Элистан окинул обоих понимающим взглядом, и они со Стурмом ушли в
темноту за Воротами. Танис начал гасить факелы, как всегда перед закрытием
Ворот. Лорана стояла у входа, и выражение ее лица становилось все холоднее
- она видела, что Танис не обращает на нес внимания.
- Что с тобой? - сказала она наконец. - Уж не становишься ли ты на
сторону мага, этой темной души, против Элистана - одного из мудрейших и
самых замечательных людей, каких мне приходилось встречать?
- Не тебе судить Рейстлина, Лорана, - резко ответил Танис, окуная
очередной факел в ведерко с водой. Факел зашипел и погас. - Не все
сводится к черному и белому, как свойственно полагать вам, эльфам. Маг
спасал всех нас от смерти, и притом не один раз. Я привык доверять его
разуму, и, по-моему, это надежнее слепой веры!
- "Вам, эльфам"! - выкрикнула Лорана. - Как по-человечески ты
рассуждаешь! А ведь в тебе самом эльфийского больше, чем ты сам думаешь,
Танталас! Когда-то ты говорил, что носишь бороду не затем, чтобы скрыть
свое происхождение, и я тебе верила. А теперь думаю - уж не ошиблась ли,
я? Я провела среди людей достаточно времени, чтобы уяснить, как они
относятся к эльфам. Однако я горжусь своим происхождением, а ты - нет! Ты
стыдишься его! Почему? Из-за той женщины, которую ты любишь? Как ее звать
- Китиара?
- Прекрати, Лорана! - Танис тоже сорвался на крик. Швырнув на землю
факел, который держал в руках, он шагнул к эльфийке: - Уж если говорить
об... отношениях, что ты скажешь про себя саму и про Элистана? Он,
конечно, священник и жрец Паладайна, но при всем том он - мужчина! А я от
тебя только и слышу, - тут он передразнил ее голос, - "Элистан так мудр",
"спроси Элистана, он знает", "послушай Элистана, он скажет"...
- Не смей приписывать мне свои собственные грехи! - парировала
Лорана. - Да, я люблю и чту Элистана, и он того стоит. Он - мудрейший и
благороднейший из всех людей, которых я знаю! Он каждый день приносит себя
в жертву - вся его жизнь есть служение людям... Но любовь... Я всегда
любила и теперь люблю одного-единственного мужчину... хотя порою
испрашиваю себя, не ошиблась ли я в нем! Помнишь, как в том ужасном месте,
в Сла-Мори, ты сказал мне, что я веду себя как избалованная маленькая
девочка? Так вот, с тех пор я повзрослела, Танис Полуэльф. За эти
несколько месяцев я познала страдания и смерть. Я познала страх - такой
страх, какого, я думала, и быть-то не может! Я научилась сражаться, я
убивала врагов. И все это мучило меня так, что душа моя онемела - я уже не
способна чувствовать боль. Но что хуже всего - это увидеть тебя таким,
каков ты на самом деле...
- А я никогда и не претендовал на совершенство, Лорана, - сказал он
тихо.
Серебряная и алая луны выплыли в небо; ни та ни другая не были полны,
но светили достаточно ярко, и Танис разглядел слезы в лучистых глазах
Лораны. Он потянулся обнять девушку, но она отшатнулась.
- Верно, не претендовал! - выговорила она с презрением. - Но как тебе
льстит, когда другие считают тебя таковым!
И, словно не видя его протянутых рук, она выхватила из стенной скобы
факел и скрылась во тьме, лежавшей за Вратами Торбардина. Танис проводил
ее взглядом. Он видел, как играл свет факела в ее волосах цвета меда,
видел, как она уходила, похожая на колеблемую ветром стройную осинку их
общей родины - Квалинести...
Он смотрел ей вслед и скреб пятерней густую рыжеватую бороду, которая
нипочем не росла ни у одного эльфа на Кринне. Он хотел поразмыслить над
последними словами Лораны, но в памяти неизвестно почему всплыла Китиара.
Возникли перед глазами ее коротко подстриженные, вьющиеся черные волосы,
ее очаровательная, лукавая улыбка, ее огненный, неуправляемый нрав... и
чувственное, сильное тело, тело опытной воительницы...
Но, к своему изумлению, он обнаружил, что образ Китиары расплывался,
бледнел, истаивал в сиянии спокойных и чистых, чуть раскосых, лучезарных
эльфийских глаз...
Из недр горы докатился раскат грома, и стержень, двигавший каменные
Врата, шевельнулся. Танис проследил за медленным движением неподъемной
громады и вдруг решил не идти внутрь. "Закопаться живьем в могилу..." Он
улыбнулся, припомнив слова Стурма, но душа невольно содрогнулась. Он долго
стоял перед Вратами, несокрушимой преградой воздвигшимися между ним и
Лораной. Вот наконец они с глухим грохотом встали на место. Склон горы был
пуст, холоден и угрюм.
Со вздохом поправил Танис плащ на плечах и зашагал к лесу. Даже в
снегу было приятнее спать, чем под землей, и потом, пора было начинать
себя приучать: ведь Пыльные Равнины, которые им предстояло пересечь на
пути в Тарсис, скорее всего были завалены снегом, хотя зима едва началась.
Подумав о предстоявшем путешествии, Танис поднял голову к небу.
Ночное небо, усеянное звездами, было прекрасно. Но красоту эту непоправимо
портили две зияющие пустые дыры. Два отсутствующих созвездия, о которых
без устали твердил Рейстлин.
Дыры в небе... Дыры в нем самом...
После стычки с Лораной Танис почти радовался новому походу. Все его
спутники согласились идти с ним; Танис знал, что они так толком и не
прижились среди беглецов.
Подготовка к путешествию отнимала у него все время, так что не надо
было особенно кривить душой, убеждая себя - ему-де не было дела, что
Лорана стала его избегать. Да и сам поход обещал поначалу быть чистым
удовольствием. Ни дать ни взять вернулись золотые осенние дни:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153