- Просто-таки превращается в кого-то на время. Выматывает это его
ужасно, а что было - не помнит.
Эльхана выдернула свою руку у Таниса, черты лица вновь обрели
неприступную мраморную строгость. Резко повернувшись, она пошла к выходу
из пещеры. Речной Ветер успел задернуть вход одеялом, чтобы свет костра не
был виден снаружи. Эльхана отбросила это одеяло резким движением, едва не
сорвав. И вышла наружу.
- Поспи немного, - сказал Танис Карамону. - Я буду стоять первую
стражу.
- Я немножко побуду с Рейстом, - ответил богатырь, расстилая постель
подле спящего близнеца. Танис же последовал за Эльханой наружу.
Грифоны крепко спали, спрятав головы в перья и цепко держась
когтистыми передними лапами за кромку скалы. Полуэльф не сразу разглядел
Эльхану в темноте. Потом все-таки нашел ее взглядом: она горько рыдала,
прислонившись к большому валуну и спрятав лицо в ладонях.
Танис знал, что гордая дочь Сильванести никогда не простит ему, если
узнает, что он сидел ее вот такой - беспомощной, плачущей, несчастной. И
он поспешно скрылся за одеялом.
- Я буду сторожить первым! - произнес он намеренно громко и только
после этого вновь вышел наружу. Приподняв одеяло, он увидел, как Эльхана,
вздрогнув, поспешно утерла глаза. Он, конечно, и виду не подал, что
заметил ее движение. Она же быстро повернулась к нему спиной. Танис
медленно пошел к ней, давая девушке время собраться с мыслями.
- В пещере так душно, - сказала она негромко. - Я вышла подышать...
- А я - сторожить, - сказал Танис. Помолчал и добавил: - Ты,
по-моему, очень боишься, как бы твой батюшка вправду не сделал попытки
использовать Око. Но ведь он, наверное, знает его историю. Я кое-что
слышал о твоем отце. Если память меня не подводит, он изучал волшебную
науку...
- Он знает, откуда попало к нам Око, - ответила Эльхана. Голос ее
дрогнул, но она совладала с собой. - Молодой маг не ошибся, рассказывая о
Проигранных Битвах и разрушении Башен. Он был неправ лишь в одном: в том,
что остальные три Ока затерялись. По крайней мере одно из них мой отец
принес в Сильванести и стал его хранителем...
- Проигранные Битвы, - сказал Танис и прислонился к скале рядом с
Эльханой. - Что хоть это было такое?
- Неужели в Квалиносте настолько все позабыли? - Ее взгляд,
устремленный на Таниса, был полон презрения. - Я вижу, общение с людьми
совершенно превратило вас в варваров!
- Квалиност ни при чем, - ответил он. - Это я пренебрегал уроками и
невнимательно слушал наставника.
Эльхана пристально посмотрела на него, подозревая насмешку. Но лицо
его было совершенно серьезно, к тому же ей совсем, не хотелось, чтобы он
обиделся и ушел, оставив ее в одиночестве.
- В Век Силы, - начала она свой рассказ, - когда Истар начал
приобретать все большее могущество и все большую славу, Король-Жрец Истара
и его приближенные начали все сильнее завидовать магам, также повелевавшим
немалыми силами. По мнению священства, мир не нуждался более в волшебстве:
еще бы, ведь здесь они были не властны. Что же касается магов, то народ,
почитая их, никогда полностью им не доверял - даже тем, что носили белые
одежды. Одним словом, жрецам не составило большого труда натравить на них
чернь, К тому же в те времена зло начало умножаться в мире, и вину за это
жрецы возложили опять-таки на волшебников. И главными объектами ненависти
толпы стали Башни Высшего Волшебства, средоточие всей силы магов, место,
где новички проходили последние, самые тяжкие и опасные испытания. Башни
оказались в осаде, и тогда-то, как и упомянул твой молодой друг, три ветви
Ордена во второй раз за всю свою историю сошлись вместе, чтобы попытаться
защитить свои последние твердыни...
- Но как же могло получиться, что они проиграли? - спросил Танис, не
в силах поверить.
- И ты, общаясь каждый день со своим приятелем-магом, еще
спрашиваешь? Он могуществен, но и ему требуется отдых. И даже величайшим
нужно время, чтобы обновить в памяти заклинания. Вот и те древние маги - а
равных им Кринн с тех пор не видал - должны были время от времени спать и
проводить часы за чтением своих книг. К тому же их, как и ныне, было не
так уж и много. Ибо немногие отваживаются на Испытания в Башнях, зная, что
неудача означает гибель...
- Гибель? - тихо переспросил Танис.
- Да, - кивнула Эльхана. - Твоему другу никак не откажешь в мужестве,
ведь он решился на Испытание столь молодым. Он очень храбр... а может
быть, непомерно честолюбив. Сам он ничего тебе не рассказывал?
- Нет, - пробормотал Танис. - Он никогда не рассказывает об этом. Но
продолжай, прошу тебя.
Эльхана пожала плечами:
- Когда стало ясно, что борьба безнадежна, маги сами уничтожили две
Башни, и ужасные взрывы, говорят, смели все на много миль кругом. Осталось
лишь три: Башня Истара, Башня Палантаса и Башня Вайрета. Штурмовать их
Король-Жрец не решился, опасаясь столь же чудовищных разрушений. И он
пообещал, что позволит магам беспрепятственно покинуть Палантас и Истар,
если они оставят свои Башни в целости и сохранности, ибо знал, что в ином
случае маги вполне способны были уничтожить оба города. И тогда волшебники
отправились в единственную Башню, никогда не подвергавшуюся нападениям, -
в Башню Вайрета, что стоит в Харолисовых горах. Туда они удалились
зализывать раны и охранять ту малую искру магии, что еще сохранялась на
Кринне. А волшебные книги, которые они не смогли унести - книг, надобно
сказать, они накопили невероятное множество, а некоторые к тому же были
защищены заклятиями, - маги передали в библиотеку Палантаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153