- Тебе
было уже предложено покинуть наш город. Во время нашей последней встречи я
проявил милосердие, поскольку ты явилась с дипломатической миссией от
имени своего народа, а этикет мы уважали всегда. Я, однако, тогда же
уведомил тебя, что на нашу помощь тебе надеяться нечего. Тебе было
предложено уехать в течение ближайших же суток, однако ты все еще здесь. -
И, глядя поверх ее головы, он обратился к стражникам: - В чем она
обвиняется?
- Пыталась набрать наемников, государь, - ответствовал старшина. - Мы
задержали ее в одной из гостиниц на Старой Набережной... - И старшина
наградил Стурма испепеляющим взглядом: - Большое счастье, что она не
успела встретиться с этими типами, государь. Потому что ни один тарсиец не
подумает выручать эльфа!
- Эльхана... - повторил про себя Танис. И бочком пододвинулся к
Гилтанасу: - Почему это имя кажется мне знакомым?
- Неужели ты так давно странствовал вдали от своего народа, что начал
уже забывать имена? - тихо ответил тот по-эльфийски. - Среди наших родичей
Сильванести Эльханой зовут только одну. Это Эльхана Звездный Ветер, дочь
Беседующего-со-Звездами, принцесса народа Сильванести и будущая
правительница - ведь братьев у нее нет...
- Ну конечно! Эльхана!.. - Наконец-то Танис все вспомнил, Эльфийский
народ разделился надвое много столетий назад, когда, под конец страшных
Братоубийственных Войн, великий Кит-Канан увел многих эльфов в страну
Квалинести. С тех пор эльфийские вожди не прерывали общения, осуществляя
его, правда, довольно странными способами - знатные эльфы, если верить
преданиям, разумели шепот ветра и мерцание серебряной луны... Танис
припомнил слышанное некогда об Эльхане - по слухам, прекраснейшей среди
всех юных эльфиек. И недостижимой, словно серебряная луна, благословившая
ее рождение.
Драконид наклонился вперед, о чем-то переговариваясь с Правителем, и
Танис видел, как тот помрачнел и собрался было возразить, но потом
прикусил губу и со вздохом кивнул, и драконид снова отодвинулся в тень.
- Госпожа Эльхана, мы вынуждены тебя задержать, - выговорил Правитель
угрюмо. Стража сейчас же окружила ее, но Стурм не двинулся с места, только
расправил плечи и обвел воинов взглядом, в котором явственно читалось
предупреждение. Он был безоружен, но его горделивое спокойствие поневоле
заставило стражников призадуматься. Однако приказ есть приказ...
- Сделай что-нибудь!.. - обращаясь к Танису, глухо зарычал Флинт. - Я
всей душой за рыцарство, но надо же выбирать время и место!..
Танис огрызнулся:
- Есть какие-нибудь предложения?
Флинт не ответил. Все равно сделать ничего было нельзя. Стурм понятия
не имел, кто она, эта женщина, которую он взялся защищать; и тем не менее
стражники к ней прикоснутся, только переступив через его мертвое тело.
Досадуя и одновременно восхищаясь другом, Танис прикинул на глаз
расстояние между собой и ближайшим стражником: уж одного-то он всяко из
игры выведет. Он видел, как прикрыл глаза Гилтанас; губы эльфа
шевельнулись, шепча какие-то слова. Эльф баловался магией, хотя и редко
пользовался ею всерьез... Флинт заметил выражение лица Таниса и с шумным
вздохом повернулся к другому стражнику, пригибая увенчанную шлемом голову
наподобие тарана...
Но тут неожиданно подал голос правитель.
- Остановись, рыцарь! - сказал он со всей властностью,
воспитывавшейся в его роду поколениями. Ощутив это, Стурм разжал кулаки, и
Танис с облегчением перевел дух. - Я не допущу, - продолжал Правитель, -
чтобы в Зале Совета пролилась кровь. Стоящая здесь госпожа нарушила закон
нашей страны - закон, который в давно минувшие дни вы, рыцари, клялись
охранять. Я, однако, согласен, что подобное нарушение - еще не повод для
непочтительного обращения с дамой. Стража! Приказываю доставить ее в
тюрьму, но вести себя с нею так же, как вы себя ведете со мной. А тебе,
господин рыцарь, разрешаю ее проводить. Я не хочу, чтобы у тебя была
причина сомневаться в благополучии дамы.
Танис толкнул локтем Гилтанаса, и тот вздрогнул, сбрасывая колдовское
сосредоточение.
- Стурм не ошибся, говоря, что этот Правитель происходит из честного
и благородного рода, - шепнул ему Танис.
- Не вижу особой причины радоваться, Полуэльф, - буркнул Флинт,
слышавший эти слова. - И что только творится на белом свете? Сперва этот
кендер доводит дело до потасовки и благополучно исчезает, предоставив нам
собирать шишки. Потом, благодаря рыцарю, мы оказываемся в каталажке. В
следующий раз будь добр, напомни мне, чтобы я остался с магом. Тут хоть
заранее известно, что у него мозга за мозгу...
Стражники начали подталкивать спутников прочь от скамьи, к выходу из
зала. Эльхана вдруг принялась судорожно разыскивать что-то в складках
своей длинной юбки.
- Позволь, господин рыцарь, обратиться к тебе за помощью еще раз, -
сказала она Стурму. - Кажется, я нечаянно уронила некий предмет. Сущую
безделицу, но очень для меня дорогую. Не посмотришь ли ты, куда она...
Стурм молча опустился на колени. Он сразу увидел пропавшую
драгоценность: она поблескивала на каменном полу, укрытая от случайного
взгляда тяжелыми складками платья Эльханы. Это была брошь, сработанная в
виде звезды и сплошь усыпанная бриллиантами. Ничего себе безделица, ахнул
про себя Стурм. Да ей же цены нет! Еще бы Эльхане не стараться уберечь ее
от алчности стражников. Стурм быстро спрятал брошь в кулаке и притворился,
что шарит по полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153