Потому-то я и предлагаю отправить
разведчиков на юг, в город Тарсис Прекрасный.
Танису доводилось уже слышать об этом замысле Элистана, и он
отвлекся, припоминая события месяца, истекшего с тех пор, как он и его
друзья вернулись из Могилы Деркина, неся с собой священный Молот.
Гномские таны, с недавних пор объединенные под водительством
Хорнфела, готовились дать бой Злу, надвигавшемуся с севера Особого страха
перед ним гномы не испытывали. Их горное королевство было судя по всему,
неприступно Но они сдержали обещание, данное Танису при возвращении
Молота: беглецы из Пакс Таркаса отныне могли жить у Южных Врат - в южной
оконечности королевства Торбардин.
Туда-то и привел беглецов Элистан, и люди начали устраиваться, но
попытка наладить на новом месте прежнюю жизнь удалась не вполне.
Что верно, то верно - здесь они чувствовали себя в безопасности;
однако беглецы, в большинстве своем - пахари, никак не могли почувствовать
себя дома в просторных гномских пещерах. Они пытались что-то сажать на
горных откосах, но каменистая земля приносила лишь скудные урожаи. Люди
скучали по солнечному свету и вольному воздуху. И они не хотели зависеть
от гномов.
Тогда-то и припомнил Элистан древние легенды о Тарсисе Прекрасном и о
его кораблях, крылатых, словно белоснежные чайки. Но легенды были не более
чем легендами - о чем Танис со всей прямотой и заявил Элистану, когда тот
впервые заговорил о посетившей его идее. В этой части Ансалонского
континента никто ничего не слышал о Тарсисе за все три столетия, истекшие
со времен Катаклизма. И в немалой степени потому, что гномы тогда наглухо
закрыли свое королевство, благополучно перерезав все сообщение между югом
и севером, - ибо единственный путь через Харолисовы горы проходил
подземельями Торбардина.
...Танис угрюмо слушал, как Совет Высоких Искателей единогласно
голосовал за предложение Элистана. Решено было послать небольшой отряд на
разведку в Тарсис с заданием выяснить, что за корабли приходили в этот
порт и откуда, и еще - дорого ли придется платить за проезд на таких
кораблях, а может быть, и за покупку целого судна.
"Ну и кто же поведет этот отряд?.." - мысленно спрашивал себя Танис,
в глубине души, впрочем, уже зная ответ.
И действительно, все взгляды обратились к нему. Но прежде, чем Танис
успел что-нибудь сказать, Рейстлин, до сих пор молча слушавший ораторов,
вышел вперед и встал перед Советом. Его странные глаза блестели золотом.
- Вы - глупцы, - сказал Рейстлин, и его тихий, шепчущий голос был
полон презрения. - Вы живете не наяву, а во сне, и это сон глупцов.
Сколько раз нужно вам повторять, чтобы вы поняли? Сколько еще раз должен я
напоминать вам о знамении звезд? О чем, хотел бы я знать, вы думаете,
когда смотрите в ночное небо и видите на месте двух созвездий пустые
темные дыры?
Члены Совета заерзали на скамьях, кто-то перекинулся страдальческими
взглядами, изобличавшими смертную скуку.
Рейстлин заметил это и продолжал со все возрастающим презрением
- Да, я слышал, как некоторые из вас высказывались в том духе, что
это, мол, всего лишь явление природы, и не более того. Явление того же
порядка, что и осенний листопад...
Несколько членов Совета что-то забормотали, кивая головами. Какое-то
время Рейстлин молча смотрел на них, насмешливо скривив губы. Потом
заговорил снова:
- Повторяю: вы - глупцы. Созвездие, известное под названием Владычица
Тьмы, отсутствует потому, что Владычица находится здесь, на Кринне. А
отсутствие созвездия Войн, посвященного, как сказано в Дисках Мишакаль,
другому древнему Богу - Паладайну, - говорит о том, что он также вернулся
на Кринн и борется с нею!
Рейстлин сделал паузу. Элистан, стоявший здесь же, был жрецом
Паладайна. Многие из присутствовавших успели принять эту веру, и он
чувствовал их гнев: слова мага показались им святотатством. Только
вообразить себе, чтобы Боги лично заинтересовались происходящим на Кринне
и начали вмешиваться!.. Невероятно!..
Но Рейстлин никогда не боялся быть принятым за святотатца. Он
возвысил голос:
- Вслушайтесь в мои слова! Помните "Войско Ужаса", окружающее,
согласно Песне, Владычицу Тьмы? Так вот, это - драконы!
Последнее слово Рейстлин произнес с характерным шипением, от
которого, как однажды выразился Флинт, мороз шел по коже.
- Да знаем, знаем мы это! - нетерпеливо перебил Хедерик. Обычно в это
время по вечерам он вкушал стаканчик вина, подогретого со специями; жажда,
мучившая Теократа, придала ему храбрости. Он, впрочем, сейчас же пожалел о
сказанном: зрачки Рейстлина, похожие на песочные часы, так и впились в
него, словно две черные стрелы.
- К ч-чему ты к-клонишь? - запинаясь, выговорил Хедерик.
- К тому, - прошептал маг, - что нигде на Кринне вам не обрести покоя
и мира. Нигде! - И он махнул исхудалой рукой: - Ищите корабли и плывите,
куда вам будет угодно. Но повсюду, где бы вы ни причалили, стоит вам
поглядеть в небо - и вы увидите все те же темные дыры вместо созвездий. И
повсюду, где бы вы ни причалили, будут драконы!
Рейстлин закашлялся. Судорога сотрясла его тщедушное тело, и он,
вероятно, упал бы, но тут подбежал его брат-близнец Карамон и могучими
руками подхватил молодого волшебника.
Когда Карамон вывел мага из комнаты, всем показалось, будто
рассеялась черная туча. Члены Совета встряхнулись и стали посмеиваться -
хотя голос кое у кого и дрожал - и рассуждать о "детских сказочках".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153