- Как тебя называют твои друзья?
Гном вновь набрал полную грудь воздуха:
- Гношошалламариониниллис...
- А как зовут тебя рыцари?
- Ну... - совсем расстроился гном. - Гнош, с вашего позволения...
- Вот и отлично, - быстро кивнул Фисбен. - Слушай, Гнош, мы вообще-то
торопимся. Война и все такие прочее. В послании государя Гунтара было
оговорено, что мы должны взглянуть на Око Дракона...
Темные глазки Гноша замерцали. Он нервно сплетал и расплетал пальцы:
- Конечно, вы имеете полное право взглянуть... раз уж сам государь
Гунтар... Позвольте, однако, спросить, что, кроме обычного любопытства...
- Я маг и... - начал Фисбен.
- Маг! - От волнения гном мигом позабыл, что говорить следовало
медленно. - Идемтескореевиспытательнуюлабораторию, ведьОкоивсамомделекогда
тосоздалимаги...
Тас и Фисбен переглянулись, не в силах понять.
- Ладно, идемте, - сказал гном.
И прежде, чем они сообразили, что происходит, он потащил их внутрь
горы, включая по дороге бесчисленные звонки и свистки.
- "Испытательная лаборатория", - поспешая за Гношем, вполголоса
сказал Фисбену Тас. - Что хоть это значит? Они вправду не повредили?..
- Не думаю, - пробормотал Фисбен. Его кустистые белые брови зловеще
сошлись к переносице. - И потом, Гунтар приставил рыцарей...
- Тогда о чем ты беспокоишься? - спросил Тас.
- "Глаза драконов" содержат в себе много странного и очень
могущественного, - сказал Фисбен скорее про себя, нежели отвечая Тасу. -
Больше всего я страшусь, как бы они не попытались воспользоваться...
- Но в книге, которую я читал в Тарсисе, говорилось, что Око способно
повелевать драконами! - прошептал Тас. - Разве не здорово? Я к тому, что
Око ведь не злое? Или как?
- Злое? Нет, оно не злое, - покачал головой Фисбен. - Но тем-то как
раз оно и опасно. Оно не злое и не доброе. Оно - никакое! Или, правильнее
сказать, - всеобъемлющее...
Тас понял, что так и не добьется толкового ответа. Мысли Фисбена явно
витали где-то очень далеко. И ради разнообразия кендер обратился к
проводнику:
- Что означает твое имя?
Гнош расплылся в счастливой улыбке:
- "В Начале Времен Боги Создали Гномов, И Один Из Первых, Созданных
Ими, Носил Имя Гнош, И Вот Каковы Были Главнейшие События Его Жизни: Он
Женился На Мариониниллис"...
Тас понял, что погиб.
- Погоди, - перебил он гнома. - И насколько длинно твое имя?
- Оно занимает во-от такую книгу в библиотеке! - Гнош гордо развел
руки. - Ибо наш род весьма древен, в чем ты и убедишься, когда я...
- Нет-нет, не стоит. Как-нибудь в другой раз, - поспешно отказался
Тас. Под ноги при этом он не смотрел и запнулся о веревку; Гнош помог ему
подняться. Проследив взглядом, куда уходила веревка, Тас обнаружил, что
она соединялась с целой паутиной шнуров и канатов, разбегавшихся во всех
направлениях. Невольно Тас задумался, для чего они могли быть
предназначены.
- Мое имя содержит весьма примечательные места, - с надеждой сказал
Гнош, подводя своих спутников к массивной стальной двери. - Я мог бы сразу
перейти прямо к ним. Например, к рассказу о том, как прапрапрабабушка Гнош
изобрела кипяток...
- Я бы с удовольствием послушал, - Тас был близок к отчаянию. - К
сожалению, нам некогда...
- Увы, похоже на то, - сказал Гнош. - Мы стоим у входа в главный зал,
так что, если позволите...
И с этими словами он потянул за шнурок. Заверещал свисток. Зазвонили
два колокольчика, потом ударил гонг. Взвилось облако горячего пара, едва
не сварившее всех троих прямо на месте, и стальные двери, вделанные в
скалу, начали раскрываться. Впрочем, их почти сразу заклинило. Откуда ни
возьмись, высыпали несметные полчища гномов. Все они указывали пальцами и
громогласно спорили, выясняя, кто же виноват.

Тассельхофу Непоседе случалось уже прикидывать, куда он отправится
после того, как завершится нынешнее приключение и все драконы будут
уничтожены (кендер старался быть оптимистом). Для начала он собирался
посетить своего друга Сестана и пожить несколько месяцев у него в Пакс
Таркасе. Овражные гномы вели исключительно интересную жизнь, и Тас не
сомневался, что ему будет там хорошо - по крайней мере, если не придется
есть их стряпни.
Но стоило ему проникнуть в недра горы Небеспокойсь, как он твердо
решил: все-таки первым делом следовало вернуться именно сюда и пожить у
гномов-механиков. Чудес, подобных здешним, кендер никогда еще не видал.
- Впечатляет, а? - спросил Гнош восторженно замершего Таса.
- Я бы выразился несколько иначе... - пробормотал Фисбен.
Они стояли в самом центре гномского города. Выстроенный в жерле
потухшего вулканического кратера, город достигал нескольких сот ярдов в
поперечнике, в высоту же - нескольких миль. Состоял он из многочисленных
жилых уровней, лепившихся по стенам. Взгляд Таса скользил все выше, выше,
выше...
- И много у вас этажей? - спросил кендер. Пытаясь их пересчитать, он
так запрокинул голову, что едва не потерял равновесия.
- Тридцать пять и...
- Тридцать пять! - поразился Тас. - Ох, не хотел бы я жить на самом
верху, на тридцать пятом. Это сколько же вам небось приходится по
лестницам лазать?..
- Лестницы! - фыркнул Гнош. - Примитивные устройства, от которых мы
давным-давно отказались. Посмотрилучше, - он вытянул руку, - наэточудо
техническоймыслислужащеедля...
- Ага, вижу, - сказал Тас, разглядывая площадку нижнего уровня. - Вы,
наверное, готовитесь к решительной битве? В жизни не видел такого
количества катапульт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153