Три офицера, доктор и четырнадцать матросов были готовы к походу.
— Вот, вашескородие, наши-то ходили в Амур и встретили там русского. Так своих не признает, — говорил капитану Козлов.
Вечером боцман Горшков постучал в каюту к капитану.
— Войдите...
Горшков осторожно пролез в дверь. Он бывал в каюте капитана не раз, но сейчас заметно оробел.
Впервые за все время плаванья капитан видел таким своего смельчака боцмана.
— Что случилось?
— Геннадий Иванович, — голос Горшкова дрогнул, — дозвольте завтра идти на Амур.
— Надо судно приготовить к обратному плаванью, — ответил капитан, — запасти пресной воды. Такелаж опять ослаб.
— Войтехович останется, Геннадий Иванович, он все исполнит, — ответил Горшков.
Невельской согласился взять с собой Горшкова.
— Вашескородие! — обрадовался боцман. — В Питер вернемся — свечу Николе Мокрому поставлю.
На заре капитан прощался со старшим лейтенантом.
— Если желать спокойствия, то пусть все окажется, как нашел Крузенштерн. Акционеры, компания и правительство вечно не забудут нас! Перед развязкой признаюсь. Так, видимо, у всякого дела есть своя голгофа. Искать или не искать — вот в чем вопрос, «что благороднее: сносить ли гром и стрелы враждующей судьбы... иль умереть...» А впрочем, смелым бог владеет!
Взяв с собой Попова, двух мичманов, доктора, боцмана и матросов, капитан отправился на трех шлюпках.
Казакевич оставался ждать инструкции и готовиться к обратному пути.
В тихий день, когда матросы, расположившись на палубе, шили паруса, а свободные от работы грелись на солнышке, кучей сидя на баке, к судну подъехали гиляки в лодке. Один из них без всяких разговоров бросил на палубу осетров. Это был Чумбока. Он уже побывал дома — там все благополучно в деревне Иски... В это время Казакевич, повесив мундир на вешалку, только что расположился за столом.
Алеут Михаила доложил штурману Халезову:
— Приехали гиляки.
— Какие гиляки?
— Они привезли рыбу!
— Дайте им табаку.
Халезов пошел к Казакевичу. Вернувшись наверх, он спросил:
— Где поблизости есть речка с питьевой водой?
— Есть, есть! — понял его Чумбока.
Чуть свет две гиляцкие лодки подошли к «Байкалу». Матросы мыли свою шлюпку. Чумбока с удивлением смотрел, как в нее ударяет поток из шланга. Двое матросов работали у помпы. Он вспомнил, как такой же струей окатывали людей.
Когда шлюпка была вымыта, ее спустили на талях, а затем матросы и унтер-офицер сели в гиляцкую лодку, а шлюпку повели на буксире. Шли долго — до полудня.
Между холмов, заросших елями и березняком, открылся распадок, к морю выбегала речка с прозрачной водой.
Неподалеку деревня.
Чумбока показал, где удобней провести шлюпку.
Лодки вошли в устье. Матросы вооружились ведрами, стали черпать воду и лить прямо в шлюпку.
Чумбока вызвался помогать им. Один из матросов отдал ему ведро.
«Как много воды им нужно! — думал Чумбока. — Значит, им опять придется долго ехать по соленой воде». Он звал их в дом, хотел познакомить со своими односельчанами, в Хивгук и семьей Питкена.
Матросы спешили. Они налили шлюпку и уселись на весла в гиляцкую лодку. Повели шлюпку с пресной водой на буксире.
Глава пятьдесят третья
ДЕРЕВНЯ ЧАРБАХ
К подножиям скал море выгоняло волны. Над прибоем, кипевшим в камнях и на косах, висели тучные чайки, похожие на больших белых куриц. Набегавшие волны едва не обдавали их. Чайки с криком подпрыгивали и, снова опускаясь, стояли в воздухе, едва приоткрыв крылья.
Шлюпки Невельского шли под материковым берегом.
Было раннее утро. Дул легкий ветер, и море чуть заметно волновалось.
— А вот и Тебахский мыс! — сказал Веревкин.
Матросов на «Байкале» не хватало, поэтому на промер ходили иногда по нескольку раз подряд.
Из-за утеса далеко-далеко вытягивался в море тонкий и низкий синий мыс.
Когда шлюпки отошли от берега и вышли на траверс утеса, течение вдруг с силой подхватило их и стало сносить. Скалы быстро отошли в сторону. Открылась огромная бухта, обставленная в глубине высокими горами. С их шапок ветер тянул проредь туч. Далекий низменный мыс, вытягивавшийся из-за скал, оказался противоположным берегом бухты. В глубине ее он возвышался, становился горист и громоздился в облака. Из широчайшего ущелья навстречу шлюпкам шло мощное течение.
— Амур, Геннадий Иванович! — крикнул в рупор Попов, шедший на баркасе.
Невельской молчал, натянув фуражку с белым чехлом на радостные глаза.
Течение несло вывороченные с корнями деревья и кустарники — чувствовалось, что река идет из страны девственных лесов.
— Три с половиной! — крикнул лотовой.
— Три с половиной сажени! — воскликнул Грот. Круглое лицо его сияло. — Отличная глубина! Не правда ли, Геннадий Иванович? Любой корабль войдет в устье! Как нелепо выглядят старые карты!
Над мачтой проплыли ржаво-желтые зазубрины скал входного мыса. На реке было тихо. Бледные и голубые ее воды тянулись к далеким темным горам. Кое-где проступали светлые пятна; вдали, на поверхности реки, в разных направлениях шли лодки с парусами.
Проплыл красный тебахский утес с тайгой на вершине, похожий на глиняный горшок с зеленью.
— Четыре! — снова крикнул Козлов.
Грот записывал цифры и стал наносить очертания мыса на бумагу.
— Нам надо знать широту фарватера, — сказал Невельской. — Сигнальте на шлюпки, пусть держатся друг от друга на два кабельтовых и непрерывно бросают лот.
На берегу между утесов открылся распадок. На пригорке стояло темное бревенчатое строение, похожее на сарай. Дымился костер. Женщины развешивали рыбу. Через час за другим мысом стала видна еще одна деревня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138