.. Тас предпочел не строить догадок.
Тас внезапно продрог, а кишки в животе, похоже, завязались узлом.
Гномы приглушенно переговаривались, бросая на него не слишком дружелюбные
взгляды. Тас облизнул губы, пытаясь отделаться от горького привкуса во
рту. Потом отвел Гноша в сторонку и тихо спросил:
- Успели вы что-нибудь выяснить насчет Ока, пока изучали его?
- Ну... - задумался Гнош. - Лично я установил, что там, внутри,
что-то есть, или кажется, что есть, потому что один раз я долго, очень
долго смотрел на него, но ничего особенного так и не заметил, и вот, когда
я уже хотел уходить, там, внутри, в тумане, проплыли слова...
- Слова? - насторожил уши Тас. - Какие слова?
Гнош покачал головой.
- Не знаю, - проговорил он очень серьезно. - Я не сумел их прочесть.
И не только я, но даже ученые из Гильдии Иностранных Языков...
- Магия, вероятно, - пробормотал Тас.
- Похоже, - печально согласился Гнош. - Я тоже об этом подумал...
Дверь растворилась так, как если бы там, за нею, что-то взорвалось.
Гнош, охваченный ужасом, крутанулся на месте. На пороге стоял Фисбен;
в одной руке он держал небольшой черный мешочек, в другой - свой посох и
Тасов хупак. Гнош ринулся мимо него в комнату.
- Око!.. - заверещал он и от расстройства внезапно обрел краткость
речи: - Ты его забрал!
- Да. Гнош, - сказал Фисбен. - Именно так.
В голосе мага звучала усталость, и Тас сразу определил наметанным
глазом, что он был на грани изнеможения. Лицо его посерело, глаза
закрывались сами собой. Он тяжело опирался на посох.
- Пошли, мальчик мой, - сказал он гному. - И ни о чем не волнуйся.
Твоя Цель будет достигнута. Но сперва Око должно предстать перед Советом
Белокамня...
- Пойти? С тобой?.. - Гнош снова заломил руки, на сей раз от
волнения. - На Совет?.. И там, возможно, меня попросят сделать доклад?..
- Вне всякого сомнения, - сказал Фисбен.
- Сей момент! Дайтетолькособраться. Гдетаммоибумаги...
И Гнош умчался. Фисбен обернулся к остальным гномам, которые
потихоньку подкрадывались к нему, необычайно заинтересованные его посохом.
И так грозно сдвинул брови, что гномы шарахнулись назад и исчезли за
дверью лаборатории.
- Ну как, выяснил что-нибудь?.. - спросил Тас, не без опаски подходя
к Фисбену. Старого волшебника, казалось, окутывала тьма. - Я надеюсь,
гномы ничего с Оком не сделали?
- Нет, - вздохнул Фисбен. - К счастью для них. Потому что оно все еще
жизнеспособно и очень могущественно. И теперь немногим предстоит принять
решения, от которых будут зависеть судьбы многих. Быть может, даже целого
мира...
- О чем ты? Разве не совет будет решать?
- Ты не так понял, сынок, - ласково проговорил Фисбен. - Давай-ка
чуточку передохнем... - Маг сел на пол, прислонившись к стене. И
продолжал, покачав головой: - Я сосредоточил на Оке всю свою волю, Тас...
Нет, не затем, чтобы повелевать драконами, - добавил он, видя
округлившиеся глаза кендера. - Я заглянул в будущее...
- И... и что там? - спросил Тас нерешительно. Лицо мага было слишком
печально, и Тас вовсе не был уверен, что ему непременно хочется знать.
- Я видел две дороги, уходившие вдаль, - сказал Фисбен. - Если мы
изберем ту, что полегче, сначала покажется, что все идет как надо, но в
конце опустится тьма - опустится уже навсегда. Если же мы выберем другую
дорогу, путь наш будет нелегок. Он будет стоить жизни иным из тех, кого мы
с тобой любим, сынок. И, что гораздо хуже, кое-кто из них может
поплатиться душой. Но лишь величайшими жертвами окупается надежда целого
мира...
Фисбен закрыл глаза.
- И во всем этом замешано Око? - дрожа, спросил Тас.
- Да.
- И ты з-знаешь, что н-нужно делать, чтобы... чтобы выбрать тот
т-трудный путь?
Тас с ужасом ждал ответа.
- Знаю, - ответил Фисбен негромко. - Но решать я не властен. Решать
будут другие...
- Понятно, - вздохнул Тас. - Кто-нибудь важный, наверное.
Какие-нибудь короли, знатные эльфы или вельможные рыцари...
"Будет стоить жизни иным из тех, кого мы любим", - отдавались у него
в голове слова старого мага. Тас почувствовал, как перехватило горло, и
опустил голову на руки. Нет, с этим приключением определенно что-то было
не так! Ну вот куда, спрашивается, подевался Танис? И славный старина
Карамон?.. И милая проказница Тика?.. Он тщетно старался поменьше думать о
них, особенно со времени того сна...
...И Флинт. И зачем только я ушел без него, думал Тас, чувствуя себя
очень несчастным. А вдруг он умер? А вдруг его больше нет? Жизни тех, кого
любим... Это что же получится, если мы начнем погибать? Да я никогда об
этом даже не думал! Я всегда был уверен, что уж вместе-то мы кого угодно
побьем! А врозь? Зачем мы разлучились? Вот с тех пор все через пень-колоду
и покатилось...
Широкая ладонь Фисбена гладила его хохолок - красу и гордость
кендера. Впервые в жизни Тас чувствовал себя маленьким. Слабым, испуганным
и одиноким. Старый волшебник обнял его. Тас зарылся лицом в просторный
рукав его одеяния и горько заплакал.
- Да, - сказал Фисбен. - Кто-нибудь очень важный...

6. СОВЕТ БЕЛОКАМНЯ. ОЧЕНЬ ВАЖНАЯ ПЕРСОНА
Совет Белокамня собрался на двадцать восьмой день месяца декабря.
День этот в Соламнии называли Днем Голода - в память о страданиях народа в
первую, самую тяжелую зиму после Катаклизма. Скорбную дату издавна было
принято посвящать посту и размышлению. А посему государь Гунтар и счел
возможным приурочить Совет именно к ней.
Вот уже более месяца миновало с тех пор, как армия отбыла морем в
Палантас, и вести, приходившие оттуда, были неутешительны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153