Амалия Йенсен парила в центре комнаты, вид у нее был ошеломленный.
Было совершенно очевидно, что без соответствующей защиты она не сможет
покинуть дом через окно.
- Прошу прощения, - сказал Мейстрал и открыл дверь. - СЮДА, - объявил
он.
Когда началась битва, Грегор восхищался - и мысленно оценивал -
Бэзилскую вазу, стоявшую на восьмисотлетнем столике ручной работы из
кускусского мрамора. Поэтому он чуть-чуть опоздал распахнуть дверь и
высунуть свой нос, а заодно и пистолет, в коридор. Он прибыл как раз
вовремя, чтобы увидеть, как дверь в юге-восточную гостиную с треском
захлопнулась. В коридоре не было никого. А потом пистолет барона Синна
стал выбивать осколки из стены позади Грегора. Молодой человек заключил,
что его парализатор для данной ситуации немного не годится, отложил его в
сторону и вынул разрывное оружие.
Дверь в комнату Амалии Йенсен отворилась.
- СЮДА, - произнес голос Мейстрала. Из комнаты, окутанная
антигравитационными ремнями, выплыла незнакомая Грегору женщина, за ней
следовал Мейстрал, пятясь и паля вслед за собой из пистолета.
- Что происходит, босс? - поинтересовался Грегор.
Мейстрал подскочил чуть не до потолка.

Сержант Тви в одиночестве поглощала обед в кухне для слуг, когда
голос Чанга по домовому коммуникатору объявил тревогу, сообщив о драке на
верхнем этаже.
Тви, на помощь! радостно подумала она. Ее сердце подпрыгнуло при
мысленно нарисованной ею картиной: Тви в разгаре боя, бросающуюся в
последнюю минуту для спасения Империи под бурный аккомпанемент
драматической музыки.
Сержант включила свой маскировочный костюм, вынула пистолет и со всей
скоростью, на какую была способна, понеслась вверх по служебной лестнице.

Свирепая радость наполнила графиню Анастасию, когда она услышала
объявление Чанга. Она подошла к ближайшей сервисной плате и нажала пальцем
идеограмму "Внимание всем".
- Убить их! - пронзительно заверещала графиня и приготовилась бежать
за спортивными ружьями в свой личный кабинет. Затем ей в голову пришла
какая-то мысль, и она снова нажала идеограмму. - Вот теперь будьте тверды,
- прибавила графиня. Прибавила твердо.
Действия графини могут послужить интересной иллюстрацией
человеческого характера. Иногда кажется странным, как в решающие минуты
верх берет воспитание. Графиня могла сделать свое заявление, просто -
приказав дому сообщить его вместо нее, но в Высоком Обычае просто НЕ
ПРИНЯТО орать на неодушевленные предметы, в особенности, если рядом
присутствуют другие живые разумные существа. Грациозно пройтись до
ближайшей сервисной платы, а потом отдать команду негромким голосом
считается a propos (уместным, приличным) во всех ситуациях, кроме самых
отчаянных.
Графиня Анастасия, даже призывая своих друзей на битву, оставалась
леди. Даже если бы она сочла необходимым собственной персоной принять
участие в бойне, можно быть уверенным - она как-нибудь сумела бы быть выше
этого и не допустить, чтобы слишком много крови запятнало ее платье.
Благородное воспитание не является врожденным; ему обучаются, и это
занимает много времени. Но раз научившись, разучиться очень трудно - это
становится средни инстинкту. Таким образом, воспитание торжествует над
обстоятельствами.
Признанное воровство являет собой другую иллюстрацию. Человек крадет
- что ж, прекрасно. Но крадет грациозно и стильно, и люди прощают его, а
иногда даже придерживают для него дверь, когда он ступает в ночь с добычей
в руках. Воспитание и политес выдерживают самые поразительные провокации,
в том числе, и воровство.
Единственное, на что остается уповать, - что вор и его жертва будут
играть по одним и тем же правилам.
В бывшей комнате Амалии Йенсен бушевало самое настоящее пламя. Дверь
шкафа распахнулась, и простейший робот, в чьи обязанности входило следить
за тем, чтобы одежда висела как полагается, вытянул длинную механическую
руку и стал брызгать из огнетушителя.
- ШАЛУН Ронни? - сказал Пьетро и снова зажал себе рот, когда
гигантский рыжий эльф развернулся на звук его голоса и занес свою
волшебную палочку. Пьетро пришел к заключению, что волшебная палочка не
собирается перенести его на Волшебную Планету Приключений, где добрая
Тетушка Джун и сварливый, но мягкосердечный Дядюшка Амос в перерывах между
схватками с доисторическими зверьми или предателями-инопланетянами будут
давать ему разумные советы; скорее она разрубит его надвое. Пьетро
взвизгнул и со всей скоростью, на какую был способен, нырнул за кушетку.
Меч со свистом разрезал подушки.
Роман, стоя позади Хотвинна, поднял металлический стул и ударил им
точно в висок Шалуна Ронни. Ронни взвыл и развернулся, а его волшебная
палочка сверкающей дутой разбрасывала волшебную пыль. Женский голос по
коммуникатору посулил смерть и твердость. Ронни снова круто развернулся, и
Роман поднял стул, чтобы перехватить его. Меч до половины вошел в стул, а
потом, подрагивая, застрял. Роман вывернул стул, вырвал меч из рук Шалуна
Ронни и швырнул его в угол.
- Любитель цветочков! - заревел Шалун Ронни. Приклеенная улыбка так и
не сошла с его лица.
Роман понял, что именно Шалун Ронни повырывал с корнем цветы в доме
Амалии Йенсен. Его сердце наполнилось яростью.
- Варвар, - произнес он и как следует двинул Шалуна Ронни по носу.
Ронни бешено развернулся, чтобы нанести ответный удар, не подходя близко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77