В атриуме стоял меднокожий человек, примеряя бесчисленные
рубашки с помощью робота и вертясь перед зеркалом. Одновременно он одним
глазом следил за видео, показывавшим блондинку, разговаривавшую с
метановыми формами жизни. Хотвинн не был уверен, но, кажется, человек был
один. Йенсен не было. Что ж... как-нибудь он добудет информацию.
Хотвинн открыл какую-то дверь - она была не заперта - и проскользнул
в дом. Он тихонько прошел по короткому коридору, ведущему в атриум. - К
сожалению, - говорила блондинка, - очень немногие люди могут говорить на
языке метанитов.
Хотвинн включил голограмму Шалуна Ронни, затем с ревом ворвался в
комнату. Одним ударом меча он разрубил робота надвое. Лейтенант Наварр
обернулся только для того, чтобы его схватили за горло и ударили о
стену...
- ГДЕ АМАЛИЯ ЙЕНСЕН? - заревел Хотвинн. У Наварра глаза вылезли на
лоб. Хотвинн снова ударил его о стену: - ГДЕ АМАЛИЯ ЙЕНСЕН? - Ответом было
только молчание, разве что видео продолжало толковать про удивительное
общение при температуре, приближающейся к абсолютному нулю. Лицо Наварра
стало багроветь. Хотвинн ударил его о видео, и оно смолкло.
- ГДЕ? - Трах. - ГДЕ? - Бац. - ГДЕ? - Бум.
Лейтенант Наварр, не отвечавший по той простой причине, что Хотвинн
душил его, издал булькающий звук и потерял сознание. Хотвинн зарычал от
раздражения, с минуту подержал бесчувственное тело лейтенанта, затем
выпустил его. Лейтенант повалился на пол.
Будучи не из тех, кто упускает возможность, Хотвинн принялся
тщательно обыскивать комнату. Где-то здесь должен был быть след.

Капитан Тарталья так быстро принял командование, что Амалия Йенсен
так и не смогла отчетливо припомнить, как все произошло. Казалось, что
через минуту после того, как Тарталья позвонил ей, она и Пьетро оказались
здесь, неподалеку от загородного коттеджа Мейстрала, с семью вооруженными
людьми, привезенными Тартальей из Помпеи.
- Говорит Уэйд. Заняли позицию.
Тарталья улыбнулся:
- Подтверждаю прием.
Амалия Йенсен бросила на него взгляд:
- А как же сигнализация, сэр?
- Одна нога здесь, другая - там. В этом весь фокус.
- А что, если объекта здесь нет?
- Зато будет Мейстрал или его команда. Как только мы до них
доберемся, мы сможем заставить их говорить - Капитан прикрыл маленькие
глазки. - По ЭТОЙ части у меня немалый опыт. Нельзя сохранять империю,
если не умеешь убеждать.
Амалия была поражена:
- Я думала, - произнесла она, - мы живем не в Империи.
Тарталья ответил, не раздумывая:
- Называйте это как хотите. Дело в том, что у нас имеется множество
чужих рас, которые надо держать в узде. Иначе мы наверху долго не
продержимся. Пусть знают, кто хозяин, вот в чем соль. Как только они это
поймут, у нас не будет никаких хлопот.
Амалия бросила взгляд на Пьетро и увидела выражение отвращения на его
лице, отвечавшее и ее собственным ощущениям. Мейстрал не слишком хорошо с
ней обошелся, но Амалия вовсе не была уверена, что он заслуживает того,
что уготовил ему Тарталья.
- Говорит Рейс. Заняли позицию.
- Отлично. Это последний. Готовьтесь приступать.
Тарталья повернулся к Амалии и Пьетро:
- Держитесь подальше от линии огня, и все будет в порядке.
Предоставьте все нам.
Амалия кивнула, в душе она была благодарна Тарталье:
- Отлично, сэр.
- Вы уже сделали свое дело, приведя нас сюда. Я позабочусь, чтобы вы
получили поощрение.
- Благодарю вас, сэр.
Вокруг лица Тартальи расцвел голографический камуфляж:
- Готовы? - Он обращался к своему отряду. - Тогда выдвигаемся.
А потом не было ничего, кроме молчаливого мигания огоньков в воздухе,
когда Тарталья и его люди ринулись к дому, затем раздался треск - это
перед атакой вылетели двери и окна. Амалия молча следила за происходящим,
кусая губы.
- Амалия, - подал голос Пьетро, - мне НЕ НРАВЯТСЯ эти люди.
Она упорно смотрела в направлении дома Мейстрала. Пьетро с минуту
помолчал, затем произнес:
- Знаешь, мне Мейстрал вроде даже понравился.
Амалия бросила на него взгляд, Пьетро вспыхнул и стал смотреть на
ноги. Но она знала, что он чувствует.
Из дома Мейстрала доносилось завывание и грохот. Амалия услышала, как
запротестовал какой то робот, затем последовал треск, показавшийся звуком
конца. Никаких звуков битвы не раздавалось. Амалия подумала, не застали ли
Мейстрала и его друзей, когда сигнализация была выключена.
Постепенно шум стих. Затем по лужайке быстро замигали огни, и перед
Амалией появились Тарталья и компания. На их лицах было написано
разочарование.
- Там никого нет, - сказал Тарталья. - Артефакт номер один все еще не
обнаружен.
Амалия Йенсен изо всех сил старалась не показывать облегчения:
- Они это предвидели, - сказала она.
- Мы найдем их.
- Они сами нас найдут, - ко всеобщему удивлению подал голос Пьетро. -
Они хотят продать нам Артефакт.
- Артефакт номер один, вы хотите сказать. Хорошо, - Тарталья кивнул.
- Мы найдем их. Я так говорю. - Он обратился к своему отряду. - Лучше
садиться во флаеры. Скоро явится полиция.

- ГДЕ? - Глухой удар. - Где? - Глухой удар. - ГДЕ? - Глухой удар.
Мужчину звали Кэлвин. Он был очень хорош в своем деле и гордился
этим. Молчаливый, анонимный, квалифицированный, скрытный. Каким же еще
быть человеку из службы безопасности Диадемы?
- ГДЕ? - Глухой удар. - Где? - Глухой удар. - ГДЕ? - Глухой удар.
Кэлвин прибыл, чтобы подготовить лейтенанта Наварра к визиту к Николь
- а этот визит, с его необычными элементами, похоже, особенно требовал
подготовки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77