Ц Она сидела сзади меня. Тот мяч точно должен был стать моим. Но он только
скользнул мне по пальцам и ударил женщину в плечо, но и она не сумела его п
оймать. Потом мяч подобрал какой-то мальчишка. Ц Знаю, с парнем я уже разг
оваривал.
Прищурив глаза и внимательно рассматривая собеседника, Джордж силился
понять, что тому надо. Неcмотря на вежливое обхождение и раскованную мане
ру держаться, репортер казался очень взволнованным и чем-раздраженным.

Ц Зачем он вам понадобился? Ц спросил Джордж.
Ц Вообще-то мне была нужна женщина, но…
Ц Она ушла, как только это случилось, Ц перебил незнакомца Джордж.
Ц Это мне известно.
Ц Почему вы хотите непременно с ней поговорить?
Ц Дело в том, что я спортивный обозреватель. Пишу о людях, в которых попад
ают мячи.
Джордж недоверчиво приподнял брови.
Ц Дело в том, Ц продолжал репортер, Ц что я хочу проверить, действитель
но ли попадание мяча является добрым предзнаменованием.
Ц Кто так считает?
Ц Это такое суеверие. Вы когда-нибудь слышали о нем?
Джордж широко раскрыл глаза:
Ц Сам-то я не очень суеверен, приятель. Но если вы найдете женщину, переда
йте, что ее дружок должен мне пятьдесят баксов.
Ц Ее дружок?
Ц Парень, с которым она была, клерк.
Ц Он клерк? Вы, случайно, не вспомните, как его зовут?
Ц Вспомню. Правда, только имя. Кстати, ее имя я тоже слышал.
Казалось, репортер сейчас пробуравит собеседника взглядом.
Ц И как же ее зовут?
Ц Ее? Лиза. Нет, погодите… Лия. Я слышал, что он называл ее именно так. Самог
о парня зовут Тони.
Ц Сэр, вы не можете вспомнить что-нибудь еще об этой парочке?
Джорджу страшно нравилось, когда его называли сэром.
Он лихорадочно соображал, что еще может сообщить, но затем пожал плечами.

Ц Нет, больше ничего, Ц сказал он.
В этот момент до Джорджа дошло, что за информацию, которой он только что по
делился совершенно безвозмездно, можно было потребовать плату.
Он уже был готов сказать, что кое-что знает, но сообщит новые сведения тол
ько за плату, и стал думать, чтo он может присочинить.
Но человека, кажется, больше ничего не интересовало.
Ц Отлично, спасибо вам за помощь. Ц Он собрался уходить.
Ц Эй, вы что, действительно надеетесь найти эту женщину? Ц с любопытств
ом поинтересовался Джордж. Человек кивнул и улыбнулся:
Ц Благодаря вам, сэр, я уверен, что отыщу ее.

***

Ц Это я, Ц произнес «репортер» в микрофон сотового телефона, стоя в сто
роне от группы болельщиков «Ред соке».
Ц Что у тебя есть? Ц спросил грубый голос по телефону.
Ц Ее теперь зовут Лия, а на стадионе она была с неким клерком по имени Тон
и.
Ц Лия? Ц словно эхо повторил грубый голос.
Ц Для вас это важно?
Ц Ее мать звали Аурелия… Это она. Это точно она.
Ц Но я думал, что это вам давно известно.
Человек сошел с тротуара, продолжая держать трубку возле уха. Пройдя мим
о торговца, складывавшего в картонный ящик стопки флажков с эмблемами «Р
ед соке», он направился к машине, которую припарковал у стадиона около ча
са назад.
Ц Я был уверен на девяносто девять процентов, но что-то во мне сопротивл
ялось очень хотелось верить, что женщина, которую показали по телевизору
, не она, а просто очень похожа.
Ц Почему? Ц искренне удивившись, спросил «репортер». Ему вдруг стало лю
бопытно, что за человек его телефонный собеседник. Он был известен детек
тиву только с профессиональной стороны, и тот был уверен, что заказчик ин
тересуется женщиной по долгу службы.
Теперь он не был в этом так уверен, особенно после неожиданно искреннего
ответа.
Ц Потому что, если бы та женщина умерла или пропала без вести, то это очен
ь упростило бы ситуацию. Ц Последовал горестный вздох. Ц Продолжайте п
оиски. Найдите ее Я сейчас еду в аэропорт. К моему приезду я хочу точно зна
ть, где она находится.
Ц Вы будете это знать, Ц пообещал человек, посмотрел на часы и заторопи
лся к машине.

***

Самым лучшим приобретением Тони Ланцоне после дома в жилищном товарище
стве были тридцатипятидюймовый телевизор и мини-холодильник. Холодиль
ник остался еще со времен общежития при университете. Какое это блаженст
во Ц нежиться на горе подушек, завернувшись в накрахмаленные полосатые
простыни, держа в одной руке пульт дистанционного управления и банку лед
яного пива в другой! Чтобы открыть холодильник, нужно было только протян
уть руку, не приходилось даже вставать.
Он и не вставал ни разу за последние несколько часов, пока досматривал иг
ру «Ред соке» с «Янки». Конечно, это не шло ни в какое сравнение с присутст
вием на стадионе, но зато он мог насладиться ледяным пивом, которое подсл
астило пилюлю пережитого Ц разочарования.
Кроме того, не покинь он сегодня стадион, пришлось бы отдавать пятьдесят
баксов тому жирному борову, который сидел перед ним. К тому же потребовал
ось бы еще несколько свиданий, чтобы понять, что Лия Хаскин не его типаж. П
опадание неудачно отбитого мяча позволило ему сэкономить не только пят
ьдесят долларов, но и деньги, которые он потратил бы на выпивку и закуски в
компании соседки сестры.
С первой же встречи он понял, что под тяжелыми очками и одеждой учительни
цы кроется нечто совершенно другое. Если приглядеться, Лия Хаскин была з
амечательной красавицей Ц под серой личиной скрывалась чувственность
.
Было ясно, что она чего-то испугалась, когда дело дошло до свидания. Это мо
жно было списать на неопытность или на неудачный предыдущий опыт. Но тог
да, с первого взгляда, он не понял, что все это было Маской. Она страшно нерв
ничала все время, пока они находились на стадионе, а удар мяча ее совсем до
копал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92