Глава 22 — Черт побери, да где же он? — Лавиния привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх голов. — Я не вижу Невилла, Эмелин, а ты?Эмелин при ее росте было незачем вставать на цыпочки, чтобы увидеть зал.— Нет. Возможно, он отправился в буфетную.— Минуту назад Невилл разговаривал с одним из лакеев. — У Лавинии от возбуждения зачесались ладони. — А теперь его нет. Он мог уйти.— И что в этом удивительного? — спросила Джоан. — Невилл, несомненно, собирался лишь заглянуть сюда. Такие вечера чрезвычайно скучны для большинства джентльменов. Сейчас Невилл уже на пути в игорный дом или в бордель в поисках новой любовницы.Яркая картина кровавых пятен на капюшоне Салли промелькнула перед мысленным взором Лавинии.— Какая ужасная мысль!— Успокойтесь. — Джоан с тревогой посмотрела на нее. — Вы слишком разволновались в последние полчаса.«Потому что я тревожусь за Тобиаса», — подумала Лавиния, однако не высказала этого вслух. К чему волноваться из-за внезапного исчезновения Невилла? Джоан, конечно, правильно оценила ситуацию.Тем не менее Лавинии было не по себе от того, что она потеряла из виду Невилла.Энтони внезапно появился со стаканом лимонада и подал его Эмелин.Лавиния нахмурилась:— Вы видели Невилла в буфетной?— Нет. — Энтони оглядел гостей. — Видел леди Невилл, но не ее мужа. Кажется, вы собирались следить за ним, когда я отправился за лимонадом.— Он исчез.Энтони нахмурился. Лавиния знала, что эта новость встревожила его так же, как и ее.— Вы уверены? — спросил он.— Да, и мне это не нравится. Сейчас половина второго ночи. Тобиас уже должен был завершить свои дела и появиться тут.— Конечно, — мрачно согласился Энтони.— Я ведь говорила, что он должен взять вас с собой.Энтони кивнул:— Вы уже несколько раз упоминали об этом сегодня.— Он никогда не слушает меня.Энтони поморщился:— Если это утешит вас, могу сказать, что Тобиас всегда поступает так, как считает нужным.— Это не оправдывает его. Мы с ним партнеры в этом деле, и он должен прислушиваться к моему мнению или совету. Я скажу ему все, что думаю, как только он появится здесь.— Тобиас мог зайти в свой клуб по пути сюда, чтобы посоветоваться с другом, — заметил Энтони.— А что, если его нет и там?— Мы должны проявить благоразумие. Поиски могли занять у него больше времени, чем он рассчитывал. — Энтони задумался. — Я мог бы нанять экипаж, проехать мимо особняка и посмотреть, там ли он. Если Тобиаса там нет, я заеду в клуб.Лавиния поняла, что не только она встревожена. Энтони пытался казаться хладнокровным, но и он нервничал.— Прекрасная идея, — сказала она. — Учитывая сегодняшнее столпотворение, на улице наверняка полно карет.Энтони явно испытал облегчение от того, что решение приняла Лавиния.— Очень хорошо, тогда я отправляюсь. — Он повернулся, собираясь уйти.Эмелин прикоснулась к его рукаву. В глазах ее застыла тревога.— Вы будете осторожны?— Конечно. — Энтони взял руку Эмелин и галантно склонился над ней. — Не волнуйтесь за меня, Эмелин. Я буду очень осторожен. — Он обратился к Лавинии:— Я уверен, что все хорошо, миссис Лейк.— Мистеру Марчу будет совсем не хорошо, если я узнаю, что он прежде заехал в клуб.Энтони усмехнулся и поспешил к выходу. Джоан нахмурилась:— Полагаете, что-то случилось, когда мистер Марч обыскивал дом?— Не знаю, что и думать, — призналась Лавиния. — Но то, что он не появился здесь к назначенному часу, а Невилл внезапно исчез, чрезвычайно тревожит меня.— Почему вы связываете эти два факта? Откуда Невиллу знать, что мистер Марч сейчас в его доме?— Меня беспокоит, что Невилл поспешно отбыл после того, как к нему подошел лакей, — призналась Лавиния. — Словно он получил сообщение.— Это ожидание невыносимо, — промолвила Эмелин. — Наверняка и мы можем что-то предпринять.— Можем, — решительно заявила Джоан. — Мы должны вести себя так, словно ничего особенного не случилось. Вы обещали следующий танец мистеру Геддису, не так ли? Он как раз направляется к нам.Эмелин застонала:— Сейчас мне не до танцев. Я не смогу вести учтивую беседу с мистером Геддисом, беспокоясь за Энтони.— Говорят, мистер Геддис имеет годовой доход в пятнадцать тысяч фунтов, — заметила Джоан.Лавиния чуть не поперхнулась шампанским. Придя в себя, она многозначительно улыбнулась Эмелин:— Пожалуй, тебе стоит потанцевать с мистером Геддисом. Вернее, это даже обязательно.— Почему?— Ты должна сделать вид, будто ничего не случилось, как и советовала миссис Доув. Иди. Потанцуй с ним. Веди себя так, как подобает молодой леди на таком вечере.— Ну, если ты настаиваешь…Эмелин отважно улыбнулась молодому человеку, остановившемуся перед ней. Поклонившись, он повел ее в центр зала.Лавиния подвинулась к Джоан:— Пятнадцать тысяч?— Таков слух.Лавиния посмотрела, как Геддис кружится в танце с Эмелин.— Он производит очень приятное впечатление. В его семье есть изъяны?— Ничего плохого не слышала.— Это хорошо.— Сомневаюсь, что он выдержит сравнение с юным Энтони, — заметила Джоан.— Полагаю, вы правы.Через несколько минут вальс закончился. Ожидая возвращения молодых людей, Лавиния посмотрела на крошечные часики, приколотые к сумочке.— Успокойтесь, — посоветовала Джоан. — Уверена, с мистером Марчем все в порядке. Он вполне способен позаботиться о себе.Лавиния вспомнила о раненой ноге Тобиаса.— У него бывали осечки.Джоан задумчиво спросила:— Вы действительно очень тревожитесь о нем?— Мне не нравился этот план с обыском дома Невилла, — призналась Лавиния. — И вообще, я очень… — Она замолчала, увидев, кто встал на пути Эмелин и мистера Геддиса.— Черт побери!— Что случилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78