В то жаркое флоридское лето, как только он пытался преодолеть стены, кото
рые Лия воздвигла вокруг своего сердца, она моментально отстранялась, и
Марко не мог винить ее за это. Может быть, она просто чувствовала, что все б
ыло не так, как казалось, и что Марко был не тем человеком, за которого себя
выдавал.
Но именно этим Лия взяла в плен красавца Марко Ц своей способностью мгн
овенно превращаться из огненного вулкана в принцессу-недотрогу.
Ее исчезновение в ту сентябрьскую ночь было вполне в духе Эй Джи. Она уско
льзнула на год точно так же, как ускользала в течение тех пролетевших, как
сон, месяцев, когда они были вместе.
Но и теперь, будучи Лией Хаскин, она все равно оставалась льдом и пламенем.

Правда, теперь льда было куда больше, чем пламени.
Если Марко сейчас даст себе волю, то забудет, зачем явился сюда. Его снова
очарует загадка этой неповторимой женщины, и он забудет, что она рядом с н
им против своей воли.
Нет, Марко не имеет права ничего забывать.
У него есть долг, который надо исполнить, и неотвратимая реальность закл
ючается в том, что он обязан навсегда распрощаться с этой женщиной Ц буд
ь она Эй Джи Саттон или Лия Хаскин.

***

«Слава Богу, что ты так и не призналась ему в любви», Ц думала между тем Ли
я, глядя из окна на пролетавший мимо унылый пейзаж.
Сколько было ночей, когда слова любви едва не срывались с ее языка, но кажд
ый раз она удерживала их, движимая разумом, который никогда ей не изменял.
Сколько раз приходилось ей лгать, утопая в любви, от которой нестерпимо х
отелось признаться во всем. Но она умела удержаться на самом краю опасно
го обрыва и снова пряталась в уютной гавани лжи.
Слава Богу, она всегда умела сохранять необходимую дистанцию между собо
й и Марко; будь у нее меньше сил и позволь она ему проникнуть в ее душу, он об
рел бы над ней абсолютную власть.
Какая сила удержала ее от последнего, самого опасного шага? Прочитывая с
трочка за строчкой страницы их отношений с Марко, Лия поражалась, наскол
ько отчетливо помнила она определенные эпизоды их романа: ночь первой вс
тречи и тот идиллический уик-энд на острове Санибель.
Все остальное было смутной чередой ласк и разговоров, сплетенных воедин
о нитями страсти и, с ее стороны, недоверием.
Она никогда по-настоящему не верила ему, даже в лучшие времена. Во всяком
случае, так ей помнилось. Однако Лия не могла бы точно назвать причину сво
его скептицизма в отношении Марко. Причиной ее недоверия было нечто боль
шее, чем потрясающая красота этого Адониса, вокруг которого постоянно до
лжны были увиваться женщины.
Лия подсознательно чувствовала, что он окутан какими-то тайнами, и суть М
арко не соответствовала тому, что он считал нужным показывать.
Кроме того, у Лии тоже были тайны, которые приходилось ревниво оберегать.

Она не могла рассказать Марко, как больно ее обидели в прошлом, как одинок
а была она в настоящем и как хотелось ей найти любовь и надежно обеспечит
ь свое будущее.
Так научилась она заковывать свое сердце в стальной панцирь, чтобы защит
иться от Марко Эстевеса.
И чем быстрее восстановит она этот панцирь теперь, тем лучше.

***

Мобильный телефон Виктора Кэвала зазвонил как раз в тот момент, когда оф
ициантка поставила перед ним огромное блюдо с устрицами и невскрытыми к
рабами. Он коротко кивнул девушке и, дождавшись, когда она отойдет, достал
из кармана трубку.
Ц Виктор, Ц буркнул он в микрофон, рыская взглядом по переполненному за
лу ресторана.
Здесь все будет в полном порядке. Чем больше народу, тем меньше внимания о
бращают на хорошо одетого человека, одного из многих в этой толпе. Здесь м
ожно спокойно проворачивать дела, не особенно опасаясь подслушивания. П
росто надо говорить потише.
Ц Виктор, это я, Альберто, Ц донеслось из трубки. Ц Как дела?
Сам звук голоса двоюродного брата никогда не переставал раздражать Вик
тора, а сегодня дурацкое приветствие Альберто воспламенило яростью кро
вь Виктора Кэвала.
Как вообще осмелился этот мерзавец запросто спросить у него, Виктора, ка
к дела?
Он сам должен рассказать, как дела, а кроме того, ему надлежит знать, что Ви
ктор и так дошел до ручки с тех пор, как послал своих людей в Бостон, и что он
терпеть не может тратить время на пустяки и банальности.
Нет, братца давно пора поставить на место, но сейчас у него слишком много д
ел, чтобы расходовать драгоценное время на этого Альберто.
Он воровато оглянулся по сторонам и приглушенным голосом спросил:
Ц Вы ее поймали?
Этот вопрос был больше похож на утверждение, и злость вскипела в душе Вик
тора, когда Альберто помедлил с ответом.
Ц Мне очень жаль, Виктор…
Ц Будь ты проклят! Ц взорвался тот, яростно шипя в трубку, опасаясь, что е
го услышат. Ц Я же велел тебе не упустить ее.
Ц Мы не виноваты. Она удрала…
Ц Как вы могли допустить, чтобы она удрала? Где она?
Ц Она… Да не волнуйся ты так. Все под контролем. Один уличный мальчишка о
писал машину, в которой она уехала.
Ц Мальчишка? Мальчишка? Ц с издевкой в голосе переспросил Виктор, судор
ожно сжимая свободной рукой кремовую скатерть. Ц Ты положился на слова
ребенка, чтобы удостовериться…
Ц Все в порядке, Ц перебил брата Альберто, голос его от волнения переше
л в фальцет. Ц Мы уже напали на ее след, Виктор. Она направилась на запад, к
границе Массачусетса, и мы следуем за ее машиной…
Ц О какой машине ты говоришь? У нас есть описание ее машины. Я не понимаю, з
а каким чертом вам понадобилось…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92