Он смотрел, не отрываясь, и едва не совершил роковой ошибки чуть было не посмотрел Дракону в глаза. Усилием воли отвел он свой взор от маслянисто-зеленых зрачков и высоко поднял посох, казавшийся сейчас не более, чем лучиной.— Восемь сыновей было у меня, маленький волшебник, — проскрипел оглушительный голос исполина. Пятеро погибло, еще один вскоре умрет, этого достаточно. Убивая их, ты не получишь моих богатств!— Твои богатства не интересуют меня!Желтый дым с шипением вырвался из ноздрей дракона — это был его смех.— А ты не хочешь выйти на берег и посмотреть на мои сокровища, маленький волшебник? На них стоит посмотреть!— Нет, Дракон.Драконы рождены для ветра и огня, и не любят морских просторов. Пока Гед был в море, преимущество оставалось на его стороне. Он не собирался терять его, каким бы хрупким оно не выглядело.Трудно, очень трудно было не смотреть в эти внимательные зеленые глаза…— Ты очень молод, — молвил Дракон. — Я и не подозревал, что столь юные волшебники могут обладать таким могуществом.Как и Гед, Дракон Пендора говорил на Древнем Языке, на котором до сих пор объясняются драконы. Человек, пользуясь им, может говорить только правду, но к драконам это не относится — это их родной язык. Они могут лгать на нем, искажая смысл слов, запутывая неосторожного слушателя в лабиринте слов-зеркал, каждое из которых отражает истину, тем самым искажая ее. Зная об этом, Гед был настороже, слушал Дракона недоверчиво. Но его слова казались простыми и ясными:— Ты пришел ко мне просить помощи, маленький волшебник?— Нет, Дракон!— А ведь я могу помочь тебе. И помощь потребуется тебе очень скоро — против того, что преследует тебя во тьме.От изумления Гед потерял дар речи.— Так что же охотится за тобой? Назови это.— Если бы я мог… — Гед умолк.Желтый дым заклубился над головой Дракона, извергаясь из похожих на кратеры вулканов ноздрей.— Справиться с тенью ты сможешь, только зная ее Имя. Может быть, я смогу узнать его для тебя, когда увижу ее поближе. Давай подождем немного— она обязательно явится сюда за тобой. Если ты не стремишься к встрече, ты должен бежать, не останавливаясь. А эта тварь будет преследовать тебя. Так ты хочешь узнать ее Имя?Гед молчал. Он не мог понять, как Дракон проведал о тени, выпущенной им на свободу, и каким образом он сможет узнать ее Имя. Великий Маг сказал, что у тени нет Имени. Но мудрость драконов велика, род их значительно древнее человеческого. Очень мало людей могут угадать, что знает дракон и как он это узнал — таких людей называют Повелителями Драконов. Геду же было ясно только одно: даже если Дракон говорит правду и действительно способен назвать Геду Имя тени и тем самым дать ему власть над ней, то сделает он это только в своих собственных интересах.— Очень редко, — сказал наконец Гед, — предлагают драконы свою помощь.— Но очень часто, — ответил Дракон, — кошка играет с мышкой перед тем, как съесть ее.— Я приплыл сюда не для игр, а чтобы заключить с тобой договор.Словно меч, взвился над башней, над закованной в броню спиной Дракона, кончик его скорпионьего хвоста, который был впятеро длиннее любого меча. Он прохрипел:— Я не заключаю договоров. Я просто беру. Что ты можешь предложить мне такого, чего я сам не могу взять?— Безопасность. Твою безопасность. Поклянись, что ты не будешь летать к востоку от Пендора, и я обещаю, что не причиню тебе вреда.Похожий на шум далекого горного обвала скрежещущий звук вырвался из горла Дракона, огонь выплеснулся из его пасти. Возвышаясь над руинами, он поднялся на задние лапы.— Ты мне предлагаешь безопасность! Ты угрожаешь мне! Чем?— Твоим Именем, Еавуд!Голос Геда дрожал, но Имя Дракона он произнес ясно и громко. Услышав его, Дракон замер. Прошла минута, потом другая, и Гед, стоящий в крохотной качающейся лодчонке, улыбнулся. Его судьба и сама жизнь зависела от того, правильно ли он угадал Имя. Еще будучи в Школе, он выискивал в древних книгах все упоминания о драконах, и в результате у него появилось предположение, что Дракон Пендора это тот же самый дракон, который во времена Эльфарран и Морреда натворил много бед на западном берегу Осскилла и был изгнан оттуда магом Эльтом, большим знатоком всяческих Имен и названий. Догадка оказалась верной.— Мы равны, Еавуд. У тебя — сила, у меня — твое Настоящее Имя. Как насчет договора?Дракон по-прежнему молчал. Много лет прожил он на этом острове, где слитки золота и изумруды раскиданы среди битых кирпичей и истлевших костей. Он наблюдал, как его черное отродье резвится в развалинах и планирует с высоких утесов. Он долго спал на солнышке, и его не беспокоили чужие голоса. Он постарел. И теперь ему было трудно шевелиться, и очень трудно разговаривать с хрупким мальчишкой-волшебником. Еавуд, Старый Дракон, посмотрел на посох в его руках и вздрогнул, как от боли. Шипящим от ненависти голосом он произнес:— Разрешаю тебе взять девять моих камней. Выбирай самые лучшие и уходи.— Мне не нужны твои камни, Еавуд.— Куда девалась людская жадность? В добрые старые времена люди любили яркие камешки… Мне известны все твои желания, волшебник. Я тоже могу предложить тебе безопасность, ведь мне скоро станет известно то единственное Имя, что может спасти тебя! Ужас преследует тебя. Я назову тебе его Имя.Внезапно вспыхнувшая надежда ошеломила Геда. Он крепко сжал посох и стоял, не двигаясь, как только что стоял Дракон.Но с драконом можно заключить одно и только одно соглашение… Не о своей жизни беспокоился Гед, направляясь к Пендору. Гоня из памяти последние слова Дракона, он сказал, что должен был сказать.— Не этого хочу я от тебя, Еавуд, — когда Гед произнес Имя Дракона, у него было такое чувство, будто он держит Дракона на тоненьком поводке, затянутом на шее исполина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53