Холодные капли дождя пролетали сквозь нее.При дневном свете Тень была почти слепа и Гед первый заметил ее. Гед и Тень могли узнать друг друга где угодно, в любом обличье.Так, в беспредельном одиночестве холодного зимнего моря, встретил наконец Гед то, чего так страшился. Казалось, что ветер и волны гонят Тень прочь, но она приближалась. Теперь и она увидела Геда. А он, захлестнутый смертельным ужасом, который высасывал из него жизненные силы, стоял и ждал. Вот он произнес одно слово, похожее на удар хлыста, белый парус мгновенно заполнился магическим ветром и лодка рванулась вперед, прямо к врагу.По Тени волнами прокатилась дрожь, она повернулась и в полной тишине обратилась в бегство.Она устремилась к северу, против ветра, и против ветра направил Гед свое суденышко: быстрота зла против искусства магии; дождь бил обоим в лицо. Не жалея голоса, подгонял Гед лодку, ветер, парус, волны — как охотник подгоняет гончих, завидев волка. Ни один сделанный человеческими руками парус не выдержал бы такого напора и лодка словно летела по волнам, как сгусток пены.Тень, став еще более туманной и расплывчатой, словно колеблющаяся на ветру дымка, повернула и устремилась по ветру в направлении Гонта.Гед тоже развернул лодку с помощью руля и заклинания, подобно дельфину выпрыгнула она из воды и понеслась быстрее прежнего, но Тень удалялась все же быстрее. Ударил снежный заряд, шторм крепчал и Гед потерял Тень из виду. Он был уверен, что идет по верному следу — для Геда столь же ясному, как след зверя на свежевыпавшем снегу. Хотя ветер и был попутным, он не ослаблял силы ветра магического, и парус дрожал от напряжения, а лодка со свистом рассекала воду.День клонился к вечеру, а отчаянной гонке не было видно конца. Гед понимал, что при такой скорости он плывет уже южнее Гонта, направляясь мимо него к Спеви или Торхевену, а может быть, и в открытый Предел. Но это мало его заботило — он вышел на Охоту и страх покинул его.На мгновение он увидел впереди Тень. Ветер стихал и на смену дождю появился холодный туман, густевший с каждой минутой. Сквозь это туман он и заметил Тень — немного справа от своего курса. Сказав нужные слова ветру и парусу, Гед руками повернул руль, и охота продолжалась, снова вслепую. Туман, рвущийся в клочья там, где он сталкивался с магическим ветром, сгустился настолько, что плотным занавесом сомкнулся впереди лодки, снизив видимость до минимума. Когда он произнес первые слова заклинания Очищения, то снова заметил Тень она была совсем рядом и двигалась еле-еле. Туман свободно проникал сквозь ее голову, напоминающую искаженную тень человеческой головы. Гед успел подумать только, что загнал, наконец, жертву, но в это самое мгновение Тень исчезла. Вместо нее из тумана выросла скала и лодка на полном ходу врезалась в нее. Гед успел намертво вцепиться в мачту, прежде чем подоспела новая волна. Это была огромная волна, она со всего размаха бросила лодку на скалу — как человек разбивает раковину улитки.Волна потянула Геда обратно в море, но крепок был сработанный Огионом посох и велика была заключенная в нем сила. Стараясь удержать голову над водой, ослепший и задыхающийся Гед из последних сил вцепился в него. Чуть в стороне он разглядел лоскуток песчаного пляжа, когда приподнимался над волнами, чтобы глотнуть воздуха. Напрягая все свои силы и силу волшебного посоха, он пытался доплыть до него. Волны швыряли его как пробку и холод моря быстро высасывал из Геда тепло, он уже еле шевелил руками. Он потерял из вида и скалу, и пляж, и не сознавал, где находится. Вода шипела и вздымалась вокруг Геда, стараясь задушить его, утащить на дно.Но одна из тысячи волн все-таки подхватила его, перевернула несколько раз и, словно кусок плавника, со вздохом мягко положила на песок.…Он лежал, крепко ухватившись за посох обеими руками. Шторм стихал, но волны все еще доставали до него, пытаясь стащить обратно в море. Туман опустился снова, пошел дождь и струи его били и били в бесчувственное тело…Много часов прошло, прежде чем Гед смог пошевелиться. Он встал на четвереньки и пополз по песку, прочь от воды. Стояла ночь, но он пошептал, и над посохом повис слабый огонек. При его мерцающем свете он продолжил путь к дюнам. Он так замерз и был так избит и изломан, что эта короткая дорога показалась ему самым тяжким из всех выпавших на его долю испытаний. Несколько раз Геду начинало казаться, что рев ветра и моря затих, мокрый песок под руками превратился в сухую пыль и странные неподвижные звезды светят ему в спину, но, не поднимая головы, он полз и полз вперед, и через некоторое время снова начинал слышать море и чувствовать, как струи дождя стекают по его лицу.Движение немного согрело его и, добравшись наконец до дюн, где не так чувствовался ветер, он даже ухитрился встать. Заставив огонек гореть поярче, потому что мир вокруг него был беспросветно темен, и опираясь на посох, он прошел примерно полмили вглубь острова. Но поднявшись на одну из дюн, он совершенно неожиданно услышал шум моря, но не сзади, а впереди себя. Значит, его выбросило даже не на остров, а на какой-то риф — заплатку на великой равнине моря.Гед слишком устал, чтобы впадать в отчаяние, но долго стоял неподвижно, опираясь на посох. Потом, повернув налево, чтобы по крайней мере ветер дул в спину, он упрямо поплелся дальше в надежде отыскать углубление среди обледеневшей травы, которое могло бы послужить ему убежищем. Пройдя сотню ярдов, нащупывая дорогу посохом, он чуть было не наткнулся на деревянную стену…Это было что-то вроде сарая, маленького и шаткого, словно его построил ребенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53