Они предпочитают сделать вид, что ничего подобного не было.— Именно этого и следовало ожидать от высокопоставленных джентльменов, не так ли?Лавиния улыбнулась:— Конечно.— А слухи о том, что мой муж возглавлял преступную империю?Лавиния посмотрела ей в глаза:— По словам мистера Марча, слухи умерли вместе с Невиллом.Лицо Джоан просветлело.— Благодарю вас, Лавиния.— Не стоит благодарности. Это неотъемлемая часть моих услуг.Джоан потянулась к чайнику.— Никогда не подумала бы, что Невилл способен приставить пистолет к виску, даже ради спасения чести семьи.— Трудно сказать, как поступит мужчина, на которого оказывают сильное давление.— Да. — Джоан разлила чай по чашкам. — Видимо, высокопоставленные джентльмены, узнав о предательстве Невилла, оказали этот нажим.— Кто-то, несомненно, сделал это. — Лавиния поднялась. — Ну что ж, на этом все. Прошу прощения, но мне пора. — Она направилась к двери.— Лавиния!Она остановилась и обернулась:— Да?Джоан, не вставая с дивана, пристально смотрела на нее.— Я очень благодарна вам за все, что вы сделали для меня.— Вы заплатили мне сполна и, кроме того, рекомендовали своей портнихе. Так что полностью компенсировали мои расходы.— И тем не менее я считаю себя в долгу перед вами. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, надеюсь, вы без колебаний обратитесь ко мне.— Всего доброго, Джоан.
Лавиния читала Байрона, когда Тобиас пришел за ней на следующий день.Он пригласил Лавинию прогуляться в парке. Она взяла шляпку, накидку, и они покинули дом.Оба молчали, пока не дошли до готических руин, скрытых в гуще зарослей. Тобиас сел рядом с ней на каменную скамью и посмотрел на заросший сад. Туман рассеяло солнце, теплое и ласковое.Тобиас не знал, с чего лучше начать разговор.Но первой заговорила Лавиния:— Утром я была у нее. Джоан весьма сдержанно восприняла всю эту историю. Разумеется, учтиво поблагодарила меня за то, что мы спасли ей жизнь. И заплатила.— Крекенберн сказал, что мне заплатят через банк.— Всегда приятно получать причитающиеся деньги вовремя.Тобиас устремил взгляд на сад, покрытый яркими цветами и зеленой листвой.— Безусловно.— Теперь все действительно закончено.Тобиас промолчал.Лавиния украдкой взглянула на него.— Что-то произошло?— Дело Невилла окончено, верно. Однако между нами не все завершено.— О чем ты? — Лавиния слегка прищурилась. — Если ты недоволен гонораром, полученным от клиента, в этом виновата не я. Ты сам договаривался с Крекенберном. Надеюсь, ты не рассчитываешь на часть гонорара, заплаченного мне Джоан?Это было уже слишком. Тобиас схватил ее за плечи:— Черт побери, Лавиния! Речь не о деньгах.Она отстранилась:— Ты уверен?— Абсолютно.— Ну тогда что это за нерешенное дело?Тобиас сжал ее плечи, наслаждаясь их округлой упругостью:— По-моему, мы были неплохими партнерами.— Верно, а ведь нам пришлось преодолевать чрезвычайно сложные проблемы. Хотя начало, если помнишь, было не слишком удачным.— Встреча у тела Холтона Феликса?— Я имела в виду ту ночь, когда ты уничтожил мое дело в Риме.— События в Риме были результатом небольшого недоразумения. Но мы, кажется, все уладили, правда?Глаза Лавинии засверкали.— Отчасти. Мне пришлось приобрести новую профессию из-за этого «незначительного недоразумения». Но признаться, эта профессия гораздо интереснее прежней.— Я и хотел поговорить о твоей новой карьере. Полагаю, ты намерена продолжать, несмотря на мой совет?— Я, несомненно, продолжу это занятие. Оно достаточно захватывающее, не говоря уж о периодически поступающих доходах.— Тогда, возможно, со временем ты поймешь, что наше сотрудничество не бесполезно.— Ты так считаешь?— Весьма вероятно, что мы можем оказать помощь друг другу.— Как коллеги?— Да. Я предлагаю подумать о совместной работе, когда появится такая возможность. — Тобиас решил заручиться согласием Лавинии.— Партнеры, — задумчиво обронила она. Тобиас знал, что такая женщина способна довести мужчину до безумия. Но все же сдержался.— Ты поразмыслишь над моим предложением?— Разумеется.Он привлек ее к себе.— Пока я приму это как ответ, — прошептал Тобиас у ее губ.Лавиния обхватила ладонями его лицо:— Правда?— Да. И предупреждаю, я сделаю все, чтобы получить положительный ответ.Тобиас снял с нее шляпку, а затем лайковые перчатки. Прижавшись губами к запястью Лавинии, он поцеловал его.Она так тихо произнесла его имя, что Тобиас едва расслышал его, а потом погрузила пальцы в его волосы и поцеловала в губы. Он крепко прижал Лавинию к себе и сразу понял, что в ней вспыхнуло ответное чувство, пылкое и нетерпеливое.Приподняв ее юбки, он с наслаждением смотрел на стройные ноги Лавинии. Она между тем развязала его галстук и занялась пуговицами на сорочке. Тобиас едва не задохнулся, когда она прижала теплые ладони к его груди.— Как мне нравится прикасаться к тебе. — Лавиния поцеловала его в плечо. — Прикосновения к тебе невероятно возбуждают, Тобиас Марч.— Лавиния! — Он торопливо вытаскивал шпильки из ее волос, слыша, как они падают на каменный пол.Ее ласки довели его до состояния экстаза, и Тобиас даже подумал, что, будь под рукой перо и чернила, он начал бы писать стихи.Когда он расстегнул брюки, Лавиния дрожала в его объятиях. Тобиас осторожно опустил ее на пол, и она обвила его стройными ногами. Теперь ему было уже не до стихов. Он понял, что невозможно выразить словами такие упоительные ощущения.
Лавиния томно пошевелилась под ним и подняла голову:— Ты это имел в виду, говоря, что сделаешь все, чтобы заручиться моим согласием насчет будущего партнерства?— M-м, да. — Тобиас погрузил пальцы в ее рыжие волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78