина.
Вивиана подхватила Жозефа под руку, но тот не стал притворяться женщиной
и буркнул сердитым басом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43